CAP CANAVERAL, Floride — Le vaisseau spatial qui a transporté quatre astronautes autour de la Lune est de retour là où il a commencé son voyage record.
La capsule Artemis II de la NASA est revenue mardi au Kennedy Space Center de Floride, près d’un mois après son décollage pour la première mission spatiale habitée depuis plus d’un demi-siècle.
Après avoir fait irruption dans l’océan Pacifique le 10 avril, le capitaine Orion a été remorqué de San Diego à Cap Canaveral. Les ingénieurs inspecteront le bouclier thermique de la capsule et tout le reste en vue du lancement d’Artemis III en orbite autour de la Terre l’année prochaine. Les boîtiers électriques de la capsule seront démontés et recyclés, ainsi que le matériel de recherche.
La capsule, baptisée Integrity par son équipage américano-canadien, a emmené les astronautes plus loin dans l’espace que les humains ne l’étaient auparavant. En plus d’une bonne toilette, la capsule fonctionnera bien dans environ 10 jours, selon la NASA.
Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen du Canada se reposent après des tests médicaux et autres après leur mission.
“J’attends ce moment”, a déclaré Wiseman à X à la fin de la semaine dernière, en publiant une vidéo de lui en train de se détendre sur la plage. “J’ai beaucoup de choses en tête que je dois faire, pas quelques choses concernant le fait de quitter le monde. Aujourd’hui, c’est mon premier pas. Je n’ai jamais ressenti une telle paix de ma vie.”
Jusqu’à Artemis II, les astronautes n’avaient pas volé sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972.
Artemis III présente un nouveau capitaine et un nouveau équipage. Ils resteront en orbite autour de la Terre pour les opérations d’amarrage avec les citoyens lunaires encore en cours de développement par SpaceX et Blue Origin. Cela ouvrirait la voie à un alunissage de deux nouvelles sondes au début de 2028.
Dunn écrit pour Associated Press.
