Un avocat du co-fondateur d’Aspiration Partners, Joe Sanberg, a envoyé une douzaine de lettres – dont une de la NBA – avant sa condamnation lundi pour convaincre un juge de réduire les 17 ans demandés par les procureurs pour chacun des deux chefs d’accusation de fraude.
Sanberg a plaidé coupable en octobre aux accusations fédérales d’avoir escroqué des investisseurs de 248 millions de dollars pour avoir présenté l’Aspiration, aujourd’hui disparue, comme des « services financiers et produits d’investissement ».
Une autre lettre a cependant été envoyée, mais elle n’était pas destinée à aider Sanberg.
L’avocat des Clippers, Steve Ballmer, David N. Kelley d’O’Melveny et Myers a écrit : Ballmer a été fraudé d’un investissement de 60 millions de dollars dans Aspiration, et les dommages causés à sa réputation sont « incalculables ».
L’étude d’impact de cinq pages se lit comme suit : “Les pertes de M. Ballmer ne sont pas mesurées uniquement, ou principalement, sur un bilan.
“Nous demandons au tribunal de prononcer une peine liée à ces crimes, qui favorise le respect de la loi et empêche ceux qui cherchent à gagner la réputation d’autrui de faire avancer des projets frauduleux.”
La lettre allègue que les Clippers ont perdu un accord de soutien de 300 millions de dollars avec Sanberg en échange du port des maillots Aspiration par l’équipe. Les Clippers ont également perdu 20 millions de dollars en ventes de carbone, ainsi que 60 millions de dollars investis par Ballmer dans l’entreprise.
Ballmer, PDG de longue date de Microsoft, a accusé Sanberg de se concentrer sur l’environnement et de promouvoir leur relation pour encourager d’autres à investir dans l’entreprise frauduleuse. Dans la lettre, Ballmer dit qu’il n’a rencontré Sanberg qu’une seule fois.
Ballmer a été ajouté en novembre en tant qu’avocat des droits civils pour Sanberg et d’autres personnes liées à Aspiration. Ballmer et les autres accusés sont accusés par 11 investisseurs dans Aspiration de fraude et de complicité de fraude, les plaignants réclamant au moins 50 millions de dollars.
La lettre rejette les allégations du procès comme étant « frivoles », affirmant que Ballmer a été ajouté comme suspect pour sa « vision et ses ressources », et affirme également que Ballmer lui-même est victime de fraude. Cet acte a porté atteinte à sa réputation, indique la lettre, “et a de nouveau lié Ballmer à la fraude de Sanberg aux yeux du public”.
La lettre adressée au tribunal ne faisait cependant aucune mention du contrat de 28 millions de dollars que la star des Clippers, Kawhi Leonard, avait signé avec Aspiration pour les avenants et le marketing. Les joueurs sont autorisés à avoir du libre arbitre et d’autres accords commerciaux, mais le fait est que les Clippers ont la possibilité d’organiser la marge au-delà du simple placement des managers d’Aspiration sur Leonard.
Leonard n’a parlé qu’une seule fois des allégations, niant tout acte répréhensible et déclarant : « Je suis au courant de tous les contrats et services que j’ai exécutés.
Cet arrangement pourrait être considéré comme une violation du plafond salarial de la NBA, une violation flagrante des règles de la ligue. Ballmer a toujours nié avoir conclu un accord entre Aspiration et Leonard, qui n’a jamais travaillé pour Aspiration.
La NBA enquête sur la relation compliquée entre Ballmer, Leonard et Aspiration. L’une des lettres envoyées par l’avocat de Sanberg au juge provient du cabinet d’avocats qui mène l’enquête, et il est dit que le directeur déshonoré a fourni des documents et des informations qui aident l’enquête de la NBA lors d’entretiens avec deux personnes.
“Dans toutes nos relations avec M. Sanberg, directement grâce à ses conseils, il a fourni des informations cohérentes avec notre examen des documents existants et d’autres preuves”, a écrit Dave Anders de Wachtell Lipton. “La collaboration de M. Sanberg a grandement facilité nos recherches, ainsi que notre capacité à développer une compréhension des concepts clés.”
Le livre inclura éventuellement les résultats de l’enquête de la NBA sur les allégations contre Ballmer et Leonard. Et cette découverte affectera la réputation des deux plus que la fraude de Sanberg.
