BEYROUTH — Houssam Naddaf a déclaré qu’il n’y avait pas de mots pour exprimer le choc de voir un soldat israélien briser un crucifix dans le jardin privé de sa famille, dans le village de Debel, au sud du Liban – une image qu’il a reconnue lorsqu’elle est devenue virale en ligne.
“Je l’ai vu sur Internet comme tout le monde”, a-t-il déclaré. Naddaf n’a pas pu visiter la maison en personne pour constater les dégâts en raison des restrictions de mouvement imposées par les forces israéliennes dans la région.
Les forces israéliennes ont pris le contrôle de la zone dans le cadre du nouveau conflit entre Israël et le Hezbollah, qui a débuté le 2 mars lorsque le groupe militaire libanais soutenu par l’Iran a lancé une salve de missiles sur la frontière deux jours après le début de la guerre contre l’Iran par les États-Unis et Israël. Israël a ensuite lancé une offensive terrestre dans le sud du Liban, et ses troupes y restent malgré l’annonce d’un cessez-le-feu la semaine dernière.
Les images d’un soldat brandissant une hache sur une statue de Jésus tombée sur une croix dans le village de Debel, au sud du Liban, ont provoqué une indignation généralisée, tant au Liban que dans le monde.
L’armée israélienne a déclaré dimanche qu’elle avait remplacé la sculpture, et Naddaf a confirmé que l’armée israélienne avait apporté une croix similaire, mais plus petite, qu’elle avait remercié et l’avait placée devant les prêtres locaux.
Cependant, Naddaf a déclaré que des membres de sa famille, qui n’étaient pas présents lors de l’installation, avaient contacté les gardiens de l’ONU au sujet du crucifix fourni par l’Italie. La famille a décidé d’accepter le cadeau italien, une statue de la même taille que l’original, et l’a offerte à l’église locale.
La croix reçue par l’Italie a été faite mercredi lors d’une petite cérémonie en présence de prêtres locaux, d’habitants et de gardiens de l’ONU, ainsi que de Naddaf et d’autres membres de sa famille.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a envoyé un message depuis l’Italie, qualifiant la statue remplacée de “message puissant de paix, d’espoir et de dialogue”.
La famille a installé la croix originale dans le jardin en 2018, une partie du terrain partagé que Naddaf et ses trois frères ont divisé en quatre maisons pour leur famille depuis 2010.
Naddaf a déclaré que sa maison se trouve à la périphérie de Debel, entre le village et Rmeish, à proximité – les habitants de la région sont plus susceptibles que ceux de la ville principale du village, dont la plupart se trouvent en dehors de la principale zone de combat. Naddaf a déclaré qu’il avait déménagé avec sa femme et ses trois enfants dans la maison de ses parents, dans le centre-ville de Debel, lorsque les combats entre le Hezbollah et Israël ont éclaté le 2 mars.
Depuis l’accord de cessez-le-feu conclu la semaine dernière avec le Hezbollah, l’armée israélienne a rasé les colonies dans les villes et villages proches de la frontière libano-israélienne.
L’armée affirme que les bâtiments ont été utilisés comme bases par une milice soutenue par l’Iran. Mais dans de nombreux endroits, l’éradication est presque totale. L’ampleur des destructions fait craindre aux responsables et aux habitants libanais que de nombreuses personnes ayant fui la dernière guerre ne reviennent pas si les combats se poursuivent.
Malgré le cessez-le-feu, Naddaf a déclaré que sa famille avait été empêchée de rentrer chez elle par l’armée israélienne.
Les forces israéliennes occupent une zone frontalière qui s’étend sur six miles jusqu’à la frontière libanaise, qui, selon elles, est une zone d’exclusion destinée à protéger les villes du nord des roquettes du Hezbollah. De nombreux Libanais craignent que cette décision ne conduise à un séjour à long terme.
Contrairement à la guerre de 2024 entre Israël et le Hezbollah, lorsque la famille de Naddaf a été transférée à Beyrouth, il a déclaré qu’elle avait choisi cette fois de rester chez elle. “Il s’est avéré que le plan était une expulsion, donc c’est bien que nous ne soyons pas partis à ce moment-là”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’il s’est rendu chez lui lors de l’installation de la croix, qui a été récupérée par les soldats de maintien de la paix de l’ONU, il a déclaré avoir trouvé cela “très troublant”, tout en se disant reconnaissant que la maison soit toujours debout, contrairement à certaines maisons voisines qui ont été détruites.
Aljoud écrit pour Associated Press.
