Près d’un an après le début des opérations d’immigration à Los Angeles, l’ICE continue de harceler des dizaines d’entreprises dans plusieurs centres commerciaux du sud-ouest, même sans qu’un agent d’immigration soit en vue.
Un propriétaire de magasin a comparé cela à une résurgence de la pandémie de COVID-19, car les clients et les employés du magasin réduiraient le temps qu’ils passent dans les magasins des quartiers latinos.
Les sorties shopping en famille qui étaient autrefois amusantes sont abandonnées au profit de déplacements rapides en dehors des heures d’ouverture pour faire une bonne affaire et rentrer à la maison, disent les propriétaires d’entreprise. Les affaires ont ralenti pour de nombreux détaillants et la fréquentation des événements sociaux tels que les événements professionnels et les célébrations des fêtes a diminué.
La possibilité de déplacements d’urgence de la part des agents américains de l’immigration et des douanes freine toujours les gens, ont indiqué des responsables.
“Ils ont peur d’être attaqués et qui sait ce qui va se passer”, a déclaré Sandy Sigal, gérante du magasin. “Indépendamment des aspects juridiques, je pense qu’ils s’accrochent toujours à cela, et pourquoi cela devrait-il arriver ?”
NewMark Merrill Cos. de Sigal possède et exploite plus de 110 centres commerciaux aux États-Unis, dont Santa Ana, Inglewood et Thousand Oaks, au service de millions d’acheteurs latino-américains.
Crenshaw Imperial Plaza ressent les effets des attaques de glace.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Nous souffrons toujours” des raids passés de l’ICE, a déclaré Emad Dalati, propriétaire du magasin UPS du Bristol Warner Marketplace de NewMark à Santa Ana. “Beaucoup de clients que j’ai vus dans le passé, que je n’ai pas vus depuis longtemps, sont partis.”
Les arrestations de l’ICE ont diminué ces derniers mois et le nombre de personnes en détention est passé de 72 000 en janvier à 58 000 la semaine dernière, selon les données obtenues par l’Associated Press.
Mais signe de sa détermination continue, l’ICE a déclaré, dans ses documents budgétaires, qu’elle prévoyait de supprimer un million de personnes au cours de cet exercice et du prochain, contre 442 000 l’année dernière. L’agence est également largement financée pour mener à bien sa mission, le Congrès ayant accordé l’année dernière au ministère de la Sécurité intérieure plus de 170 milliards de dollars pour le programme d’immigration de Trump.
L’objectif de l’administration est de disposer de suffisamment d’espace pour détenir 100 000 personnes au cours de cet exercice, soit plus du double du nombre quotidien de personnes détenues par l’ICE l’année dernière. L’agence a étendu sa capacité de stockage d’approvisionnement à 11 entrepôts à travers le pays.
La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré qu’il n’y aurait aucun changement dans la stratégie de détente du président.
“La priorité absolue du président Trump est l’expulsion des étrangers illégaux qui menacent les communautés américaines”, a déclaré Jackson.
Les résidents attendent à l’arrêt de bus de la Plaza La Alameda à Walnut Park.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
L’un des plus grands exploitants de magasins dans les quartiers latinos a vu les habitudes d’achat changer à mesure que les gens tentent de s’en sortir lorsque l’ICE devient moins courant.
“Nous avons également constaté une baisse du nombre de visites et une baisse des ventes lorsqu’il s’agit d’articles non sollicités”, a déclaré Arturo Sneider, PDG de Primstor Development Inc.
Les ventes d’articles non standards ont diminué de 10 à 15 % cette année, a indiqué Sneider. Des exemples d’actifs incorporels comprennent les produits de beauté, les arts et l’artisanat et les vêtements de mode en dehors des besoins vestimentaires quotidiens.
Primstor exploite environ 20 centres commerciaux dans les communautés du sud de la Californie, telles que South Gate, Bell Gardens, Panorama City, Oxnard et Walnut Park, ainsi que des magasins au Texas et en Arizona.
L’afflux d’immigrants a été particulièrement fort dans les magasins Primestor du sud-est du comté de Los Angeles, a déclaré Sneider.
Des caméras de sécurité ont capturé des attaques impliquant des travailleurs travaillant sur des quais de chargement ou ramassant les ordures, ainsi que des acheteurs marchant dans des parkings.
“Cela est en grande partie dû au hasard”, a-t-il déclaré. Les gens venaient faire du shopping, « ils montaient juste sur un bateau.
L’un d’eux est un lutteur professionnel né aux États-Unis et sans casier judiciaire, a déclaré Sneider. Le père du couple a été détenu pendant plus d’une semaine avant que sa famille ne le retrouve et ne soit libéré, a-t-il déclaré.
La situation avec les agents de l’immigration s’est améliorée au cours des deux derniers mois, mais un sentiment de peur demeure car les attaques sont devenues un problème, a déclaré Sneider, qui a immigré du Mexique dans les années 1980.
Près d’un an après le raid de l’ICE, les centres commerciaux latino-américains du sud de la Californie continuent d’être en proie à des entreprises en difficulté. Ci-dessus, Crenshaw Imperial Plaza à Inglewood.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Nous avons connu beaucoup de revers et de perturbations, mais rien de comparable au niveau de moral et d’atmosphère provoqué par les raids de l’ICE dans la communauté”, a-t-il déclaré. “C’est le genre d’attaque raciale, ethnique et générale contre une communauté si dévouée aux États-Unis.”
Les détaillants ont du mal à embaucher du personnel et à combler un poste vacant, a-t-il déclaré, surtout lorsqu’ils tentent d’embaucher des travailleurs bilingues.
“Je suis tout à fait favorable à des frontières fortes”, a déclaré Sigel, “mais nous étouffons ainsi toute nouvelle croissance”.
Il a déclaré qu’il disposait de peu d’options pour aider les locataires.
“Honnêtement, je ne sais pas comment les réconforter”, a déclaré Sigel. “Je ne peux pas être une zone sans glace.”
Les propriétaires de centres commerciaux du quartier Latino ont mesuré une baisse significative de la fréquentation des événements extérieurs qui rassemblent la communauté.
Les acheteurs entrent et sortent d’un magasin de vêtements discount sur la Plaza La Alameda à Walnut Park, en Californie.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Il s’agit notamment de la célébration de fêtes nationales, ethniques et religieuses, de salons de la santé, de salons du travail et d’événements organisés pour les enfants, les arts et l’artisanat et le maquillage.
“Nous avons réduit la taille des événements”, a déclaré Sneider, en faisant très attention à l’endroit et à la manière dont ils sont promus pour rester un peu plus informé.
Les commerçants de Santee Alley, dans le centre-ville de Los Angeles, disent qu’ils sont en difficulté depuis la répression de l’ICE. Le dernier jour du mois d’avril a apporté encore plus de stress aux consommateurs.
Carlos, qui vend des couvertures dans un petit coin de la location depuis quatre ans, n’a pas les moyens de payer son loyer. Il a demandé que seul son prénom soit utilisé par peur de l’intrusion d’extraterrestres. Il posa ses mains sur une pile de couvertures près de la devanture du magasin, regardant la poignée de personnes traverser le quartier de la mode.
“Toute cette année a été horrible”, a déclaré Carlos, qui emmène Lyft conduire tôt le matin pour payer son loyer. “Parfois, je pars pour la journée sans rien dans mes poches.”
Les magasins ont vu leurs ventes chuter de plus de 80 % depuis le début des attaques Ice l’année dernière et ne se sont pas rétablies.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Carlos, comme de nombreux vendeurs locaux, a des mois de retard sur son loyer et ne parvient pas à atteindre le seuil de rentabilité en raison de la faiblesse des ventes.
Certains propriétaires ont légèrement réduit les loyers, mais pas suffisamment pour compenser la baisse des ventes. Les magasins ont vu leurs ventes chuter de plus de 80 % depuis le début des attaques l’année dernière, et ne se sont pas rétablies.
Marina Garcia, propriétaire d’un magasin dans le quartier depuis plus d’une décennie, est sur le point de fermer ses portes.
“Je suis vraiment désolé”, dit-il en se frottant le cou. “Parfois, je n’en peux plus.”
