WASHINGTON— Alors que le président Trump se prépare à monter sur scène à l’Association des correspondants de la Maison Blanche. dîner samedi soir, désireux – selon ses propres mots – de “le laisser exploser” devant une salle pleine de responsables et de journalistes de Washington qui le traitent depuis longtemps d’ennemi public.
Puis des coups de feu ont été entendus. Les agents des services secrets l’ont expulsé de la scène. Et quelques heures plus tard, le président était à la Maison Blanche pour appeler à l’unité, donnant une conférence de presse qui avait longtemps été controversée.
“Je veux juste dire que vous avez fait un travail merveilleux, que c’était une soirée merveilleuse et que nous allons le refaire”, a déclaré Trump à Weijia Jiang, président de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, lors d’une conférence de presse après le déjeuner.
Sa force n’a pas duré longtemps. Dimanche soir, lors d’une interview avec Norah O’Donnell de l’émission “60 Minutes” de CBS, Trump a contesté l’annonce du témoignage du tireur, le qualifiant de “honteux”.
L’émission identifie ses cibles comme des voleurs et des meurtriers.
“Vous êtes une personne horrible. Une personne horrible”, a déclaré Trump. “Il a écrit ça. Je ne suis pas un voleur, je n’ai jamais trompé personne.
“Je ne suis pas un entrepreneur. Avez-vous lu cela d’une personne décédée ? J’étais impliqué dans tout, des choses qui n’avaient rien à voir avec moi”, a-t-il ajouté. “Tu devrais avoir honte de lire ça parce que je ne suis rien de tout cela.”
Cela a marqué un retour à l’entente entre le président et la presse après une nuit de crise avec le programme – soulevant des doutes sur la longévité de la bonne idée.
Quelques heures plus tôt, Trump avait brièvement exprimé ses regrets pour le scandale survenu au Washington Hilton, où se déroule l’événement cravate noire depuis plus de 50 ans.
“Je vous le dis, je me suis battu comme un diable pour rester, mais c’est normal”, a déclaré le président. Mardi, il a réitéré sa volonté de renouveler la conférence, déclarant à Fox News qu’il s’était engagé à partir dans les prochains jours, et a demandé de le faire dans un délai de 30 jours.
Trump semblait s’amuser quelques instants avant que Cole Tomas Allen, un enseignant de 31 ans originaire de Torrance, ne franchisse le contrôle de sécurité d’un hôtel et tire deux coups de feu. Oz Pearlman, un artiste médium et de fin de soirée, semblait faire une farce au président et à la première dame lorsque les coups de feu ont été tirés, montrent les vidéos.
Trump se préparait à prononcer un discours tard dans la nuit. Son équipe était enthousiasmée et le président révisait son discours sur Air Force One jusqu’à samedi matin.
“Ça va être drôle. Ça va être divertissant”, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d’un événement sur le tapis rouge avant le dîner.
Ce discours marquait la première apparition de Trump au dîner des correspondants de la Maison Blanche. Il a déclaré mardi à Fox News qu’il “allait définitivement laisser tomber” et qu’il considérait la saison “un grand événement” jusqu’à sa fin.
Trump a déclaré qu’il souhaitait renouveler le sommet au cours du mois prochain, affirmant qu’il s’agirait d’une « conversation différente » – une conversation qui, selon lui, se concentrerait sur la « compassion ».
On ne sait pas combien de temps durera le ton amical de Trump, mais certains républicains continuent de blâmer les journalistes pour la violence. Kari Lake, conseiller principal de l’Agence américaine pour les médias mondiaux, a déclaré que certains journalistes qui ont assisté à la conférence “ont passé des décennies à répandre des mensonges” sur Trump.
Trump, pour sa part, a utilisé la violation de la sécurité lors de la réunion pour déterminer son ordre du jour pour la salle de bal de la Maison Blanche, affirmant que le Washington Hilton “n’est pas un bâtiment très sûr” et constitue un excellent exemple de la raison pour laquelle les défis juridiques qui empêchent sa construction doivent être supprimés.
“Nous avons besoin d’une salle de bal”, a déclaré Trump aux journalistes. “Aujourd’hui, nous avons besoin de niveaux de sécurité que personne n’a jamais vus auparavant.”
Cependant, le lieu du dîner annuel n’a pas été choisi par la Maison Blanche, mais par le correspondant de la Maison Blanche, une organisation spéciale de journalistes qui couvrent le président.
Trump a promis de revenir à la conférence dans un avenir proche et a été appelé à se lever dans le mois prochain pour montrer que les « méchants » ne peuvent pas « changer le cours du pays ». Mais le programme de la salle de bal ne peut pas être aussi rapide.
Il est encore en construction et “en avance sur le calendrier”, a déclaré Trump. Plus tôt ce mois-ci, une cour d’appel fédérale a autorisé la poursuite de la construction du projet jusqu’au début du mois de juin, alors que les contestations judiciaires se poursuivent.
La construction d’une salle de bal de 400 millions de dollars sur le terrain de la Maison Blanche a fait l’objet d’un examen minutieux. Le National Trust for Historic Preservation, qui a fait pression l’année dernière pour bloquer le projet, a fait valoir que Trump n’avait aucune autorité pour apporter des changements architecturaux sur le terrain de la Maison Blanche.
Carol Quillen, présidente et directrice générale du National Trust for Historic Preservation, a déclaré que la Maison Blanche est « le bâtiment le plus évocateur de notre pays » et que tout changement devrait passer par un processus d’examen, y compris une période de commentaires publics. Trump a déclaré mardi que le procès avait été intenté par une “femme promenant le chien”.
Cette tentative d’attentat, qui marque la troisième fois en moins de deux ans que Trump est confronté à une attaque terroriste, soulève des questions sur l’environnement politique troublé auquel sont confrontés les États-Unis.
Trump, pour sa part, a qualifié son action d’”acte honteux” et a déclaré qu’il pensait qu’il s’agissait d’une attaque contre sa présidence.
“Les gens qui en font le plus, ceux qui gagnent le plus, ce sont ceux-là qu’ils s’en prennent”, a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche après avoir été conduit de l’hôtel.
Dans une interview accordée mardi à Fox News, il a déclaré : « Si vous êtes un président efficace, c’est plus un problème que si vous n’êtes pas un président efficace. »
Par exemple, Trump a évoqué sa guerre en Iran, une controverse qui a émergé lors de récents sondages où sa cote de popularité a atteint 40 %. Le président a déclaré que la guerre “aurait dû être menée par les présidents précédents… mais personne n’a rien fait”.
Au dîner samedi soir, des gens sont entrés dans l’hôtel pour protester contre la guerre en Iran et contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.
Deux manifestants, vêtus de costumes, ont organisé une séance photo sur le tapis rouge dans une chambre d’hôtel et ont appelé à l’arrestation de Hegseth pour crimes de guerre, soulignant à quel point la guerre étrangère a dominé le discours politique dans son pays.
Dans les heures qui ont suivi la fusillade, Trump est resté provocant. Dans une interview, il a déclaré qu’il était déterminé à montrer à quelqu’un dans le passé de ne pas laisser “un cinglé” gêner son projet ou son projet.
“Je déteste être malade, être une mauvaise personne”, a-t-il déclaré dimanche sur Fox News. “Je détesterais que quelqu’un comme lui change le cours de notre pays.”
