WASHINGTON— Lorsque le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a été interrogé par les sénateurs alors qu’il était informé de sa vision de la mise en œuvre du programme d’expulsion massive du président Trump, il a déclaré que son objectif était de maintenir son poste à la une des journaux.
Dans une certaine mesure, il l’a fait. Les vidéos sur les réseaux sociaux de l’agent de la patrouille frontalière à la retraite Greg Bovino affrontant des manifestants ont disparu. Kristi Noem, le prédécesseur de Mullin, a d’abord été secrétaire à la détention et à l’immigration et aux douanes de la ville de New York. Au lieu de cela, Mullin s’est rendu en Caroline du Nord pour examiner les efforts de secours après l’ouragan.
L’administration républicaine semble réviser son approche d’une politique qui a contribué au retour de Trump à la Maison Blanche, s’éloignant à bien des égards de l’approche partisane orientée vers le public pour une approche facile à mettre en œuvre. Malgré cette décision, l’administration insiste sur le fait qu’elle ne reculera pas sur ses nobles objectifs de réduction.
“Il est clair qu’ils se sont éloignés, faute d’un meilleur mot, des valeurs bovinoistes du passé”, a déclaré Mark Krikorian, président du Centre d’études sur l’immigration, qui milite en faveur de restrictions à l’immigration. “Mais on ne sait pas si cela signifie qu’ils se retirent de l’immigration.”
L’année dernière, l’administration Trump a lancé une série de mesures de contrôle de l’immigration dans les villes dirigées par les démocrates, procédant à de nombreuses arrestations. Cette fermeture a donné lieu à des affrontements entre manifestants et autorités et à la mort par balle de deux Américains à Minneapolis.
Depuis lors, la campagne du président visant à empêcher la migration des électeurs a perdu de sa popularité et aucune nouvelle mesure n’a été lancée dans les villes, ce qui soulève des questions sur la stratégie de l’administration.
“Nous continuons à appliquer les lois sur l’immigration. Nous continuons à promouvoir des lois qui n’ont pas besoin d’être ici. Nous poursuivons toujours de mauvaises choses – mais nous le faisons de manière discrète”, a déclaré Mullin dans une interview accordée le 16 avril à CNBC.
Les arrestations liées à l’immigration sont en baisse, mais les objectifs d’expulsion demeurent
Les arrestations de l’ICE ont diminué ces derniers mois et le nombre de personnes en détention est passé de 72 000 en janvier à 58 000 cette semaine, selon les données obtenues par l’Associated Press.
Mais comme signe de sa détermination continue, l’ICE a déclaré dans ses documents budgétaires qu’elle prévoyait de retirer un million de personnes au cours de cet exercice et de l’année prochaine, contre 442 000 personnes l’année dernière. L’agence dispose également de suffisamment d’argent pour mener à bien son programme, le Congrès ayant accordé l’année dernière au ministère de la Sécurité intérieure plus de 170 milliards de dollars pour le programme d’immigration de Trump.
L’objectif de l’administration est de disposer de suffisamment d’espace pour détenir 100 000 personnes au cours de cet exercice, soit plus du double du nombre quotidien de personnes détenues par l’ICE l’année dernière. L’agence a étendu sa capacité de stockage d’approvisionnement à 11 entrepôts à travers le pays.
“Ils travaillent toujours à construire un système géant”, a déclaré Doris Meissner, qui dirigeait le service américain d’immigration et de naturalisation, avant l’ICE, lorsque le président Bill Clinton était démocrate et est maintenant chercheur principal au Migration Policy Institute.
La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré qu’il n’y aurait aucun changement dans la stratégie de Trump.
“La priorité absolue du président Trump est l’expulsion des étrangers illégaux qui menacent les communautés américaines”, a déclaré Jackson.
ICE n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Supprimer les protections juridiques pour augmenter les réductions
Les défenseurs des immigrés font pression pour que l’administration Trump se concentre davantage sur la suppression des protections permettant aux immigrants bénéficiant d’un statut légal temporaire de rester aux États-Unis pendant que leur cas est entendu.
À titre d’exemple, le nombre de cartes vertes approuvées par les services américains de citoyenneté et d’immigration a diminué de moitié en un an sous l’administration Trump, selon une analyse de l’Institut Cato, qui soutient l’immigration aux États-Unis. Les visas humanitaires pour les réfugiés ou les personnes ayant obtenu l’asile ont connu une baisse significative.
Le porte-parole de l’USCIS, Zach Kahler, a déclaré que cette baisse était due à un contrôle accru des candidats fédéraux.
L’administration Trump a également poussé à retirer le statut de protection temporaire à des centaines de milliers de personnes, une affaire clé visant à déterminer si elle a déjà le droit de le faire sera entendue par la Cour suprême cette semaine.
Les défenseurs y voient un moyen d’envoyer un message de honte aux communautés immigrées et de rendre les gens vulnérables à l’expulsion. L’agence peut également agir sans contrôle public en cas d’agressions sur le lieu de travail ou d’assignations à résidence.
L’ICE s’est également concentrée au cours de l’année écoulée sur la conclusion d’accords avec les autorités de tout le pays qui permettraient aux forces de l’ordre nationales et locales de mener un large éventail d’activités de contrôle de l’immigration, depuis la vérification du statut d’immigration des personnes dans leurs prisons jusqu’à l’introduction de contrôles d’immigration lors des contrôles routiers.
Ces permis, connus sous le nom de 287 g, sont passés de 135 dans 20 États avant l’arrivée de Trump à plus de 1 400 dans 41 États et territoires aujourd’hui.
Certains États, dont la Floride et le Texas, ont imposé une certaine forme de coopération entre les forces de l’ordre locales et l’ICE.
Meissner, du MPI, a déclaré que le tsar régional de Trump, Tom Homan, se concentrerait probablement sur les discussions sur la manière dont les villes et les États coopèrent avec l’ICE.
“En fin de compte, certains d’entre eux réussiront très bien à augmenter les chiffres”, a déclaré Meissner.
Appels pour implémenter des restrictions de performances
Les défenseurs qui souhaitent davantage d’expulsions affirment que la seule façon de mettre un terme à l’immigration clandestine est de rendre difficile le départ des immigrants.
L’administration Trump a pris des mesures pour faciliter la vie des étrangers illégaux, notamment en interdisant aux personnes de vivre dans des logements sociaux en raison de leur statut d’immigration, en partageant les informations Medicaid avec l’ICE et en exigeant que les étrangers illégaux s’inscrivent auprès du gouvernement fédéral.
Krikorian, du Centre d’études sur l’immigration, a déclaré que l’administration de la sécurité sociale pourrait envoyer des lettres d’avertissement aux employeurs lorsque le nom d’un employé ne correspond pas à son numéro de sécurité sociale. Les autorités peuvent procéder à des examens des formulaires I-9, que les entreprises doivent remplir et soumettre au gouvernement pour démontrer que les nouveaux employés sont capables de travailler. Et ils peuvent demander aux banques de collecter des informations sur la citoyenneté des clients.
Quelle que soit la stratégie adoptée, l’agence risque de ne pas reculer sur ses objectifs.
“Les chiffres sont très faibles”, a déclaré Mike Howell, membre de la Mass Deportation Coalition, qui a lancé un manuel sur la façon dont l’administration peut réaliser des millions d’expulsions chaque année en utilisant des mesures telles que l’application des lois sur les lieux de travail.
“Les chiffres de réduction sont très faibles”, a déclaré Howell, “et ils devraient et pourraient être beaucoup plus élevés.”
Santana écrit pour Associated Press. Les rédacteurs de l’AP, Lisa Mascaro et Will Weissert, ont contribué à ce rapport.
