Sept médailles de guerre perdues depuis longtemps appartenant à un aviateur sud-australien ont été réunies avec sa famille lors d’un service à l’aube de l’Anzac Day – un an après leur mystérieuse apparition dans un magasin d’opérations de Melbourne.
Les médailles, décernées à l’adjudant Kenneth Peters, ont été présentées au Posh Opp Shoppe de Melbourne, le propriétaire Jason Silverstein ayant déclaré qu’il ne pouvait pas se résoudre à les vendre.
“D’après mes souvenirs des médailles de mon grand-père – il a servi à Gallipoli – je me souviens de les avoir emmenées à l’école et combien elles me coûtaient, donc je ne pouvais pas les vendre”, a-t-il déclaré à 7NEWS.
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Une recherche a rapidement révélé que les décorations appartenaient à Peters, un mitrailleur de queue né à Adélaïde dont la bravoure dans le ciel au-dessus de l’Europe lui a valu la Médaille du vol distingué.
Lorsqu’on lui a demandé de l’aide, le président d’Unley RSL, Pieter Haverhoek, s’est donné pour mission de retrouver les proches survivants.
La recherche a finalement conduit à la nièce de Peters, Stephanie Gardiner, qui a déclaré que les retrouvailles n’avaient eu lieu qu’à cause d’une tragédie familiale.
“Si ma mère n’était pas décédée, elle n’aurait jamais été liée et la médaille ne serait pas revenue à notre famille”, a-t-il déclaré.
“Des choses tristes naissent de bonnes choses – et je pense que maman le voit maintenant.”
Au cours de notre service du samedi matin, les propres paroles de Peters ont été lues à haute voix – une entrée de son journal de guerre décrivant le moment où il a abattu un avion ennemi.
“‘Je me suis lâché à 400 mètres'”, indique son journal.
“‘Je pense que je l’ai frappé avec la première rafale, mais il a continué à venir. J’ai tiré tout le temps.'”
Silverstein a déclaré que rendre la médaille était bouleversant.
“C’était très, très émouvant – c’était plus grand que moi ou le magasin d’opérations”, a-t-il déclaré.
“C’est au-delà de mes rêves les plus fous… tellement, tellement émouvant.”
Après une recherche d’un an dans deux États, la famille Peters a déclaré qu’elle était reconnaissante envers tous ceux qui ont contribué à ramener la médaille à la maison.
“Merci beaucoup d’avoir fait tout ce qui était en notre pouvoir pour nous retrouver”, a déclaré Gardiner.
“C’est un miracle qui nous rassemble tous.”
