WASHINGTON— Selon le Southern Poverty Law Center, le projet fait l’objet d’une enquête criminelle menée par le ministère de la Justice et impliquera des allégations d’utilisation passée d’informateurs rémunérés pour infiltrer des groupes extrémistes.
Le groupe de défense des droits civiques a publié mardi une déclaration affirmant que l’administration du président Trump se prépare à engager des poursuites judiciaires contre lui ou certains de ses collaborateurs.
“Bien que nous ne connaissions pas tous les détails, il semble que l’accent soit mis sur l’utilisation par le SPLC d’informateurs confidentiels précédemment payés pour recueillir des renseignements fiables sur les groupes violents”, a déclaré le PDG Bryan Fair dans un communiqué.
Le ministère de la Justice n’a fait aucun commentaire.
Le SPLC a embauché des informateurs dans le passé pour infiltrer des groupes d’insurgés et recueillir des informations sur leurs activités, souvent partagées avec les forces de l’ordre locales et étatiques, a déclaré Fair. Il a été utilisé pour surveiller les menaces de violence, a-t-il expliqué, ajoutant que le programme était gardé secret pour protéger la sécurité des journalistes.
“Lorsque nous avons commencé à travailler avec les commentateurs, nous vivions dans l’ombre du mouvement des droits de l’homme, qui a connu des attentats à la bombe dans des églises, des violences du gouvernement contre des témoins et des meurtres de militants auxquels le système judiciaire n’a pas répondu”, a déclaré Fair. “Il ne fait aucun doute que ce que nous avons appris de cette histoire a sauvé des vies.”
Il a déclaré que l’organisation « prendra grand soin de nous-mêmes, de nos employés et de nos opérations ».
Le SPLC, basé à Montgomery, en Alabama, a été fondé en 1971 et utilise les procédures civiles pour lutter contre les groupes suprémacistes blancs. Le mouvement à but non lucratif est devenu un programme populaire parmi les républicains qui se disent trop à gauche et marginaux.
L’enquête s’ajoute aux inquiétudes selon lesquelles l’administration républicaine de Trump utilise le ministère de la Justice pour cibler ses ennemis et ses détracteurs. Cela fait suite à d’autres enquêtes sur des opposants à Trump qui ont soulevé des questions quant à savoir si les forces de l’ordre ont été transformées en une arme politique.
Le Southern Poverty Law Center a suscité les critiques des conservateurs, qui affirment qu’il est erroné de critiquer les organisations de droite en les qualifiant de groupes extrémistes en raison de leur idéologie. Le SPLC a constamment critiqué les déclarations et les politiques de Trump sur le droit de vote, l’immigration et d’autres questions.
Le SPLC a fait l’objet d’un examen minutieux après que le meurtre, l’année dernière, du militant Charlie Kirk a attiré une attention renouvelée sur son statut de groupe fondé et dirigé par Kirk. Le SPLC a inclus une section sur ce groupe, Turning Point USA, dans un rapport intitulé « L’année de la haine et de l’extrémisme 2024 » appelant le groupe « Une étude de cas pour la droite en 2024 ».
Le directeur du FBI, Kash Patel, a annoncé l’année dernière que l’agence rompait ses relations avec le SPLC, qui fournit depuis longtemps aux forces de l’ordre des recherches sur la criminalité et la violence domestique. Patel a déclaré que le SPLC était devenu une « machine à diffamer » et l’a accusé de diffamer les « grands Américains » avec sa « sinistre carte » qui comprend des accusations de groupes antigouvernementaux et extrémistes aux États-Unis.
Les Républicains de la Chambre ont lancé une enquête contre le SPLC en décembre, affirmant qu’il était de connivence avec l’administration démocrate du président Joe Biden “pour cibler les chrétiens et les Américains libéraux et leur refuser leurs droits constitutionnels à la liberté d’expression et d’association”.
Binkley et Richer écrivent pour Associated Press.
