Roger Sweet, le fabricant de jouets qui a conçu le super-héros He-Man, est décédé. Il a 91 ans.
Mattel, l’employeur de Sweet et la société de jouets derrière la franchise Les Maîtres de l’Univers, a confirmé sa mort mardi au Times. Aucune information supplémentaire n’était immédiatement disponible.
“Roger a joué un rôle déterminant dans le développement précoce de Masters of the Universe, en aidant à présenter au monde des personnages emblématiques comme He-Man et Skeletor et en inspirant des générations de fans à trouver leur pouvoir intérieur”, a déclaré Mattel dans un communiqué.
“Son héritage perdure dans les personnages qu’il a contribué à donner vie et les idées qu’il a enflammées.”
La mort de Sweet est survenue après que sa femme, Marlene, ait lancé une page GoFundMe en février pour l’aider à emménager dans une maison de retraite après avoir reçu un diagnostic de démence. Plus de 90 000 $ avaient été récoltés jeudi, avec l’aide de quelques fans inconditionnels de “He-Man”.
Sweet est née le 4 avril 1935 dans l’Ohio. Il a fréquenté l’Institute of Design de Chicago et a déménagé en Californie en 1972, où il a occupé un poste de concepteur de jouets chez Mattel, basé à Los Angeles.
À l’époque, Mattel venait de mettre sous licence un jouet du cinéaste George Lucas. Au lieu de cela, l’entreprise a commercialisé sa propre gamme de jouets intergalactiques auprès des jeunes hommes.
Dans une interview accordée en 2019 au journal The Daily Herald d’Everett, Washington, Sweet a déclaré que l’étude de marché de Mattel avait révélé que les jouets populaires de l’époque concernaient « l’imagination des nouveaux arrivants, des héros futuristes comme « Star Wars » et des héros modernes comme « GI Joe ».
Le natif de l’Ohio a travaillé dans une grande équipe de conception et a été surnommé le premier designer « He-Man ». Il a déclaré au Daily Herald qu’il avait créé “les trois prototypes qui ont réuni He-Man et les Maîtres de l’Univers”. Il est également reconnaissant de donner le nom du leader.
“J’ai pris cette figurine de 9 pouces et demi, je l’ai collée pour en faire une figurine de travail et j’ai agrandi ses épaules. Elle était grande”, a déclaré Sweet dans une interview. “Ensuite, j’y ai ajouté beaucoup de saleté.”
Le jeu, sorti pour la première fois en 1982, a été largement adopté aux États-Unis. Son succès a conduit à la création de la franchise Masters of the Universe, mettant en vedette le méchant Skeletor, le char de combat Battle Cat et la sœur de He-Man, She-Ra, l’une des créations de Sweet. Mattel aurait vendu plus de 125 millions de jouets Les Maîtres de l’Univers au cours des trois premières années.
Bientôt, Mattel a lancé un dessin animé pour la ligne de jouets, “He-Man et les maîtres de l’univers”. La série, qui s’est déroulée de 1983 à 1985, présentait le slogan de He-Man : “Je suis au pouvoir !” et continuer à étendre les capacités du magasin.
En 1987, un film He-Man mettant en vedette Dolph Lundgren est sorti en salles mais n’a pas bien plu au public. Cela a marqué la fin du règne de He-Man, alors que d’autres jouets tels que Transformers sont devenus plus puissants.
Sweet a travaillé chez Mattel pendant plus de 15 ans, où elle a contribué à la création d’une variété d’accessoires Barbie. Lui et Marlene se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient pour l’entreprise. Il a pris sa retraite en 1991 et a déménagé dans la région de Lake Stevens, dans l’État de Washington.
Après avoir quitté l’entreprise, il a exprimé son mépris pour les honoraires que Mattel a reçus pour sa création de He-Man.
“Trois années de suite, entre la diffusion de la série originale, j’ai reçu 50 pour cent de mon salaire en prime de Mattel”, a déclaré M. Sweet dans une interview au Daily Herald.
Il a également écrit un mémoire de 2005 intitulé « Maîtriser l’univers : He-Man et la montée et la chute d’une idée d’un milliard de dollars », dans lequel il accuse Mattel d’essayer de s’attribuer le mérite de ses idées.
Malgré le conflit entre Sweet et le producteur de jouets, il a continué à faire le tour d’événements comme le Comic-Con, parlant de tout ce qui concerne les Maîtres de l’Univers avec des fans dévoués.
“J’ai toujours voulu être un He-Man, mais je ne peux pas”, a-t-il déclaré. “Je savais que presque tout le monde aimerait être He-Man.”
Ces dernières années, He-Man et les Maîtres de l’Univers ont connu un léger regain de popularité. Netflix a relancé la série animée avec “Masters of the Universe: Revelation” en 2021, et les jouets Masters of the Universe seront intronisés au National Toy Hall of Fame en 2022. En juin, He-Man est prêt pour son retour au cinéma avec Amazon MGM et le nouveau live-action “Masters of the Universe” de Mattel Film. Il met en vedette Nicholas Galitzine dans le rôle de He-Man, aux côtés de Jared Leto dans le rôle de Skeletor et Idris Elba dans le rôle de l’homme d’armes.
