Avant d’être accusé du meurtre d’un enseignant d’une école primaire locale et des blessures graves de sa fille aînée, Sergio Fraire était connu par ses anciens amis de Burbank High comme un étudiant dévoué et un athlète sportif.
Selon un ancien élève, il a couru du demi-fond, du cross-country et est devenu un modèle pour les jeunes coureurs jusqu’à ce qu’il obtienne son diplôme en 2013.
Mais la séquence de Fraire a été brisée cette semaine, après qu’une équipe du SWAT soit descendue dans son appartement du deuxième étage et l’ait arrêté, soupçonné d’avoir poignardé un enseignant bien-aimé lundi et d’avoir failli tuer sa fille, défenseure de la santé mentale et oratrice.
Fraire, 30 ans, est inculpé de chefs distincts de meurtre, de tentative de meurtre et de cambriolage résidentiel au premier degré après que les procureurs ont déclaré qu’il aurait poignardé Arti Varma, 59 ans, et blessé mortellement sa fille de 25 ans tôt lundi dans leur maison de North Brighton Street à Burbank.
Il a plaidé non coupable jeudi devant un tribunal de Pasadena et est détenu sans caution. Son avocate, Mayda Lissette Flores-Medrano, a refusé de parler à un journaliste du Los Angeles Times.
Varma, une enseignante de première année à l’école primaire Bret Harte, est décédée des suites de ses blessures lundi. Sa fille, Meera Varma, se rétablit à l’hôpital.
La relation entre Fraire et ses victimes présumées n’est pas claire, mais il existe des chevauchements entre leurs familles dans le monde universitaire.
Le frère de Fraire est professeur d’éducation spécialisée pour les élèves de première année à l’école élémentaire Bret Harte – la même école où l’aîné Varma a passé les 15 dernières années de sa carrière, selon des entretiens et des archives publiques. Mais il n’est pas clair si Fraire connaissait la famille Varma. Les appels de certains proches de Fraire sont restés sans réponse.
“Les détectives enquêtent toujours sur le lien, le cas échéant, entre le suspect et les victimes ainsi que sur le mobile”, a déclaré le lieutenant Brent Fekety, porte-parole du département de police de Burbank, au Times.
Arti Varma était connu comme un professeur heureux et joyeux qui encourageait ses élèves à travailler dur. Elle a immigré d’Inde après y avoir passé son enfance « avec une famille élargie et aimante » et a deux enfants, selon le site Internet de l’école.
Meera Varma est une militante de la santé mentale reconnue à l’échelle nationale qui s’est passionnée pour la santé mentale des jeunes après avoir enduré des difficultés au lycée, selon un article du LA Times de 2022. Elle le fera. le plus jeune orateur dans l’histoire de TED x UCLA en 2023 et a participé à une conférence sur la santé mentale à l’UCLA avec la militante médiatique Oprah Winfrey. Il a été invité à la Maison Blanche pour s’exprimer sur la question de la santé mentale et de la politique des jeunes, selon son site Internet.
La police de Burbank a publié cette photo de Sergio Fraire, qui a été inculpé de meurtres, tentatives de meurtre et cambriolages résidentiels au premier degré.
(Département de police de Burbank)
Les enquêteurs ont identifié Fraire comme leur suspect après avoir interrogé des témoins et examiné les images des caméras domestiques de la région.
Fekety a déclaré qu’une vidéo de surveillance montrait Fraire parcourant les trois miles entre son domicile sur East Palm Avenue et le domicile de Varma avant l’attaque au couteau.
Les procureurs affirment que Fraire est entré par effraction dans la maison de la famille Varma lundi entre 3 heures du matin et 6 heures du matin alors qu’ils dormaient.
S’il est reconnu coupable de toutes les accusations, Fraire pourrait être condamné à des peines de prison sans possibilité de libération conditionnelle. Les procureurs n’ont pas encore décidé s’ils requerront la peine de mort dans cette affaire.
Les violences ont choqué la communauté très unie, en particulier à l’école élémentaire Bret Harte, où les élèves et le personnel ont été tués après la mort d’une enseignante de maternelle à son domicile.
“Arti était une excellente enseignante et une femme adorable. La communauté ressent sa perte à l’école élémentaire Bret Harte”, a déclaré sa voisine Emma Strattan, qui est allée à l’école avec Meera Varma.
L’affaire a suscité inquiétudes et spéculations alors que les enquêteurs cherchent des réponses.
Adolescent, Fraire a passé trois ans dans l’équipe d’athlétisme du Burbank High School en tant que coureur de demi-fond et quatre ans dans l’équipe de cross-country de l’école, se classant souvent aux premières places lors d’événements.
Il a été nommé joueur le plus utile, étudiant en deuxième année et première équipe de tous les districts lors de son année junior en cross-country. Il possède également une ceinture noire en arts martiaux et fait partie du club espagnol de l’école, selon son rapport d’admission à l’université.
Il peut courir 1 500 mètres en 4 minutes et 20 secondes et 5 km en 14 minutes et 50 secondes, selon sa page.
Parmi ceux qui ont couru avec Fraire se trouvait Andres Pulgarin, qui avait un an de retard sur Fraire à Burbank High et le considérait comme un modèle pour les étudiants-athlètes cherchant à s’améliorer.
“Je n’ai eu que de bonnes expériences avec lui”, a déclaré Pulgarin. “C’est lui qui motive ses coéquipiers, sur et en dehors du terrain.
Ainsi, lorsque Pulgarin a vu en ligne l’arc de son ex-petit-ami concernant un double piercing, il a été choqué.
Fraire était différent du garçon dont il se souvenait de ses années de lycée. Pulgarin ne l’a pas suivi après que Fraire ait obtenu son diplôme, à l’exception d’un événement sur route à Burbank auquel Fraire a assisté en tant qu’étudiant de première année pour soutenir son ancienne équipe.
“Il a été arrêté à la fin de la journée, donc je pense qu’il est resté éveillé toute la nuit, mais la photo d’identité est différente des photos que j’avais au lycée”, a déclaré Pulgarin. “Il est un peu confus.”
Fraire est allé à l’école à San Diego après avoir obtenu son diplôme de Burbank, a déclaré Pulgarin. Le Times n’a pas été en mesure de confirmer cette information de manière indépendante.
En 2019, Fraire a travaillé au World Market à Burbank et étudiait pour obtenir un diplôme en psychologie au Glendale Community College dans le but de devenir psychologue, selon les dossiers judiciaires et les entretiens.
En février de la même année, un collègue l’a accusé d’avoir frappé la femme, conformément à sa demande d’ordonnance d’interdiction temporaire déposée auprès de la Cour supérieure du comté de Los Angeles.
Dans sa propre demande d’ordonnance d’interdiction, Fraire a nié qu’il s’agissait d’une agression et a déclaré que l’activité sexuelle était acceptable. Il a également soumis des lettres de recommandation de deux de ses instructeurs du Glendale Community College.
Une lettre de Richard Kamei, professeur de sciences sociales à l’école, dans laquelle Fraire est décrit comme quelqu’un qui “fait attention à ses études”.
“Il est évident qu’il a un fort désir de comprendre les problèmes afin de mieux comprendre les complexités du monde dans lequel il vit afin de pouvoir contribuer à apporter un changement positif”, a écrit Kamei. Il a ajouté que Fraire travaillait avec le programme Race Talk du Collège. Kamei n’a pas répondu à une demande de commentaire du Times.
Une deuxième lettre d’un autre enseignant a été incluse dans le dossier judiciaire et a simplement confirmé que Fraire avait assisté à tous les cours auxquels il avait inscrit son cours de psychologie 101.
Un juge a émis une ordonnance d’interdiction temporaire en février 2019, mais moins de trois mois plus tard, Fraire et la femme ont accepté de se retirer. Les deux parties ont convenu de rester à l’écart l’une de l’autre, selon les archives judiciaires.
