UCLA remporte un titre national cette semaine.
Menée par le médaillé d’or olympique Jordan Chiles, l’équipe d’athlétisme des Bruins connaît sa meilleure saison depuis 2018 et participera jeudi à Fort Worth aux séries éliminatoires de la NCAA pour une place dans le match de championnat de samedi.
Les Bruins n’ont pas remporté un tournoi de la NCAA depuis huit ans, une séquence pour les sept fois champions connus pour développer leurs talents olympiques.
L’UCLA participera aux demi-finales contre l’Oklahoma, l’Arkansas et le Minnesota. Les Bruins ont commencé aux barres, puis sont passés à la poutre, au sol et au sol.
Les deux meilleures équipes se qualifieront pour la finale de samedi contre les deux meilleures équipes des autres finales, notamment la Louisiana State University, Stanford, la Floride et la Géorgie.
“Il n’y a aucune protection dans le sport, vous devez donc simplement vous concentrer sur ce que vous devez faire pour y aller et donner le meilleur de vous-même”, a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, Janelle McDonald. “Nous avons préparé l’équipe toute la saison pour qu’elle ait cet état d’esprit et nous allons concourir.”
UCLA a terminé deuxième de la finale l’année dernière, tandis que Chiles et Brooklyn Moors ont remporté les titres de compétition individuelle et d’entraînement au sol de la NCAA.
Les Bruins ont remporté leur premier titre régional de la NCAA depuis 2019, passant de la troisième à la première place après avoir terminé avec un score total d’équipe de 49,625 au sol lors de la rotation finale à 197,725, un dixième d’avance sur le Minnesota, deuxième, et 0,225 devant l’Utah, troisième.
17 janvier : Ciena Alipio, lanceur senior de l’UCLA, saute après être descendu de la poutre.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Je pensais que les régionales étaient comme ça, c’était un tournoi incroyable pour nos étudiants de première année d’être jetés dans des situations de haute pression et ils ont simplement pris le relais et l’ont géré avec confiance et c’était formidable à voir”, a déclaré McDonald. “Et je pense que c’est bien pour nous d’entrer dans le (tournoi) de la NCAA.”
Chiles fait partie du top 10 à la poutre après un chelem de dernière année. La double médaillée olympique a remporté trois titres individuels de la NCAA, mais ce sera sa dernière chance de tenter une chance à un titre du concours multiple en dehors de la compétition par équipe.
Son record en carrière de 10 sur le terrain lors des championnats régionaux, sa meilleure note de la saison, a aidé les Bruins à remporter leur série éliminatoire.
“Jordan est incroyable”, a déclaré McDonald. “Son énergie et sa passion qu’il apporte à notre équipe chaque jour. Bien sûr, son niveau athlétique est incroyable, mais il a été un leader pour nous. Il montre l’exemple. Il dirige avec énergie, mais c’est un grand leader avec cœur et âme.”
Mais Chiles n’est pas le seul athlète à propulser les Bruins vers le tournoi de la NCAA. Il était l’un des six joueurs de l’UCLA à concourir sur cette scène l’année dernière.
“Avoir toute cette profondeur a vraiment aidé toute l’année, en particulier lors des événements où les filles étaient bouleversées parce qu’elles étaient malades ou avaient un peu de feu ici”, a déclaré la senior All-American Ciena Alipio. “Mais nous avons des gens capables de prendre le relais et d’occuper ces postes. C’est donc formidable d’avoir autant de monde à chaque événement.”
UCLA est l’une des équipes de cerceaux les plus constantes du pays, dirigée par Alipio et Katelyn Rosen. Alipio a perdu aux championnats Big Ten et au premier tour des régionales, elle a marqué 9,925 lors de la finale régionale pour aider les Bruins à poursuivre de justesse le podium.
Il y a eu des hauts et des bas, mais Chiles a remporté ce titre de district pour aider les Bruins, alors que Riley Jenkins, étudiant en deuxième année, a réussi le tournoi.
Les barres sont le facteur X pour toutes les équipes du tournoi. Lors des finales régionales, le score de 49,225 de l’UCLA était le plus bas de la saison. LSU et Oklahoma ont également connu des difficultés en termes de différentes rencontres au cours du tournoi.
L’Oklahoma, tête de série, est le champion en titre, remportant son septième championnat national américain en avril dernier.
Les finales seront des finales en simple, les champions nationaux étant désignés lors de matches préliminaires de quatre matches après deux tours jeudi.
Les Bruins ont de bonnes chances de remporter quelques titres individuels, et Chiles est le favori de tous, mais le titre par équipe est important pour un programme serré depuis la saison dernière.
“Nous avons atteint les championnats nationaux et nous avons remporté huit victoires dans tout le pays, donc nous y sommes”, a déclaré Alipio. “Atteindre le Jour 2 était notre objectif pour le Jour 1. Mais si nous y allons et faisons ce que nous avons toujours fait, il ne fait aucun doute que nous arriverons au Jour 2.”
