LÉNA, Illinois — Une traînée de maisons et de bâtiments endommagés s’est répandue samedi à travers les États-Unis après que des vents dévastateurs et des tornades ont arraché les toits, déraciné les arbres et rendu les routes rurales impraticables dans les débris.
Aucun décès n’a été signalé après que les tempêtes de vendredi ont ravagé l’Upper West Midwest et envoyé une nouvelle série de conditions météorologiques violentes sur la région. Les autorités ont ordonné aux habitants d’attendre une longue reprise dans certaines communautés rurales.
“Nous sommes très chanceux que cette tempête n’ait entraîné ni mort ni blessure grave”, a déclaré le shérif du comté de Stephenson, Steve Stovall, à propos de la tempête qui a frappé Lena, dans l’Illinois, vendredi.
Les responsables du Wisconsin et du Minnesota ont fait écho à ces sentiments.
Dans le centre du Wisconsin, une tornade qui a ravagé les villes de Kronenwetter et Ringle a endommagé des maisons et laissé certains habitants coincés dans leurs maisons, a déclaré aux journalistes le chef des pompiers de Ringle, Chris Kielman.
Le shérif du comté de Marathon, Chad Billeb, a déclaré qu’il n’avait jamais vu un crime d’une telle ampleur au cours de ses 34 années dans les forces de l’ordre.
“Beaucoup de gens vont avoir besoin de beaucoup d’aide”, a déclaré Billeb à propos des tempêtes du Wisconsin.
À Kronenwetter, les voisins s’entraident pour nettoyer les débris de leur propriété et le service public du Wisconsin s’efforce de rétablir le courant. Le chef de la police Terry McHugh a déclaré samedi que le processus pourrait prendre un certain temps.
Il a déclaré que la Fondation communautaire du centre-nord du Wisconsin s’est associée à United Way du comté de Marathon pour aider les résidents dont les maisons ont été endommagées.
Dans le comté d’Olmsted, au Minnesota, les responsables de la tornade ont signalé « plusieurs niveaux » de dégâts. Plus de 30 bâtiments ont été détruits dans le canton de Marion, et bon nombre des dégâts sont considérés comme importants. Les autorités ont fait du porte-à-porte dans la communauté pour vérifier les résidents.
Le service météorologique national a déclaré que les dégâts ont été causés par des tornades et des enquêtes sur les zones touchées seront menées au cours du week-end.
Un vendredi dans l’Illinois, Leo Zach, 14 ans, venait d’arriver dans la salle de musique de son lycée pour un concours de musique lorsque le bâtiment a tremblé et que le courant a été coupé. Elle a dit que la salle était pleine d’étudiants et que certains étaient très effrayés et paniqués.
“Je suis très chanceux de la façon dont cela s’est passé”, a-t-il déclaré. “J’essayais juste de rester calme et d’aider les autres.”
Lorsqu’ils sont sortis, ils ont trouvé certaines fenêtres du gymnase explosées et une partie du toit de l’école était endommagée.
Des photos et des vidéos mises en ligne montrent le garage entier, les briques cassées et les clôtures démolies.
Lena abrite environ 3 000 habitants et est située à environ 117 miles à l’ouest de Chicago.
Rachel Nemon est allée chercher son beau-fils au lycée Lena et l’a emmené dans un lave-auto pour se mettre à l’abri de la tempête. Il vit un grand arbre se détacher du sol et des étincelles jaillirent devant lui.
“C’est quelque chose que l’on trouve en ligne, pas dans le monde réel, surtout dans une petite ville de l’Illinois”, a-t-il déclaré.
Frisaro écrit pour Associated Press et rapporte depuis Fort Lauderdale, en Floride.
