Journaliste : les blagues de Newsom sur le cancer révèlent une mauvaise narration

Le président s’est moqué à plusieurs reprises du gouverneur Gavin Newsom parce qu’il était atteint d’un cancer. C’est une petite masse, mais cela révèle aussi quelque chose de plus troublant : une idée stéréotypée et corrompue selon laquelle les personnes qui ont du mal à lire, à écrire ou à organiser leurs pensées sont moins puissantes, moins intelligentes ou moins dignes d’être dirigées.

Cette réflexion est fausse. Pire encore, les conséquences sont désastreuses et dépassent les intérêts d’un homme politique.

Les troubles d’apprentissage des langues – également appelés dyslexie – affectent la capacité à déchiffrer les mots d’une page. Ils peuvent influencer l’orthographe, la mémoire, le contrôle et la communication orale, ainsi que la façon dont les gens traitent leur façon de parler. Et parce que nous utilisons la langue pour enseigner toutes les matières, les élèves autistes constatent souvent des effets dans les mathématiques, les sciences, les études sociales, les langues étrangères et d’autres domaines. Les résultats, surtout s’ils ne sont pas identifiés à temps, peuvent faire dérailler le parcours éducatif d’un élève.

Environ 1 étudiant américain sur 5 a des problèmes d’apprentissage ou d’attentionun beaucoup de ces étudiants ont des troubles d’apprentissage des langues. Il ne s’agit pas d’une population spécifique. Il y a des millions d’enfants assis dans les salles de classe en ce moment, et si les enfants américains sont exposés aux insultes de leur président, ils comprendront probablement le message tout aussi difficilement.

Ne fais jamais ça. Newsom est l’une des personnes les plus prospères – médecins, avocats, scientifiques, artistes, hommes d’affaires, élus – qui ont démontré qu’un trouble d’apprentissage n’est pas une limitation. C’est une façon différente de comprendre le monde qui, avec le soutien approprié, peut produire des résultats étonnants.

Richard Branson, Whoopi Goldberg, Gary Cohn et Steven Spielberg font partie de ceux qui ont parlé ouvertement de leur lutte contre le cancer. Ils réussissent non pas grâce au fonctionnement de leur cerveau, mais grâce à la créativité, à la latéralité et à la diversité de pensée qui accompagnent les différences dans l’apprentissage des langues – des caractéristiques qui démarrent de nouvelles carrières lorsqu’ils recherchent du talent et de la créativité.

Le problème est que la plupart de nos écoles ne sont pas conçues pour ces élèves. Les modèles éducatifs avec lesquels la plupart d’entre nous ont grandi étaient construits sur des cadres des années 1920, des modèles optimisés pour la cohérence et l’apprentissage du contenu, et non pour l’éventail d’élèves entrant dans chaque classe. Le résultat est que de nombreux élèves ayant des troubles d’apprentissage passent leurs années scolaires à se sentir stigmatisés, ostracisés et mal préparés.

Que font ces étudiants ? maintenant c’est très stable: identification précoce, apprentissage individualisé, approches d’alphabétisation fondées sur la recherche, enseignement éclairé de compétences académiques que d’autres peuvent réellement acquérir et, surtout, concentration sur le développement social parallèlement à l’expertise. Le plus important : les étudiants ont besoin d’enseignants bien formés, et pas seulement de bonnes idées.

Ces méthodes ne guérissent pas. Ce sont juste de bons professeurs. Les stratégies d’apprentissage qui aident les élèves ayant des troubles d’apprentissage des langues peuvent également profiter aux élèves qui n’ont pas de difficultés en lecture. C’est ce que les écoles spéciales savent faire avec ces élèves depuis des décennies : ce qu’on appelle « l’éducation spéciale » ne doit pas être considérée comme inférieure. Ce devrait être l’étalon-or.

La demande pour ces approches augmente. Le nombre d’enfants présentant des difficultés d’apprentissage identifiées augmente : de plus en plus d’élèves reçoivent des services en vertu de la loi sur l’éducation des personnes handicapées. s’élève à quelque 8 millionssoit 15 % de l’effectif total des élèves des écoles publiques d’ici 2023. Mais il n’y a pas suffisamment d’écoles, de programmes ou d’enseignants formés pour répondre à ce besoin. Plus d’argent sera utile, mais l’argent seul ne suffira pas à rendre les écoles meilleures. Ce qu’il faut, c’est un investissement constant dans la formation des enseignants, des recherches continues et un engagement à élargir l’accès – non seulement pour les familles qui peuvent se permettre une école privée, mais pour tous les enfants de chaque communauté.

Je dirige une école de la ville de New York pour étudiants ayant des troubles d’apprentissage des langues, et au cours de nos 60 années d’existence, nous avons vu des anciens élèves diriger et réussir dans tous les secteurs. Ils avaient accès aux environnements d’apprentissage dont ils avaient besoin.

Se moquer d’une personne atteinte de cancer n’est pas seulement une mauvaise chose. Au mépris de la science et de l’histoire, elle envisage un avenir pour les enfants dotés des ressources et des attitudes appropriées. Chaque enfant a la capacité d’apprendre et la capacité de réussir. La question est de savoir si nous voulons créer des systèmes qui permettent que cela se réalise pour tous les étudiants – et mettre un terme à la stigmatisation qui crée des obstacles inutiles.

Sherri Helvie est la directrice de la Gateway School à New York.