À moins que vous n’ayez vécu sous un rocher, vous saurez que l’industrie automobile chinoise a connu une croissance spectaculaire grâce à un gouvernement qui a ordonné aux constructeurs automobiles d’investir massivement dans l’électrification et à une société qui a soif de technologies plus avancées.
Je reviens tout juste d’Auto China 2026 à Pékin, ma première participation à un salon automobile chinois, croyez-le ou non.
Je pensais que j’étais préparé à une telle ampleur, après que les organisateurs ont confirmé qu’Auto China se tiendra cette année dans deux centres de congrès de Pékin avec 17 halls au total et accueillera 1 451 véhicules et 181 premières mondiales.
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J’ai emballé ma paire de Brooks la plus confortable et, même si je n’avais pas de montre intelligente pour compter mes pas comme les autres journalistes, mon téléphone indiquait que j’avais fait 22 916 pas samedi après en avoir fait plus de 20 000 la veille. Je ne compte généralement pas mes pas, mais cela me semble beaucoup.
C’est accablant et trop stimulant, et d’une manière ou d’une autre, deux jours ne suffisent pas – surtout pas avec la conférence de presse à laquelle assister et le contenu à capturer. Et même si je suis sûr qu’il y a beaucoup de technologies intéressantes dans le hall rempli de fournisseurs, en particulier ceux spécialisés dans les batteries et les ADAS, je devrais me concentrer, dans le laps de temps limité, sur les constructeurs automobiles.
Pendant le voyage, je pense que je n’ai fini par m’asseoir que dans peut-être une poignée de véhicules – un Nissan NX8 idéalement situé à côté du point d’attente de notre groupe, qui avait des sièges très confortables, et un Jetour F700 avec un véritable intérieur luxueux. Je pourrais dormir dans ce fauteuil de massage…
Le spectacle était loin des spectacles de Séoul et de New York auxquels j’ai assisté l’année dernière, qui étaient de la taille d’un timbre-poste en comparaison et où je pouvais m’asseoir dans de nombreux véhicules et avoir encore du temps à tuer.
Comme c’est ma première fois en Chine, j’ai aimé repérer les voitures sur la route – oh regardez, une Li Auto ! Baojun ! Un Voyah ! Vous voyez, j’ai un Instagram dédié au repérage de voitures, j’étais dans mon élément et assez heureux quand j’ai dû sortir Google Lens à plusieurs reprises pour des logos particulièrement impénétrables – maudits soient Haima et Weltmeister.
Dans les deux halls du parc des expositions, j’étais comme un enfant dans un magasin de bonbons, mais il restait encore certaines marques à découvrir.
HIMA, ou Harmony Intelligent Mobility Alliance, n’est pas une marque. Il s’agit plutôt d’une alliance (d’accord, l’indice est dans le nom) dirigée par le géant de la technologie Huawei, le constructeur automobile proposant une marque sur mesure intégrant la technologie et l’expertise du géant de la technologie. Chery a Luxeed, SAIC Motor a SAIC (nom déroutant !), BAIC a Stelato, JAC a Maextro ritzy et Seres a AITO.
Ce serait comme si Apple travaillait avec, disons, Toyota, Nissan, Mitsubishi, Honda et Mazda et qu’ils acceptaient de lancer chacun de nouvelles marques.
Epicland est une marque qui m’a échappé même si je connaissais Aistaland, et elle montre à quel point la relation de Huawei avec l’industrie automobile est symbiotique. Ces deux marques Dongfeng sont une paire de marques collaboratives Huawei et sont en fait distinctes de HIMA.
Je connais beaucoup de choses sur Xiaomi, une autre grande entreprise technologique connue pour ses smartphones, qui a lancé sa propre marque de voiture éponyme – ce que même Apple a renoncé à faire et que Xiaomi a réussi à faire. Il y avait beaucoup d’activité sur son stand.
L’époque des copieurs directs en Chine est en train de mourir, comme les marques Landwind et Zotye, mais il existe certainement des thèmes communs.
Les SUV boxy sont très en vogue maintenant, et si vous louchez fort, comme le GWM tank 300, le Jetour T1 et d’autres, ils présentent certaines similitudes avec les véhicules occidentaux comme le Land Rover Defender et le Ford Bronco. Mais c’est plus un hommage qu’un plagiat, même si Rox Adamas ressemble de loin à un Defender…
Ensuite, il y a une légion de SUV crossover pleine grandeur, moins carrés et qui ont presque tous un « 9 » quelque part dans leur nom – les Wey V9X, Aito M9, Li Auto L9, Nio ES9, etc. Vous pouvez certainement voir de forts parallèles, dans ce cas, entre les goûts des acheteurs chinois et américains, bien qu’il existe de nombreux hybrides grâce à l’électrification complète.
Il existe également un certain nombre de véhicules électriques hautes performances qui ressemblent au moins superficiellement à la Porsche Taycan, notamment l’Aistaland GT7 et le SAIC Z7.
Oh, et presque toutes les marques ont au moins un véhicule exposé avec une nouvelle lumière turquoise utilisée pour indiquer si le système de conduite autonome de navigation sur pilote automatique (NOA) niveau 2+ est activé.
Honnêtement, il est difficile de trouver une marque chinoise qui n’ait pas quelque chose d’intéressant. Si je devais choisir, je dirais que Roewe et Hongqi ont un peu sommeil.
Les marques américaines, japonaises, coréennes et européennes – dont Hyundai, Nissan, Buick et Volkswagen – étaient impatientes de présenter de nouveaux modèles développés pour le marché chinois.
Ceux-ci incluent le gros concept Nissan Terrano PHEV, le turbulent Hyundai Ioniq V, le magnifique Toyota bZ7 et un certain nombre de nouveaux véhicules électriques Volkswagen développés avec Xpeng.
Il y a ensuite le cas d’Audi et d’AUDI, cette dernière en collaboration avec sa société mère MG SAIC Motor – pour les différencier verbalement, le constructeur automobile allemand les appelle « quatre anneaux » et « quatre lettres ».
L’importance du marché chinois a également façonné la conception de modèles mondiaux. Asseyez-vous dans la nouvelle Lexus ES, qui domine le stand de la marque premium japonaise cette année, et dites-moi qu’elle n’a pas l’air chinoise à l’intérieur avec son écran géant et son manque de boutons.
Heureusement, certaines tendances du design chinois qui ont pris de l’ampleur ces dernières années – comme les poignées de porte électroniques ennuyeuses – disparaîtront en raison des nouvelles réglementations du gouvernement chinois. Et j’investirais beaucoup d’argent dans la réglementation chinoise et dans les goûts des acheteurs qui continueraient à façonner l’apparence des voitures sur d’autres marchés, même celles de marques non chinoises.
Les véhicules sur mesure destinés au marché chinois ne sont pas un phénomène nouveau. Remontez 10 ans en arrière et vous trouverez des modèles comme la Volkswagen Phideon et la Hyundai Mistra. Mais l’ampleur de cette activité de marques non chinoises en 2026, et la manière dont nombre de ces véhicules intègrent la technologie et la mécanique de leurs partenaires de coentreprise chinois, sont significatives.
Il semble que les marques non chinoises apportent pour la plupart leur jeu A (ou au moins B) pour affronter les voitures nationales, mais elles sont prêtes à se battre alors que les jeunes acheteurs chinois aident à se tourner vers les marques nationales.
Après tout, si même une modeste mouette BYD peut offrir la technologie de conduite semi-autonome God’s Eye, et qu’Avatr, Zeekr ou Denza peuvent offrir des performances et une technologie de batterie équivalentes ou supérieures aux marques de luxe établies, l’enracinement de l’équipe locale est un choix tout à fait logique pour les acheteurs chinois.
En tant que client en Chine, achetez-vous un véhicule chez Mazda ou achetez-vous un véhicule auprès de l’une des marques partenaires de la coentreprise de Changan ? Combien vous coûte un badge étranger familier ?
Certaines marques non chinoises n’apparaissent pas. Jeep a un pied hors de ce marché, même si sa compatriote Peugeot de Stellantis double sa mise. Chevrolet disparaît rapidement ici, et GM a sagement gardé son attention sur Buick et Cadillac, qui ont une meilleure réputation en Chine. Et Genesis n’est pas présent au salon, car la marque coréenne a connu des difficultés ces dernières années, en grande partie à cause de facteurs politiques.
Tesla n’est pas venu non plus, mais là encore, c’est bien de faire quelque chose de différent, non ?
Une marque qui apparaît – mais, franchement, ne devrait probablement pas – est Infiniti. Il présente trois produits, dont l’un, le QX50, a maintenant environ dix ans et cela se voit. Mais je me sens mal d’avoir sorti la pauvre Infiniti des difficultés financières de sa société mère, et j’espère qu’elle pourra faire appel à Dongfeng pour des produits frais.
Et c’est là où nous en sommes actuellement, où il devient de plus en plus attractif pour les marques non chinoises de faire appel à des partenaires de coentreprise pour de nouveaux modèles. Combien d’Australiens sont aussi enthousiasmés par les nouveaux produits que, par exemple, la Nissan Frontier Pro et la Mazda 6e ?
Ce qui est également clair, c’est que les marques non chinoises tiennent à mettre en valeur leur histoire tout en regardant vers l’avenir avec leur technologie. Honda avait une Accord de première génération sur son stand, BMW avait une 2002 et Mercedes-Benz avait en fait exposé quelques véhicules classiques.
Cet héritage de marque chinoise ne peut pas égaler, même s’il est difficile de savoir combien d’acheteurs s’en soucient réellement – nous avons vu de nombreuses marques non chinoises prendre du retard sur le marché concurrentiel de ce pays.
Si vous recherchez de bons vieux V8, des transmissions manuelles et des cabriolets, et toutes les autres choses qui sont comme de l’herbe à chat pour la plupart des passionnés, vous les trouverez en pénurie chez Auto China.
Cela ne veut pas dire que vous ne trouverez pas de quoi intriguer même les plus grands Luddites de la communauté des amateurs. Des tout-terrains robustes avec essieux avant et arrière directs peuvent être trouvés sur le stand 212 de la marque. Denza propose un cabriolet Z slinky. Fangchengbao et Lynk & Co ont un concept génial.
GWM a présenté le Tank 700 mis à jour, qui devrait recevoir un nouveau moteur V8 mais propose pour l’instant un choix de V6 turbo et de puissance hybride rechargeable à quatre cylindres. Et le constructeur automobile chinois travaille également sur une supercar, même si elle ne sera pas présente sur le stand cette année. Peut-être la prochaine fois ?
À ce stade, vous pouvez être dans l’un des deux camps suivants : soit j’ai mentionné tellement de noms obscurs (pour les Australiens) que cet article pourrait être absurde, soit vous connaissez tellement l’industrie chinoise que mes observations semblent superficielles.
Pour vraiment couvrir l’ampleur de l’industrie automobile chinoise en 2026, les vents des marques étrangères face au marché et les progrès technologiques réalisés chaque année, notamment dans la technologie des batteries, j’ai besoin d’un article plus volumineux pour ce faire. J’ai donc besoin d’une encyclopédie (est-ce qu’ils les impriment encore ?).
Si vous connaissez l’industrie chinoise, tant mieux pour vous. Chez CarExpert, nous essayons de vous aider à le savoir, car combien de marques du plus grand marché automobile mondial sont déjà présentes et combien d’autres sont à venir.
À un moment donné, cependant, nous n’avons qu’un nombre limité de personnel et un nombre limité d’heures dans la journée, nous ne pouvons donc pas couvrir toutes les annonces de produits Xiaomi et devons nous concentrer sur les marques, chinoises ou autres, qui sont déjà là. Et le nombre de ces marques ne cesse de croître.
Les constructeurs automobiles chinois n’en ont pas fini avec notre marché – et c’est loin d’être le cas. À mesure que le marché chinois devient plus compétitif, avec davantage de nouvelles marques et des marges bénéficiaires en baisse, de plus en plus de constructeurs automobiles se tourneront vers des marchés comme le nôtre pour exporter.
Ainsi, même si Dongfeng, Avatr ou Rox peuvent vous sembler étrangers, ils seront bientôt dans votre rue… ou dans votre allée.
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