Des centaines d’enseignants du sud-est du comté de Los Angeles se sont mis en grève jeudi dans le district scolaire de Little Lake City, marquant la première grève des enseignants dans les 150 ans d’histoire du district.
Après des mois de négociations bloquées sur les coûts des soins de santé, la taille des classes et le soutien à l’éducation spécialisée, le syndicat des enseignants, Little Lake Education Assn., a déclaré que les récents changements apportés à leur système de santé ont considérablement réduit les coûts, le district ayant dépensé de l’argent pour des enseignants et des conseillers suppléants.
“Des millions ont été dépensés en sous-traitants externes au lieu d’investir dans nos salles de classe. Nos élèves vont mieux, nous refusons de subir des coupes qui nuisent aux enseignants et aux méthodes d’apprentissage sur lesquelles comptent nos élèves”, a déclaré Maria Pilios, la présidente du syndicat, dans un communiqué.
Au cours de l’année écoulée, les prestations de santé ont constitué un problème pour les syndicats d’enseignants de tout l’État. D’autres tentent d’empêcher la hausse des coûts de main-d’œuvre. D’autres se sont joints à la campagne pour obtenir des avantages sociaux similaires à ceux de Los Angeles Unified, où les enseignants et la plupart des employés ne paient pas de salaire mensuel pour eux-mêmes et les membres de leur famille immédiate.
Dans une note que le district a envoyée aux parents sur les réseaux sociaux, le surintendant. Jonathan Vasquez a déclaré qu’en raison de la hausse des coûts des soins de santé à l’échelle de l’État et du pays, il ne peut pas maintenir son niveau de contributions directes pour la santé des employés tout en maintenant la taille des classes et les services de soutien aux étudiants.
Vasquez a déclaré qu’au cours des dernières années, le district avait dépensé plus qu’il n’avait reçu, utilisant les fonds de réserve pour continuer à payer les allocations et les services aux étudiants.
Selon la Little Lake Education Assn., en janvier, le district a imposé un plafond sur les cotisations de santé – essentiellement le montant maximum versé aux enseignants – poussant le salaire mensuel de certains employés jusqu’à 1 400 $. Le district prévoit également d’augmenter la taille des classes tout en allouant 20 % de son budget total à des contrats extérieurs, ce qui est nettement supérieur aux districts environnants et à la moyenne de l’État, a indiqué le groupe.
Les statistiques de l’État montrent que les inscriptions dans les districts s’élèvent à environ 3 500 étudiants, contre 4 000 étudiants il y a cinq ans. Le système scolaire est à environ 90 % latino et 78 % des élèves appartiennent à des quartiers populaires. Le district a été fondé en 1871 et dessert les étudiants de certaines parties de Santa Fe Springs, Norwalk et Downey.
Dans sa note aux parents, Vasquez a déclaré qu’il était “difficile de dire” combien de temps durerait la grève.
Le district scolaire n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Jeudi matin, parents et élèves ont rejoint des centaines d’entraîneurs de lutte rassemblés à Ocean Park à Santa Fe Springs. Les familles se sont rassemblées autour de tables dressées avec des collations et des boissons. Les élèves les plus jeunes dansaient et couraient partout, et les élèves plus âgés jouaient des sifflets entre les chansons.
Denise Godinez, enseignante de soutien dans diverses écoles primaires de la région, en fait partie.
“Le coût de tout augmente, l’épicerie, l’essence, tout le reste, et les enseignants doivent payer pour cela”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’un collègue dont les membres de la famille sont traités pour un cancer a vu ses coûts augmenter. “Tout le monde le ressent. C’est dur partout.”
Sherry Gonzalez, dont la fille Dani est élève à l’école primaire Lakeview, a déclaré que l’enseignant de sa fille avait créé l’année dernière une salle de classe où sa fille « sait » qu’elle peut grandir, mais que l’enseignant a été licencié et ne reviendra pas l’année prochaine.
“Pour des familles comme la mienne, ce genre de stabilité n’est pas rien, c’est important”, a-t-elle déclaré.
Gonzalez a déclaré que son fils Alex avait des besoins spéciaux et qu’il se trouvait dans une petite classe avec des enseignants qui ont pris le temps et la formation pour le soutenir. Mais sa classe, qui comptait environ 10 élèves, est passée à 25, et maintenant les parents disent que ce nombre va encore augmenter.
“Je dois demander : comment pouvons-nous nous mettre d’accord ? Comment un enseignant peut-il répondre aux besoins de 25 élèves ?” dit González. « On demande aux enseignants de faire plus avec moins de ressources et moins de soutien.
Michelle Lanning, enseignante de première année à l’école élémentaire Studebaker, a déclaré que certains enseignants doivent changer de médecin qu’ils connaissent et de famille pour économiser de l’argent. Elle a dit qu’elle avait dû retirer sa fille de son assurance parce qu’elle n’en avait pas les moyens.
“Il doit souscrire à l’assurance de son père parce que c’est trop cher”, a déclaré Lanning alors qu’un de ses étudiants accourut et lui faisait une pancarte de protestation.
Lanning a déclaré qu’elle et d’autres enseignants achètent souvent des fournitures scolaires de leur poche, mais que les coûts des soins de santé limitent considérablement leur capacité à le faire.
“Mais nous ne pouvons pas le faire. Tout est petit”, a déclaré Lanning. “Ça a été difficile.”
Le district a déclaré qu’il “ferait tout ce qui est en son pouvoir” pour rester ouvert pendant la grève, fonctionnant selon un horaire de jour limité avec un horaire de 13h30. annulation.
Les programmes de garderie et parascolaires se poursuivront de 6 h 30 à 8 h et de 13 h 30 à 18 h avec un effectif modifié.
Le rédacteur du Times, Howard Blume, a contribué à cet article.
