Un homme d’El Cajon qui a plaidé coupable d’avoir vendu une jeune fille de 15 ans à San Diego, Phoenix et Tuscon a été condamné vendredi à 10 ans de prison, selon le ministère américain de la Justice.
Les procureurs affirment que Samuel Melvin Cooper, 21 ans, a conduit l’adolescente à travers les frontières de l’État jusqu’en Arizona pour des relations sexuelles. Les messages texte obtenus par les forces de l’ordre de San Diego montrent qu’il prévoyait de laisser la victime là-bas s’il n’avait pas assez d’argent.
Cooper a été arrêté en septembre 2024 par la police de San Diego lors d’un contrôle routier sur une scène de sexe de rue populaire, ont indiqué les procureurs. Les autorités ont déclaré qu’il avait utilisé son téléphone pour cibler deux adolescentes, l’une de 15 ans et l’autre de 18 ans – une pratique courante chez les proxénètes.
Cooper a plaidé coupable en octobre 2025 à un chef d’accusation de complot en vue de commettre un trafic sexuel par la force, la fraude ou la coercition.
Dans son plaidoyer, Cooper a également admis avoir séduit et agressé sexuellement une autre jeune fille de 15 ans, connaissant son âge. Les autorités ont récupéré des vidéos et des photos de Cooper en train de coucher avec la jeune fille. Selon le groupe de travail sur la traite des êtres humains de San Diego, son numéro de naissance est le mot de passe de son téléphone.
“Nous n’autorisons pas l’achat et la vente d’enfants”, a déclaré Adam Gordon, procureur américain du district sud de Californie. “Cette phrase montre le préjudice réel qui peut être causé lorsque des criminels exploitent des mineurs à des fins lucratives.”
Les policiers ont déclaré qu’après l’arrestation de Cooper, la première personne courait, pleurait fort et ne se livrait pas à la prostitution. Sa mère, dans une lettre adressée au tribunal, a déclaré que sa fille était toujours portée disparue de sa famille.
“Cette lettre parle avec plus de force de la douleur constante de vivre dans la rue et de devoir décider très jeune que son salaire est lié à celui des commerçants, une douleur qu’aucun avocat ne peut exprimer avec des mots”, a déclaré le gouvernement à propos de la sentence.
