WASHINGTON— Lorsque les familles sont arrivées au parc national de Yosemite pendant les récentes vacances de printemps, certaines ont dû attendre deux heures aux portes d’entrée. Au bord d’un lac dans les North Cascades, dans l’État de Washington, il n’y avait pas assez de personnel pour ouvrir un centre d’accueil. Et dans la vallée morte, l’eau a été coupée dans deux campings.
Le personnel et les défenseurs des parcs craignent que ces problèmes ne s’aggravent cet été, alors que le réseau des parcs fait face à une saison chargée et en sous-effectif. À Yosemite, l’inquiétude est encore plus grande lorsque le National Park Service a récemment supprimé le système de réservation d’entrée anticipée du parc, ce qui a entraîné de longues files d’attente pour les vacances de printemps.
“Nous sommes très effrayés et inquiets pour l’avenir, en particulier avec la pénurie de travailleurs que nous avons”, a déclaré un membre du syndicat National Federation of Federal Employees de Yosemite qui a demandé à rester anonyme pour s’exprimer en toute franchise.
Le National Park Service a perdu près d’un quart de ses effectifs à cause des ventes, des retraites anticipées et d’autres départs depuis l’entrée en fonction de l’administration Trump l’année dernière, selon un rapport de la National Parks Conservation Assn. Ce mois-ci, l’administration a annoncé qu’elle supprimerait environ 3 000 postes supplémentaires dans son budget 2027. Elle a également récemment annoncé une nouvelle phase de passation des marchés.
La volonté de supprimer le système des parcs – avant la haute saison mais pour le 250e anniversaire des États-Unis, promue par l’administration Trump en ce qui concerne les parcs nationaux – a intensifié les questions.
Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a défendu la proposition de budget au Capitole la semaine dernière, affirmant aux législateurs qu’elle pourrait améliorer l’expérience des visiteurs dans les parcs tout en réduisant les dépenses et le personnel.
Il a déclaré que l’agence prévoyait d’embaucher 5 500 travailleurs par an et a demandé au Congrès d’approuver le financement permettant à ces travailleurs de travailler pendant neuf mois au lieu de six mois.
“Toutes ces choses nous aideront à faire avancer les choses, même s’il ne s’agit que d’une réduction”, a déclaré Burgum mercredi.
Il a été accueilli avec scepticisme par les démocrates, qui l’ont mis au défi d’avoir demandé de l’argent.
“C’est juste une recette pour un désastre”, a déclaré la sénatrice Patty Murray (D-Wash.) à Burgum.
Le Congrès a le dernier mot sur les réductions proposées, mais pour l’instant, les réductions qui ont déjà eu lieu ont constitué un défi l’année dernière et se reproduiront probablement, a déclaré Cheryl Schreier, directrice à la retraite du Mémorial national du Mont Rushmore et présidente de la Coalition pour la protection des parcs nationaux américains.
La question de savoir si les parcs parviennent à trouver des candidats qualifiés pour embaucher le nombre requis de travailleurs annuels est une « très grande préoccupation », a-t-il déclaré. “Il est important que tous ces gens puissent gérer un parc de la bonne manière.”
Des campeurs préparent à manger dans la vallée de Yosemite en décembre dernier. 9, 2025 à Yosemite, Californie.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
Le manque de personnel a soulevé des inquiétudes quant à la capacité du parc en matière d’intervention d’urgence, de protection et de conservation de l’environnement. Par exemple, moins de chasseurs sont moins susceptibles d’atteindre ceux qui sont déshydratés, bloqués ou perdus, a déclaré Chance Wilcox, directeur de la nature sauvage de Californie pour la National Parks Conservation Assn.
Une porte-parole des services du parc a déclaré vendredi que les décisions en matière de personnel sont basées sur les circonstances locales de chaque parc et que le département « s’efforce de garantir que les parcs restent ouverts, accessibles et sûrs pour les visiteurs ».
Environ 323 millions de personnes visitent les parcs nationaux américains chaque année, selon le ministère de l’Intérieur. Même si les parcs s’attendent à un trafic important, le déclin du tourisme international et la hausse des prix de l’essence ont injecté une incertitude supplémentaire dans l’industrie du tourisme cette année.
Le nombre de Canadiens visitant les États-Unis a diminué depuis l’arrivée au pouvoir de Trump, selon le gouvernement canadien — et le nombre de Canadiens voyageant aux États-Unis en mars est en baisse de 35 % par rapport à mars 2024.
Le ministère de l’Intérieur a également imposé un nouveau droit d’entrée de 100 $ par personne pour les non-Américains entrant dans 11 des parcs les plus populaires, une mesure visant à collecter des fonds pour les parcs mais également à générer des revenus supplémentaires pour les Canadiens visitant la région et les autres visiteurs internationaux.
Lors des audiences budgétaires du Sénat et de la Chambre, Burgum a présenté une vision du système des parcs nationaux comme un lieu où la plupart du personnel du parc devrait travailler dans le parc et interagir avec les visiteurs, affirmant qu’il était plus intéressé à pourvoir ces postes qu’à travailler dans des bureaux régionaux.
« Notre objectif est d’amener davantage de personnes à travailler dans les parcs », a-t-il déclaré aux pétitionnaires.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que “des améliorations significatives progressaient” dans l’ensemble du système.
“Le secrétaire Burgum a clairement indiqué que les ressources devaient être concentrées sur les services aux visiteurs, la sécurité publique, la conservation et les programmes qui améliorent l’expérience des Américains”, a déclaré vendredi un porte-parole du ministère de l’Intérieur.
Les critiques affirment que la stratégie reflète une mauvaise compréhension du fonctionnement de l’entreprise vieille de 109 ans. Les employés travaillant sur les contrats, les ressources humaines, l’informatique, les communications et d’autres fonctions administratives et de gestion sont essentiels à la maintenance des plateformes, a déclaré Wilcox.
“Si tout est orienté vers les visiteurs ou progressiste, toute l’industrie sera laissée pour compte”, a déclaré Wilcox, de la National Parks Conservation Assn.
La décision d’éliminer le système de réservation à Yosemite – et dans les parcs nationaux des Arches et des Glaciers – fait également partie d’une campagne interne visant à attirer les gens dans les parcs. Le concept est “conçu pour élargir l’accès du public” cet été, a déclaré le service du parc en annonçant la politique en février. Il a maintenu le système de réservation d’entrée de gamme dans le parc national des Montagnes Rocheuses pendant une période assez longue.
Les visiteurs prennent des photos alors qu’ils traversent le monument national de Muir Woods le 24 juillet 2025 au monument national de Muir Woods, en Californie.
(Justin Sullivan/Getty Images)
En plus des longues files d’attente, entasser trop de monde dans les parcs à la fois peut causer des dommages environnementaux, surtout si les gens se garent dans des zones naturelles, a déclaré Don Neubacher, cadre à la retraite de Yosemite et membre de la Coalition pour la protection des parcs nationaux américains.
“Cela va être un chaos massif”, a-t-il déclaré.
Un samedi de fin mars, Jon Christenson de Coarsegold, en Californie, s’est rendu au parc en voiture avec son fils de 38 ans. Ils ont été surpris de devoir attendre deux heures pour entrer dans le parc, et au moins une demi-heure pour trouver une place de parking après avoir franchi les portes, a-t-il déclaré.
“C’est comme Disneyland. C’est très vulnérable du point de vue de beaucoup de gens”, a déclaré Christenson, 82 ans. “C’est un peu triste de voir qu’ils ont ouvert les vannes et que maintenant cela a gâché l’expérience pour tout le monde.”
Les Rangers y font beaucoup de travail et l’été dernier, ils ont aidé à nettoyer les piscines lorsque les préposés à l’entretien n’étaient pas là, a déclaré le membre du syndicat de Yosemite. Désormais, ils s’inquiètent également de la capacité du réseau.
Le personnel a demandé aux estivants de faire preuve de patience : “Les gens du National Park Service… ils vous remercient pour votre amour et votre compassion.”
