Cela fait dix ans que “Face of Death” a choqué les parents d’adolescents qui achetaient un pseudo-snuff VHS de 1978. La “mauvaise vidéo” est apparue dans de nombreuses suites, changements, et maintenant un remake mettant en vedette Barbie Ferreira et Dacre Montgomery est sorti en salles ce mois-ci.
Mais dans les années 1980, le film original a fait sensation dans les écoles du sud de la Californie.
Quelques jours avant la fin des cours pour l’été 1985, Bart Schwartz, professeur de mathématiques au lycée Escondido, alors âgé de 28 ans, a utilisé une période de deux heures pendant la semaine des examens pour revoir le film avec sa classe. Schwartz voulait montrer le film parce qu’il était « passionnant ».
Selon le récit du Times sur l’incident et le procès qui a suivi, les pièces à conviction présentées dans la salle de classe comprenaient des autopsies, des cadavres en décomposition et des animaux vivants battus, démembrés et torturés. “Faces of Death” présente également des scènes de personnes marchant, se tortillant et se tortillant tout en étant poignardées par une secte carnivore.
Alors que le public d’aujourd’hui est peut-être plus sensible à l’horreur en raison des particularités des films d’horreur modernes et de la prolifération des vidéos graphiques en ligne, le public des années 80 aurait été déçu. Non seulement le film était considéré comme macabre, mais il était également considéré comme entièrement fabriqué à partir de séquences réelles.
“Le tabou absolu”, “100% authentique” et “interdit dans 46 pays !” une référence au film original. Ce n’est que dix ans après la sortie du film que le réalisateur John Alan Schwartz a publiquement assuré au public que même si certaines images provenaient d’archives et d’archives d’autopsie, la majorité du film était une mise en scène et le médecin légiste d’urgence, le Dr Gröss.
“Chaque nouvelle génération le découvre”, a déclaré Schwartz à la radio publique de New York en 2012. “Même si c’est un peu ridicule maintenant, il y a encore des parties que les gens croient être vraies, et ce n’est pas le cas.”
Le remake de 2026, en comparaison, est léger sur son principe fictif, mais contient également des images réelles de la mort qui ont été « corrigées », selon le réalisateur Daniel Goldhaber.
Retour en 1985 — Schwartz, d’Escondido High, précédemment nommé « professeur de l’année », déclare qu’il ne laissera pas les élèves quitter la classe pendant la projection du film. L’une des élèves, Diane Feese, 16 ans, a déclaré que l’enseignant s’était précipité dans l’histoire et avait encouragé les élèves à regarder les scènes les plus horribles du film. Il s’est couvert les yeux, selon les informations de l’époque, mais est resté attentif aux conversations des autres étudiants et au bruit des décès diffusés à l’écran.
Cet automne – de retour à l’école – Feese a poursuivi l’enseignant et le directeur pour 3 millions de dollars. Schwartz a été suspendu avec salaire pendant 30 jours, puis 15 jours supplémentaires sans salaire.
En 1986, une autre élève du cours de mathématiques de Schwartz, Sherry Forget, a emboîté le pas et a poursuivi le professeur de mathématiques en justice à propos de la sortie du film. En 1987, les poursuites ont été réglées, Feese obtenant 57 500 $ et Forget, qui a demandé 1 million de dollars, et 42 500 $.
Moins d’une décennie plus tard, un professeur de lycée de Los Angeles était poursuivi en justice par ses élèves pour l’émission “Faces of Death”.
Roger Haycock, professeur à l’école secondaire Verdugo Hills, a montré le film à sa classe d’études culturelles en décembre 1993. Les étudiants Jesse Smith et Darby Hughes ont déclaré lors de leur procès qu’ils avaient dû regarder le film et rédiger un article à ce sujet. Les jeunes garçons ont déclaré qu’ils avaient des cauchemars, des problèmes émotionnels et qu’ils avaient été intimidés par d’autres étudiants à cause de leur réaction au film.
Selon le Times, Haycock a montré des épisodes de “Faces of Death” à cinq classes ce jour-là, donnant aux étudiants la possibilité d’écrire des articles pour obtenir un crédit supplémentaire ou d’aller à la bibliothèque s’ils ne voulaient pas voir le film. Haycock a déclaré qu’il avait montré des parties du film montrant des animaux tués, et qu’il n’avait pas montré de parties du film montrant des morts humaines.
“Il s’agit du traitement des animaux et de la manière dont nous obtenons notre nourriture, c’est la leçon”, avait déclaré Haycock à l’époque. “Nous allons au supermarché chercher notre viande et nous pensons que nous allons nous mouiller parce qu’elle est emballée dans du plastique. Mais quelqu’un d’autre doit la tuer à notre place. J’ai essayé de montrer comment d’autres cultures nous fournissent leur propre nourriture en ville.”
Un juge a rejeté la plainte, citant l’argument du district selon lequel les étudiants ne devraient pas pouvoir intenter une action en justice sur la base de ce qui a été enseigné en classe.
