Saisie du temps : L’objectif est de réduire les embouteillages sur Trail Ridge Road (qui traverse la frontière) et sur le pittoresque corridor de Bear Lake Road, une route de 10½ milles qui commence près d’Estes Park et monte jusqu’à Bear Lake, à 9 475 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Jusqu’au 22 octobre, les visiteurs devront réserver une entrée chronométrée (en plus de l’entrée au parc) afin d’explorer ce paysage majestueux.
À l’extrémité est du parc, là où entrent la plupart des visiteurs, se trouve la porte Estes Park. Les propriétaires préviennent que de nombreux travaux sont en cours près de l’entrée du parc Fall River.
Sorties sur le terrain : Estes Park regorge d’entreprises de plein air et de touristes le long de la route 36. Il abrite également le vieil hôtel Stanley au toit rouge, qui a inspiré Stephen King à écrire “The Shining” après une nuit là-bas en 1974. (Le film a été tourné ailleurs, mais l’hôtel propose une visite Shining de 30 $ par heure.)
Pour atteindre la Continental Divide, ou l’extrémité ouest du parc, empruntez la Trail Ridge Road, qui grimpe et traverse la ligne de partage des eaux à 12 183 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le National Park Service l’appelle la route pavée la plus haute des États-Unis ; il est généralement fermé de fin octobre à fin mai. Avant de conduire, appelez le (970) 586-1222 pour connaître les dernières conditions routières. Le centre d’accueil alpin et magasin de plein air, situé au milieu de la toundra alpine à 11 796 pieds, est un endroit populaire, au-dessus de la limite des arbres.
Au-delà de la ligne de partage, le sentier descend du côté ouest du parc (où plus de 30 000 acres seront brûlés d’ici 2020) et du Grand Lac.
Big Lake, juste à l’extérieur de la limite ouest du parc, n’attire pas autant de visiteurs que Bear Lake, un site convivial pour Insta, mais il s’agit du plus grand plan d’eau du Colorado, à proximité d’une petite ville du même nom. C’est également la réponse à une question spatiale de niveau supérieur : où commence le fleuve Colorado ?
Autre remarque : les plages et les eaux du parc sont belles mais dangereuses. Au moins quatre grimpeurs et cavaliers sont morts dans des accidents dans le parc depuis juin.
Où loger : Le La Reine Anne : chambres d’hôtes Il possède certaines des plus belles chambres que nous ayons vues à Denver, notamment la salle Aspen, une belle photo d’une forêt de trembles alpins s’élevant sur le balcon victorien de la pièce. Situé au centre-ville de Denver, à seulement une heure et demie du parc national des Montagnes Rocheuses et à 25 minutes du parc Red Rocks et de l’amphithéâtre, c’est un endroit idéal pour se détendre et savourer un délicieux petit-déjeuner le matin. Notre hôte nous a également donné un excellent plan de stationnement et nous a conseillé de rester à Red Rocks. Dans le Sudnous sommes rentrés au centre-ville de Denver avant que notre ami ne sorte de son parking. Chambres à partir de 165 $.
