Jarome Luai sera le visage de l’équipe de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la LNR après avoir confirmé qu’il quitterait les Wests Tigers pour un séjour en franchise d’impôt avec les PNG Chiefs en 2028.
Luai a signé un accord de deux ans avec les Chiefs qui comprend une option pour une troisième année après que lui et sa famille se soient rendus à Port Moresby en jet privé ce week-end où il a été courtisé par le Premier ministre James Marape.
A son retour, l’international samoan a indiqué aux Tigres son envie de rejoindre les Chiefs en tant qu’acteur fondateur de leur campagne inaugurale en 2028.
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Luai a été autorisé à quitter les Tigres en raison d’une clause libératoire dans son contrat de cinq ans.
Les cinq huitièmes en sont à la deuxième saison du contrat, ce qui permet au meneur de jeu d’activer l’option de rester ou de partir après les années trois, quatre et cinq.
Luai, 29 ans, a déclaré aux Tigers qu’il choisirait de rester à Concord pour un contrat de 1,2 million de dollars par saison en 2027, mais a indiqué qu’il rejoindrait ensuite les Chiefs pour la première campagne.
Dans le cadre de l’introduction du PNG, le salaire de Luai sera totalement exonéré d’impôt.
“Je pense que tout le monde veut que je dise la franchise d’impôt et combien c’est attractif de l’extérieur”, a déclaré Luai lors d’une conférence de presse mercredi matin.
«Mais ce n’est pas pour cela que l’accord a été signé.
“Après avoir été là-bas, j’ai réalisé que c’était plus grand que les jeux là-bas. Le moment venu, nous pourrons changer de nombreuses vies pour le mieux.
La capture de Luai représente un coup majeur pour les Chiefs, dont l’entrée dans la LNR a suscité des inquiétudes quant à la capacité du club en démarrage à attirer des talents de haut niveau compte tenu des problèmes de sécurité de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Même si son départ pourrait menacer de détériorer l’ambiance chez les Tigres, l’entraîneur Benji Marshall voit le bon côté des choses.
“Il est toujours avec nous pour les 18 prochains mois et le rôle qu’il a joué dans ce voyage continue”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Nous souhaitons tous qu’il soit avec nous à ce moment-là.
“Jarome est un être humain de qualité qui est largement respecté dans notre club. Je sais à quel point c’est difficile pour lui, mais il a donné la priorité à sa famille et nous respectons sa décision.
S’adressant aux médias, Marshall a ajouté que Luai avait été « dévasté » par cette décision déchirante et qu’il restait « ému » au téléphone.
