SACRAMENTO — Un mois après le tollé général suscité par la mort d’une mère après avoir frappé un habitant de Monrovia, les législateurs de l’État envisagent d’adopter des mesures non létales pour aider les animaux et les humains à vivre ensemble.
La sénatrice Catherine Blakespear (Démocrate-Encinitas) estime que la mort des ours, ainsi que la décision de l’État de tuer l’année dernière quatre loups qui mangeaient du bétail, ont suscité l’inquiétude du public.
“Cela a fait comprendre à tout le monde que nous devions faire mieux ici”, a-t-il déclaré jeudi au Times. “Nous devons comprendre l’importance de nous considérer, en tant qu’humains, comme faisant partie d’un écosystème plus vaste qui comprend les animaux, les plantes et notre monde et essayer de le protéger.”
Le projet de loi sénatorial 1135, présenté par Blakespear, ordonne au Département californien de la pêche et de la faune de créer un programme de coexistence de la faune sauvage, qui assure l’éducation du public, fournit une assistance technique et maintient un système de rapport d’incidents à l’échelle de l’État. Il aide les communautés à fournir des outils non létaux pour dissuader les prédateurs, tels que des barrières, des drones et des machines légères.
Lors d’une session législative mardi, Blakespear a déclaré au Comité sénatorial des ressources naturelles et de l’eau que le programme triennal du gouvernement visant à offrir des services similaires avait donné de bons résultats – jusqu’à ce qu’il soit arrêté il y a deux ans après un tarissement du financement. Il a dit qu’il était temps de mettre en œuvre un programme permanent.
“La croissance de la population humaine, la perte d’habitat et la croissance industrielle dans toute la Californie conduiront inévitablement à une augmentation des interactions entre l’homme et la faune”, a déclaré Blakespear aux législateurs. “Il n’y a pas deux espèces d’animaux identiques, et chacune a des caractéristiques et des limites uniques. Le SB 1135 reconnaît ces différences et donne aux communautés les outils nécessaires pour prévenir les conflits et réagir lorsqu’ils surviennent.”
Le projet de loi renommerait également un programme fédéral qui rembourse les éleveurs qui ont perdu du bétail à cause des loups, appelé Programme de coexistence et de compensation loup-bétail. Les éleveurs sont tenus de payer pour démontrer qu’ils utilisent des moyens de dissuasion non létaux approuvés par le ministère.
La sénatrice Shannon Grove (R-Bakersfield) vivre à la campagne est différent de vivre en ville. Il a expliqué que certaines familles et bergers ont très peur des prédateurs.
“Quand ces veaux sont tombés au sol et que les deux loups ont commencé à les déchirer, ce n’était pas la chose la plus mignonne que vous ayez jamais vue”, a déclaré Grove, qui s’est abstenu lors du vote sur la mesure. “Ces loups ne sont pas des chiens.”
Plus de 30 organisations soutiennent la législation, notamment la National Wildlife Federation, Defenders of Wildlife, California State Assn. des comptes, Fonds de protection des droits des animaux et de l’homme pour la faune de Los Angeles.
Le California Farm Bureau et la California Cattlemen’s Assn. s’y opposent pour des raisons financières.
Le mois dernier, Blakespear a envoyé une lettre au président du comité sénatorial du budget et de l’examen du budget demandant 48,8 millions de dollars pour mettre en œuvre la loi, dont 25 millions de dollars sont réservés pour faire face aux événements liés aux loups. La moitié de l’argent destiné aux guerres de loups est consacré à la prévention ; le reste, les bergers paient leurs pertes.
Kirk Wilbur, vice-président des affaires gouvernementales du groupe de défense des droits des animaux, a déclaré que l’organisation était préoccupée par ce déficit de financement, en particulier lorsque le financement est restreint.
Wilbur a déclaré mardi aux législateurs que l’administration soutenait certains aspects du projet de loi et que les discussions avec Blakespear avaient été fructueuses pour répondre à leurs préoccupations.
Le projet de loi a finalement été adopté en commission par 5 voix contre 1 et est désormais renvoyé à la commission sénatoriale des crédits.
Les conflits entre l’homme et la faune ont récemment fait la une des journaux en Californie, avec un ours qui n’a pas voulu quitter la pièce pendant quelques semaines à Altadena et une maman ours nommée Blondie qui a croisé le mois dernier la route d’une femme promenant son chien à Monrovia.
Blondie a essuyé la jambe de la femme et après ça, il a été annulé par le Département californien de la pêche et de la faune. Ses deux petits ont été relâchés au Ramona Wildlife Center de la San Diego Humane Society. La mort de l’ours a attristé de nombreux membres de la communauté et des milliers de personnes ont signé une pétition réclamant des solutions alternatives, comme la délocalisation.
Les attaques mortelles contre des humains sont cependant rares en Californie.
Il y a eu six décès humains causés par des pumas depuis 1890, selon le Département de la pêche et de la faune. Le département a enregistré un décès humain dû à un coyote en 1981 et un autre décès dû à un ours noir en 2023. Le département n’a aucun enregistrement de décès humains causés par des loups gris.
