Quand j’avais 30 ans, mon agent m’a dit que je devais aller à Los Angeles pour obtenir des « crédits occidentaux ». Je ne voulais pas y aller parce que je perdrais mon appartement payant à Central Park West et la communauté théâtrale new-yorkaise dont j’avais travaillé si dur pour faire partie. Après avoir obtenu mon diplôme de Juilliard il y a cinq ans, j’ai fait du théâtre dans et autour de la ville.
Je ne pensais pas être assez attirante pour trouver un emploi à Hollywood, mais mon agent a refusé. Il croyait en moi, alors j’ai fait mes valises et je suis parti à Santa Monica avec Gus, mon berger allemand. Une semaine après notre arrivée, le tremblement de terre de Northridge s’est produit. Je me suis accroupi sous une table et j’ai tenu Gus dans mes bras. Les répliques m’ont effrayé et je me suis demandé si la Californie me disait que je n’étais pas le bienvenu.
Au cours des mois suivants, Los Angeles s’est lentement rétablie et j’ai commencé à assister à des auditions. À ma grande surprise, j’ai été embauché pour jouer une nouvelle pièce et quelques petits rôles dans une sitcom. Entre les concerts, j’ai emmené Gus faire de longues promenades sur la plage et j’ai commencé à aimer la Californie.
Un soir, je suis allé dans un café de Santa Monica où un homme roux et barbu jouait des chansons de Van Morrison sur sa guitare.
Quand il a fini de parler, je l’ai remercié et nous avons commencé à parler. Il a expliqué qu’il est neurologue à l’USC mais qu’il aime jouer de la guitare pendant son temps libre. J’ai été surpris. Alors quand il m’a invité à sortir avec moi, j’ai dit oui. Il m’a emmené dîner plusieurs fois dans sa Porsche rouge puis m’a proposé de le rejoindre pour un week-end dans le parc national de Yosemite.
Alors que nous dînions dans une jolie petite maison le premier soir, il m’a dit qu’il m’aimait vraiment, mais que si notre relation devait aboutir quelque part, il voulait que je “quitte le show business”. Pensait-il vraiment que j’arrêterais de jouer le rôle de sa petite amie ? C’est un travail que je ne peux pas faire et que je ne ferai pas. Après cela, j’ai arrêté de répondre à ses appels.
Quelques semaines plus tard, j’ai dû me rendre dans l’Indiana pour les funérailles de mon grand-père. De retour à Los Angeles, j’ai changé d’avion à Cincinnati, et quand je me suis assis, un bel homme de 30 ans au visage souriant, assis à côté, m’a accueilli. Je me suis penché en arrière, j’ai sorti un texte de mon sac et j’ai essayé de le lire mais j’ai continué à m’endormir.
Une demi-heure plus tard, je me suis réveillé avec un peu d’eau qui coulait du coin de la bouche. Je ris tout seul et la personne rit ensemble avec un sourire enfantin.
“Désolé pour la bave”, dis-je en m’essuyant le visage.
“Cela arrive aux meilleurs d’entre nous”, a-t-il déclaré avec un sourire.
J’ai vu un livre dans sa main. “Qu’est-ce que tu lis ?”
«Le livre tibétain de la vie et de la mort».
“Ça a l’air bien.” J’ai pensé : “Ce type doit être vraiment bon s’il lit ce livre.” J’avais hâte d’être avec lui pendant les trois prochaines heures.
“Je m’appelle Martha.” J’ai donné la main.
“Enchanté de vous rencontrer, Martha-by-the-Way. Je m’appelle Don.” Nous avons tremblé.
“Est-ce que tu vis à Los Angeles ?”
« Silver Lake et toi ? il a demandé.
“Santa Monica. Êtes-vous originaire de Californie?”
“Non, je viens de Pennsylvanie, c’est de là que je viens maintenant”, a-t-il déclaré.
Cela semble si bon et normal. J’avais peur qu’il soit marié, alors j’ai demandé : « Avez-vous de la famille à Los Angeles ?
“Non, juste moi”, dit-il avec un sourire. J’espérais que cela signifiait qu’il était célibataire.
Il a montré le document sur mes genoux : « Est-ce un document que vous lisez ?
« Oui, j’ai une audition pour “Diagnosis Murder”. Peut-être que je travaillerai avec Dick Van Dyke.
“J’espère que tu comprendras.” Il avait l’air très favorable, ce qui était différent de la réponse du neurologue à mes actions.
“Merci. Moi aussi. Qu’est-ce que tu vas faire ?”
Il a déclaré qu’il avait étudié le cinéma à l’Université du Texas à Austin et réalisé plusieurs films, mais qu’il partage désormais son temps entre la tribune de presse du Dodger Stadium, la rédaction de panels pour la Major League Baseball et le jugement d’articles pour les Nicholl Fellowships in Screenwriting de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. J’ai été surpris.
Le reste de notre vol s’est déroulé comme le premier jour, avec dîner et film. Lorsque nous avons atterri à l’aéroport international de Los Angeles, j’étais nerveux parce que je voulais qu’il me demande mon numéro, mais il craignait qu’il pense que j’étais mauvais parce que nous vivons de l’autre côté de Los Angeles.
Alors que nous nous dirigions vers la récupération des bagages, il m’a demandé si je voulais prendre un café ensemble un jour. J’ai dit oui, nous avons échangé nos numéros. Les yeux bleus et la conversation de Don m’ont rendu triste quand je m’y attendais le moins. Le monde m’a enlevé mon grand-père mais m’a donné un nouvel ami.
Une semaine plus tard, il s’est rendu à Santa Monica pour m’emmener prendre un café. Après avoir fini, il nous a suggéré d’aller au cinéma, alors nous sommes allés voir “La Dernière Séduction”, un thriller néo-noir. Au cours de nos conversations ultérieures, j’ai découvert les connaissances de Don en matière de cinéma et, à partir de ce moment-là, nous avons commencé à passer le samedi soir à l’université, à regarder gratuitement de nouvelles projections de films depuis qu’il y travaillait.
Don m’a également fait découvrir les joies de la randonnée à Griffith Park et dans les montagnes de Santa Monica. Être avec lui est parfait. Il ne ressemblait à personne que j’ai jamais rencontré, à la fois un enfant et un adulte, fou et sain d’esprit. Mais l’important c’est qu’il ne m’a pas demandé de changer. Il m’a accepté tel que j’étais.
À mesure que Don et moi nous rapprochions, mon désir de retourner à New York s’est estompé. Après six mois de relation, nous avons décidé d’emménager ensemble et de louer une vieille maison d’artisan à Echo Park, située au sommet d’une colline surplombant le stade Dodger et l’Elysian Park.
Quelques années plus tard, nous nous sommes mariés et avons acheté une maison à Glassell Park, où nous vivons aujourd’hui. Je suis venu à Los Angeles pour chercher du travail, mais au final, il y en avait beaucoup plus.
L’auteur est une auteure et conteuse qui vit à Glassell Park avec son mari, ses deux chiens et quatre cailles.
Elle est sur Instagram : @marthathompsonbooks.
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