La journaliste de la NFL Dianna Russini a démissionné de The Athletic quelques jours après que le Page Six du New York Post a publié des photos d’elle et de l’entraîneur des New England Patriots Mike Vrabel interagissant lors d’un événement en Arizona.
Les photos montrent Russini et Vrabel se tenant la main, se faisant des câlins et se prélassant dans un bain à remous et une piscine. Dans un article du 7 avril accompagnant les photos de la page six du journal, Russini et Vrabel – qui sont mariés à d’autres personnes – ont publié des déclarations niant ce qui se passait entre eux.
L’article comprenait également une déclaration de Steven Ginsberg, rédacteur en chef de The Athletic, qui soutenait pleinement Russini et affirmait que les photos étaient “trompeuses et sans contexte significatif”. Le New York Times, propriétaire de The Athletic, a rapporté quelques jours plus tard que la salle de sport numérique mènerait une enquête sur l’affaire.
Russini a envoyé sa lettre de démission à Ginsberg mardi, puis l’a publiée sur X. Dans cette lettre, Russini dit qu’il “ne se soucie pas de se soumettre à une enquête publique qui a été plus dommageable que je ne suis prêt à l’admettre”.
“J’ai couvert la NFL avec professionnalisme et dévouement dans mon travail, et je soutiens chaque article que j’ai publié”, a écrit Russini. “Lorsque la page six est sortie, The Athletic m’a beaucoup soutenu, a fait preuve de confiance dans mon travail et de fierté dans mes reportages. J’en suis reconnaissant. Dans les jours qui ont suivi, cependant, les commentateurs de divers médias se sont livrés à des histoires auto-alimentées qui ne sont pas claires à partir des faits.
“De plus, les médias sont de plus en plus agressifs et ne tiennent pas compte du processus de révision que l’Athletic essaie de mener à bien. Cela continue de s’intensifier, à cause du bail lui-même. … Au lieu de laisser cela continuer, j’ai décidé de partir maintenant – avant l’expiration de mon contrat actuel, le 30 juin. Je le fais non pas parce que j’ai accepté les informations qui ont été envoyées, mais parce que je n’accepte plus d’en parler, mais parce que je ne suis plus d’accord avec cet article, mais parce que je ne suis pas d’accord avec cet article.
Le New York Times a confirmé la démission de Russini mais a refusé de commenter davantage cet article.
Page Six a rapporté mardi avoir reçu une déclaration de Ginsberg après la démission de Russini.
“Lorsque cette situation a été portée à notre attention la semaine dernière, les préoccupations étaient claires”, a écrit Ginsberg, selon Page Six, “mais nous avons reçu une explication détaillée et nous voulons soutenir et protéger un collègue pendant que nous continuons à examiner l’affaire.”
Mais à mesure que « davantage d’informations apparaissaient », écrit Ginsberg, selon la page six, « de nouvelles questions sont apparues et ont alimenté notre enquête ». La déclaration de Ginsberg n’a pas développé les « nouvelles questions ».
L’enquête est en cours, selon Page Six.
Russini a rejoint The Athletic en 2023 après près d’une décennie chez ESPN, où ses rôles incluent l’ancrage de “SportsCenter” et le rôle d’analyste et commentateur de la NFL. Vrabel est un secondeur des Patriots triple champion du Super Bowl et a été entraîneur-chef des Titans du Tennessee de 2018 à 2023 avant de retourner en Nouvelle-Angleterre en tant qu’entraîneur-chef l’année dernière.
Dans un éditorial de Page Six la semaine dernière, Russini a déclaré que les photos d’elle et de Vrabel “ne représentent pas un groupe de six personnes vivant en plein jour”. Vrabel a déclaré dans le même article : “Ces photos montrent une interaction très innocente avec des idées étranges et amusantes.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
