On se souvient de Dennis Cometti pour son intelligence géniale, son professionnalisme, sa gentillesse et ses choix vestimentaires douteux lors du service commémoratif provincial en mouvement pour le légendaire diffuseur.
Bruce McAvaney, ami de longue date, était le conférencier invité à Perth alors que les fans de football faisaient leurs adieux au son doré du football australien.
Cometti, dont la carrière a duré cinq décennies, est décédé à l’âge de 76 ans en mars.
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À juste titre, la cérémonie commémorative de lundi a eu lieu au stade Optus, où le centre des médias a été nommé en l’honneur de Cometti.
L’ancien collègue Mark Readings retenait ses larmes alors qu’il se tenait sur scène pour se préparer à commencer les débats de la soirée.
Basil Zempilas, l’ancien capitaine de West Perth Les Fong et le premier ministre de WA Roger Cook ont également pris la parole.
Mais c’était à McAvaney de terminer les débats dans un après-midi où les anecdotes coulaient à flots.
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“Je pense qu’il est en train de se maquiller en ce moment en train de penser : ‘Ouais, c’est pas mal de bruit'”, a plaisanté McAvaney à propos de son bon ami.
“Il nous inspire. Et chaque fois que quelqu’un me parle de Dennis, il a un sourire réfléchi.
“C’est une mesure de ce qu’il a donné à tant d’Australiens au fil des années, et ce cadeau durable l’a élevé au-delà des limites des stades de football ou des téléviseurs.
« Il a dû entrer dans notre langue.
“Son départ a eu un impact énorme sur moi.”
McAvaney s’est émerveillé devant le talent de Cometti à suivre le rythme du moment.
Et bien sûr, il y a les cometti-ismes.
“Souvent, lors d’un commentaire magique de Cometti, il pivote légèrement vers la droite et me regarde dans les yeux, juste pour me lancer ce regard, donc je sais qu’il sait à quel point c’est bon”, a déclaré McAvaney.
Devant l’épouse de Cometti, Velia, sa fille Ricki et son fils Mark, se trouvent de nombreuses histoires amusantes et des idées sur le grand homme.
Comme la fois où la mère de Cometti a été bouleversée lorsqu’il a quitté son travail “sûr” au bureau de poste pour devenir DJ à 6KY.
L’histoire inoubliable de Cometti est son appel emblématique à Kieren Perkins pour remporter l’or dans le couloir huit lors de la finale du 1 500 m aux Jeux olympiques de 1996.
“C’est de l’or rare, la meilleure sorte d’or”, a déclaré Cometti lors de son célèbre appel.
Ensuite, Cometti s’est approché de Perkins, l’a regardé dans les yeux et lui a dit : « Kieren, je n’aurais pas pu le faire sans toi ».
Des commentaires rapides et un ton doux sont les caractéristiques de son commentaire et ont fait de lui un nom connu.
Les « cometti-ismes » ont figuré en bonne place lors du mémorial de lundi.
Son appel « comme un bouchon dans l’océan, au-dessus de sa tête » pour décrire le but de Peter Wilson lors de la grande finale de 1992 fait partie du folklore de la côte ouest.
“Le centimètre parfait” a été repris par les écoliers de tout le pays.
Et qui peut oublier “il est venu derrière lui comme un bibliothécaire, il ne l’a jamais entendu” pour décrire la ligne de but désespérée de Heath Shaw pour refuser Nick Riewoldt lors de la rediffusion de la grande finale de 2010.
Mais avant cela, Cometti était joueur du club WAFL West Perth, et il a ensuite entraîné les Falcons pendant trois saisons.
L’ancien capitaine de West Perth, Les Fong, se souvient de son ancien entraîneur pour son empathie, sa sagesse et sa compréhension du jeu.
“Et bien sûr, Dennis a son style”, a déclaré Fong.
“Il n’a jamais introduit la mode auparavant et depuis, elle est plutôt bien assortie – le fameux soutien-gorge.
“Parmi le groupe de joueurs, il y a toujours un sentiment de curiosité quant à ce que l’entraîneur va porter ce jour-là.”
Cook a salué Cometti comme l’un des Australiens occidentaux les plus cités de tous les temps, le décrivant comme le Shakespeare de la communauté AFL.
Et il était normal que McAvaney, qui a partagé le micro avec Cometti pendant près de 450 matchs, ait le dernier mot lors de la cérémonie commémorative de lundi.
“Son héritage est permanent. Il sera toujours avec nous. Cela fera l’affaire. Merci.”
Le discours complet de Bruce McAvaney
Combien de fois m’a-t-on posé des questions sur Dennis, ou quelqu’un m’a surpris dans la rue au cours des huit dernières semaines et a voulu me parler de lui ? Commentateur, canaille, comment va-t-il ? Mais ils ont toujours voulu me dire ce qu’il faisait pour eux. Nous en avons parlé aujourd’hui, n’est-ce pas ? A propos du bonheur. Le fait qu’il nous ait fait rire. Il nous inspire. Chaque fois que quelqu’un me parle de Dennis, il a un sourire réfléchi.
C’est une mesure de ce qu’il a donné à tant d’Australiens, à nous tous ici présents et à tous ceux qui peuvent le voir aujourd’hui, au fil des années. Et ce cadeau éternel l’a élevé au-delà des limites du stade de football ou de la télévision. Il doit être entré dans notre langue. Combien de fois nous rions maintenant des cometti-ismes. Quelle chance ai-je d’être à ses côtés ? Ils apparaissent sans doute au moment le plus opportun. Et j’ai pensé, comment a-t-il fait ? Je poserai toujours ma question lorsqu’il mentionnera une autre ligne du folklore du football.
Nous l’avons déjà dit; il fait des footballeurs célèbres. Nous sommes fiers ici en Australie de la qualité de nos retransmissions sportives, il y en a beaucoup dans la salle en ce moment et je suis sûr qu’il y en a beaucoup qui regardent partout en Australie. Dennis est incontestablement l’un de nos meilleurs et sans aucun doute la référence en matière de football australien.
Il a le cocktail parfait – et nous en avons entendu parler maintenant. Joueur, entraîneur et cette voix d’or, cette curiosité, ce sens du plaisir, de l’ego et de la générosité.
Il y a quelques années, lors d’une conversation que j’ai eue avec un autre très bon commentateur de Tim Lane, nous avions exprimé notre admiration pour la capacité de Dennis à être en phase avec le jeu lorsqu’il atteignait ce point crucial. Je peux visualiser maintenant. Une lutte prolongée et cruciale pour l’ascendant dans les ailes du MCG et la voix rapide de Dennis. Le corps est en rythme avec l’action, le ton, la justesse, le rythme. Désolé Dennis, c’était un centimètre parfait. C’est vraiment le cas. Et me voilà, debout à côté de lui.
L’ancien a eu une grande influence sur moi. Nous avons partagé un voyage et pour moi, c’était la chose la plus incroyable avec laquelle j’ai jamais travaillé dans ma carrière de radiodiffuseur. Ce vendredi soir, nous avons fait les choses très différemment. Dennis se préparera en écrivant de nombreuses phrases pendant que je note des chiffres. Nous ne comparons jamais les notes. Nous n’avions pas de plan de match. Mais je savais, quand il franchissait la porte du studio avec ce genou de carnaval, cette démarche maladroite, que tout irait bien. Riez de ça. C’est la capacité de dire beaucoup de choses sans en dire trop. Il avait une telle présence. D’une manière amusante, il nous a tous calmés. Et en apprenant à le connaître, j’ai réalisé qu’il vivait ce que je vivais.
Il s’assiéra à ma gauche et appellera principalement depuis le moniteur. J’étais trop petit pour faire ça, j’ai donc dû me lever et utiliser des jumelles. Et souvent, lors d’un commentaire magique de Cometti, il pivote légèrement vers la droite et me regarde dans les yeux. Juste pour me lancer ce regard pour que je sache, qu’il sache à quel point c’est bon.
Nous avons le même âge dans notre vie, la même étape. Tant personnellement que dans le travail que nous faisons, nous sommes très inquiets de ne pas livrer la bonne ligne au bon moment.
Une ou deux fois dans la saison, généralement quelques semaines après la finale, nous nous retrouverons pour un petit-déjeuner dans un petit café adjacent à l’hôtel. Il est temps qu’on se surveille. Partagez nos doutes, nos envies, nos ambitions. C’est l’occasion de reprendre votre souffle. C’est lors d’une de leurs réunions que Dennis a gentiment suggéré que je n’avais jamais vu le chat sur les réseaux sociaux. Cela me fait mal de dire que je le prends au mot. C’est un message qui a été bien reçu.
Lors de la dernière saison au cours de laquelle nous avons travaillé ensemble en 2016 lors de l’un de nos sommets, il a déploré avoir informé le Seven Network que ce serait son dernier. J’ai dit, ne me le dis pas. Il n’y a qu’un nombre limité de tours d’adieu que vous pouvez faire. C’est une très longue saison. D’une manière amusante, c’est un frimeur, nous le savons tous, mais il ne cherche pas à attirer l’attention.
Cette grande finale, Bulldogs and Swans, sera toujours mon match de football préféré. Nous savions que c’était la dernière fois. Quelques années plus tard, nous l’avons attrapé à Perth et nous le faisions régulièrement. Nous discutons de la stratégie de sortie. Je suis encore à temps plein et Dennis travaille toujours mais est basé ici à WA. Il m’a parlé de l’importance d’un atterrissage en douceur. Compte tenu de l’intensité des commentaires nationaux, il est important qu’il ne s’arrête pas là. Puis il s’est arrêté et il m’a regardé dans les yeux et il a dit : J’ai peut-être pris ma retraite, mais je n’ai pas mis mon ego à la retraite. Personne ne le fait jamais. C’est une astuce difficile pour nous tous. Comment pouvons-nous rester pertinents une fois que vous êtes devenu important ?
Jusqu’à la fin, il m’a soutenu. J’espère qu’il sait que je l’ai aussi. Nous sommes collègues, nous sommes amis pour la vie.
Et enfin à toi V, je peux parler avec expérience et Annie à mes côtés aujourd’hui, de la façon dont ton jugement, ton intuition, ton soutien indéfectible et ta compréhension de l’industrie ont permis à Dennis de réaliser son potentiel.
Nous avons tous eu la chance d’entendre la voix et de rencontrer cet homme. Son héritage est permanent ; il sera toujours avec nous.
