L’entraînement de printemps du programme de football de l’UCLA s’est poursuivi dimanche matin au Spaulding Field, et l’entraîneur-chef Bob Chesney était plutôt satisfait des progrès de son équipe.
Il s’agissait du sixième des 14 entraînements avant le match annuel du printemps le 2 mai au Rose Bowl.
“La barrière a été levée aujourd’hui”, a déclaré Chesney, qui a été embauché comme 20e entraîneur-chef de football des Bruins le 26 décembre, en remplacement de DeShaun Foster (licencié après un départ 0-3 en 2025) et de l’entraîneur par intérim Tim Skipper. “Il y a eu quelques revirements. C’est la deuxième journée avec les officiels, c’est un groupe différent et ils vont lancer des drapeaux aujourd’hui. Nous devons juste connaître le match dans lequel nous sommes. Quand vous contournez les arbitres, ils vont s’écarter, mais au début de la saison, ils sont impatients de faire leur travail et nous allons leur donner tout ce que nous pouvons pour faire le ménage et nous reviendrons et vérifierons tout.”
Semaj Morgan a capté une passe de l’ailier rapproché Nico Iamaleava, Brayden Loftin a réalisé plusieurs bons attrapés, Troy Leigber s’est précipité pour un touché, et Donavyn Pellot et Robert Stafford III ont mené la défense alors que l’équipe cherchait à rebondir après une saison 3-9 (3-6 pour la première fois dans la division 18 Chip depuis la première saison de Kelly).
“La sixième séance d’entraînement tombe généralement”, a déclaré Chesney, qui a mené James Madison au championnat de la Sun Belt Conference et à une place pour les éliminatoires du football universitaire la saison dernière. “Défensivement, offensivement, nous étions un peu en retrait. Je n’ai pas vu l’équipe descendre, ce qui était génial, mais généralement c’est à ce moment-là que ce processus commence. (Utilisez) six, sept, huit, un peu de combat, puis vous revenez et vous arrivez à neuf, 10 et 11. Je pensais qu’il n’y a pas de bon travail aujourd’hui. Animal. Je n’ai vu aucun recul de personne, c’est que ce qu’ils ont apporté ce jour-là était très peu.
Un groupe de positions qui a impressionné Chesney depuis son arrivée à Westwood est sur le chemin du retour – un groupe qui ramène plusieurs joueurs.
“Tout le monde a ses bonnes et ses mauvaises choses, tout le monde a ses goûts et ses dégoûts, ce que nous faisons chaque jour, c’est prendre les bonnes choses et les transformer en bonnes – et finalement bonnes – et exploiter leurs points forts”, a déclaré Chesney. “Ils ont leur propre style de course. J’ai été impressionné par eux, ils sont l’un des groupes les plus forts de cette équipe. C’est important d’être porteur de ballon pour cette raison. Vous devez être long, vous devez garder le niveau du sol et garder votre corps en bonne santé parce qu’il n’y a peut-être aucune autre position qui vous punira plus parfois.
Scooter Jackson n’était pas à l’entraînement mardi mais Chesney s’attend à ce qu’il soit de retour jeudi. Jordan Davis est blessé à l’épaule.
“Il a la portée, il n’a pas l’air d’avoir la puissance… mais il est proche”, a déclaré Chesney à propos de Davis. “Samedi, c’était un peu pire qu’aujourd’hui, donc il va mieux.”
Chesney attribue le crédit au cornerback DJ Barksdale, une sélection All-Sun Belt transférée de James Madison – un joueur qu’il connaît bien.
“Le coin du nickel et des machines à sous est important dans le jeu de bulles et le jeu sur écran”, a déclaré Chesney. “Vous devez être capable de vous battre contre certaines choses physiques. Vous êtes forcément un bonus dans le jeu de course, et puis parfois vous n’êtes pas là et vous allez jouer contre quelqu’un qui est le plus rapide, le meilleur receveur de l’autre équipe, donc c’est la compétence que vous devez avoir, la confiance à porter et le physique des grandes choses que vous avez. “
Chesney est enthousiasmé par la profondeur du champ arrière défensif.
“Rob (Stafford) a fait du bon travail”, a-t-il déclaré. Il commence à comprendre son manuel de jeu et il sait que c’est ce que tout le monde ressent à ce stade du jeu. Nous en faisons six, donc tout ce que nous avons fait jusqu’à présent, c’est six jours de travail rapide. Osiris (Gilbert) a très bien joué sur un ballon qui nous a posé problème samedi. Apprendre et amener le passé dans la salle de cinéma et le faire ici est vraiment cool à voir. Jhase McMillan a fait un excellent travail. Nous les changeons et les plaçons à différents endroits pour les tester au feu et voir qui peut tout gérer. Ils ont moins d’occasions dans le jeu de course maintenant, couvrent les pressions des 2 et des coins, tirent depuis le bord, ils s’en sortent très bien.
Lorsqu’on lui a demandé qui se tenait dans les stands, Chesney a mentionné Aiden Gobaira, Julian Armella et Riley Robell.
“Ce qui m’a le plus impressionné chez Julian, c’est sa passion pour ce jeu”, a déclaré Chesney. “Il faut le faire correctement. Je sais que parfois on joue avec émotion et passion et c’est fini, mais j’ai été vraiment impressionné par ce rôle. Beaucoup de gens le respectent. Il n’y a pas de moment où il vient ici et ce n’est pas important – c’est important pour lui, c’est important pour lui.”
Faire pression sur le quarterback est une priorité pour Chesney et son staff. Il y a un an, les Bruins étaient à égalité au dernier rang du Big Ten en matière de défense contre la passe, permettant à leurs adversaires de compléter 66 % de leurs passes.
“Défensivement, nous devons continuer à faire plus”, a-t-il déclaré. “Notre course aux passes semble bonne, la course intérieure est quelque chose sur laquelle nous devons travailler. Nous avons joué beaucoup de matchs à l’intérieur et nous devons continuer à améliorer les choses parce que l’offensive sait que cela arrive et l’élément de surprise tombe. La défense fait un bon travail en les préparant, et ce sera un superbe match d’échecs entre les deux équipes à regarder.”
Chesney est connu pour sa concentration sur les équipes spéciales, et les Bruins ont organisé des exercices tout au long de l’entraînement de mardi en se concentrant sur cet aspect du match.
“Je ne veux pas être une réflexion après coup, je veux faire partie de tout ce que nous faisons”, a déclaré Chesney. “Je veux que ce soit un match aussi bon que possible, mais je veux aussi que votre long snapper, notre receveur, nos botteurs et nos défenseurs sachent que l’équipe compte tous sur vous donc quand nous les mettons dans ces situations à la fin pour épingler le ballon, ils doivent savoir qu’ils doivent tenir le coup jusqu’à la fin de la charge.”
Qu’est-ce qui a le plus surpris Chesney lors de ses premiers mois à Westwood ?
“Les aums qui sortent tout le temps et c’est agréable de faire partie de ce programme sont quelque chose que j’attends avec impatience”, a déclaré Chesney. “Je savais qu’il y aurait différents emplois qui seraient fermés, ce n’était pas ouvert à tout le monde auparavant, mais c’est ouvert à nos professeurs de lycée et de lycée.
Le campus de l’UCLA est situé à Spaulding Park.
