Amazon.com Inc. a accepté. d’acheter l’opérateur de satellite Globalstar Inc. dans le cadre d’un investissement de 11,6 milliards de dollars visant à étendre les services de son système satellitaire.
Amazon offre aux actionnaires de Globalstar 90 $ par action, soit 0,32 action Amazon évaluée à 90 $ par action, selon un communiqué publié mardi. Les actions de Globalstar ont augmenté de près de 117 % depuis fin octobre, avant que Bloomberg n’annonce que la société étudiait une éventuelle acquisition. L’accord devrait être conclu en 2027.
Dans son annonce de vente, Amazon a également déclaré qu’en 2028, il entrerait sur le marché du direct-to-device, ou D2D, qui est capable d’utiliser des satellites plutôt que des tours de téléphonie cellulaire pour se connecter aux smartphones et autres appareils mobiles. De plus, le service de messagerie d’urgence d’Apple Inc. sera transféré. à Amazon Leo, le réseau satellite haut débit récemment nommé. Ajouter Apple comme client pourrait être un coup d’État pour Leo, qui a mis du temps à faire décoller sa constellation, et l’équipe Starlink de SpaceX était impatiente de recruter des partenaires comme des compagnies aériennes.
Bloomberg News avait précédemment rapporté qu’Amazon était en pourparlers avancés pour acheter Globalstar. Les actions de la société satellite ont bondi de 11% après les échanges à New York. Les actions d’Amazon ont augmenté de 3%. AST SpaceMobile Inc., concurrent majeur sur ce segment, a chuté de 10 %.
Le haut débit se développe, en particulier dans les zones difficiles d’accès, mais Amazon a été confronté à des retards de la part des fabricants de câbles et à d’autres problèmes alors qu’il s’efforce de lancer sa propre offre. Amazon Leo dispose d’environ 200 satellites en orbite menant de petites expériences commerciales, et la société vise à disposer de plus de 7 700 satellites. Plus tôt cette année, Amazon a demandé à la Commission fédérale des communications d’annuler ou de prolonger le délai fixé pour installer 1 600 satellites en juillet.
Avec cette acquisition, “les clients peuvent s’attendre à un service plus rapide et plus fiable dans de nombreux domaines – pour rester connectés aux personnes et aux choses qui comptent le plus”, a déclaré Panos Panay, vice-président des appareils et services chez Amazon, dans un communiqué.
Jusqu’à présent, les deux acteurs dominants sur le marché du D2D étaient SpaceX et AST, basé à Midland, au Texas. La société de Musk a fusionné avec T-Mobile US Inc. pour fournir une connectivité via le satellite Starlink aux zones sans service fixe. AST a des partenariats avec des opérateurs tels que AT&T Inc. et Verizon Communications Inc. mais il en est encore aux premiers stades du lancement de son réseau satellite.
Le président de la FCC, Brendan Carr, s’est déclaré ouvert à un accord Amazon-Globalstar, affirmant dans une interview avec CNBC que l’acquisition pourrait apporter une nouvelle concurrence sur le marché émergent.
SpaceX compte plus de 10 millions de clients actifs et plus de 10 000 satellites en orbite. Les revenus devraient dépasser les 9 milliards de dollars cette année.
Globalstar, Paul Jacobs, ancien PDG de Qualcomm Inc. Il prend principalement en charge le service satellite sur l’iPhone 14 et les versions ultérieures, ainsi que sur l’Apple Watch Ultra 3, qui permet aux utilisateurs de faire des choses comme envoyer des messages, y compris des services d’urgence, demander une assistance routière et partager leur position.
L’activité satellite d’Amazon a signé le mois dernier un accord avec Delta Air Lines Inc., le transporteur acceptant d’utiliser Leo pour fournir un service Wi-Fi en vol. Starlink compte plusieurs autres partenaires, dont United Airlines Holdings Inc., Southwest Airlines Co., British Airways Plc, Air France et Emirates.
Davis, Gould et Einhorn écrivent pour Bloomberg.
