Alex de Minaur a une mère espagnole et a passé la majeure partie de sa jeunesse dans ce pays, se sentant naturellement chez lui sur la terre battue rouge de la nation ibérique.
Le sentiment est réciproque et la popularité de notre hispanophone est évidente après sa victoire contre l’Autrichien Sebastian Ofner 7-6 (9-7) 6-4 lors du premier tour de l’Open de Barcelone, mardi.
Cependant, le n°1 australien n’a pas encore atteint une finale à Madrid ou à Barcelone avec la demi-finale de 2022 dans sa meilleure performance.
Recevez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Il y avait suffisamment de promesses dans sa victoire en deux sets lors des qualifications classées 86 pour suggérer que de Minaur, qui figure parmi les trois premiers en Catalogne, devrait au moins se qualifier cette année.
Mais si le tournoi devient tête de série, il affrontera alors Carlos Alcaraz, le n°2 mondial, qui a battu de Minaur six fois en six matches, dont à Barcelone en 2022 et 2025.
Alcaraz a écarté le qualifié finlandais Otto Virtanen 6-4 6-2 mardi et rencontre désormais Tomas Machac qui a battu Sebastian Baez 2-6 6-4 6-1.
De Minaur doit d’abord battre un autre qualifié, Hamad Nedjedovic, le Serbe classé 88 qu’il a battu lors du premier tour de l’Open d’Australie de cette année.
Le Portugais Nuno Borges ou l’Argentin Tomas Martin Etcheverry seront les prochains.
De Minaur a été brièvement en difficulté contre Ofner, face à une balle de break lors du huitième jeu, mais a été sauvé par un revers précis et puissant sur toute la ligne.
Après une longue pause, il a pris le set et a continué le match après une pause précoce dans le deuxième set.
Ailleurs, Karen Khachanov, quatrième tête de série, s’est montrée moins résiliente, s’inclinant 6-3 6-4 face à l’Argentin Camilo Ugo Carabelli, numéro 64 mondial, mais il n’y a pas eu de problème pour la deuxième tête de série Lorenzo Musetti qui a battu le wildcard Martin Landaluce 7-5 6-2.
Andrey Rublev, cinquième tête de série, a battu Mariano Navone 6-4 7-5 et a ensuite affronté Lorenzo Sonego, qui a battu le qualifié Pedro Martinez 6-2 2-6 6-4. Brandon Nakashima et Arthur Fils ont également progressé.
En Allemagne, le champion en titre Alexander Zverev a dû riposter pour battre Miomir Kecmanovic 6-3 3-6 7-6 (7-2) au premier tour de l’Open de Munich.
Zverev a eu besoin de deux heures et 18 minutes pour gagner, souffrant d’un rhume qui, selon lui, a provoqué des conditions lentes qui ont rendu difficile la frappe du vainqueur.
Le numéro 3 mondial Zverev, qui affronte désormais le Canadien Gabriel Diallo, vise un quatrième titre record à Munich, son seul succès l’an dernier.
Alexander Bublik, troisième tête de série, a été surpris par le qualifié Alex Molcan 6-4 6-2, tandis que Tallon Griekspoor, tête de série n°8, a été surpris par Denis Shapovalov 6-4 3-6 6-2.
Flavio Cobolli, Daniel Altmaier, Luciano Darderi, Zizou Bergs, Vit Kopriva et Joao Fonseca ont remporté des victoires.
Aucun Australien n’a joué à Munich.
