Le marionnettiste, producteur, autoportrait “art” et “rêveur” Sid Krofft, qui avec son frère Marty a créé une merveille de la télévision du samedi matin dans les années 1970, est décédé vendredi à 96 ans. (Marty, frère qui avait presque huit ans, est décédé en 2023.) Leurs rêves de gauche sont “HR a dragon” (puf un dragon), “Lidsville” (chapeau anthropomorphe), “The Bugaloos” (pop britannique groupe ressemblant à des reptiles), “Sigmund and the Sea Monsters” (des enfants humains se liant d’amitié avec le doux océan) et “Land of the Lost” (une vraie famille dans une réalité habitée par des dinosaures et des monstres).
Il y a une magie particulière dans le travail de l’équipe créative – Laurel et Hardy, Nichols et May, Powell et Pressburger, Rankin et Bass – qui est renforcée lorsque les coéquipiers sont liés par le sang. Frères Marx, Smothers, Everly, Mills, Jonas, sœurs Andrews et Haim. Walt et Roy Disney, comme les Krofft, faisaient la distinction entre les rôles de créativité et de possibilité. En général, Sid laisse l’entreprise à Marty, qui l’aime et l’aime bien. Son frère Sid, a écrit dans le Times après la mort de Marty en 2023, « a aidé mes rêves à se réaliser si rapidement qu’ils sont devenus nos rêves. Ils n’étaient pas toujours d’accord : « Marty et moi sommes de l’huile et du vinaigre. Nous faisons les choses différemment, mais si vous le secouez, nous avons de bons vêtements. ” En les regardant s’interviewer côte à côte, Sid est facile à vivre, Marty est exigeant, louche et veut aller à l’essentiel, leurs motivations sont très claires.
Sid, qui travaille professionnellement depuis l’âge de 10 ans, ouvrait des spectacles pour Judy Garland à la fin des années 1950 lorsqu’un assistant a démissionné et a amené Marty (qui travaillait avec certaines des marionnettes de Sid à la maison pendant que son frère était à l’étranger) au travail. Ensemble, ils mettent en scène « Les Poupées de Paris », une revue de marionnettes « topless » à la manière des Folies Bergère, réservée aux adultes, qui se joue dans des soirées et foires internationales, et ouvrent leur Show Business Factory, une boutique de cadeaux et de marionnettes. En 1968, ils créent des costumes pour « Banana Splits » de NBC, un look de fourrure pour « The Monkees », qui apparaît dans « Pufnstuf », leur première production télévisée. La chanson titre a apparemment été adaptée de celle créée pour “Kaleidoscope”, un spectacle qu’ils ont créé pour HemisFair ’68 à San Antonio.
Les robots, disons les robots, font partie de la télévision depuis le début et – en grande partie grâce à l’héritage de Jim Henson – ils n’ont jamais fini. La célèbre marionnette Howdy Doody ; l’éclat de Burr Tillstrom et de « Kukla, Fran and Ollie » ; le génie de « Beany & Cecil », le célèbre Albert Einstein ; sur “Treasure House” de Captain Kangaroo, Make Believe Friends de Fred Rogers et les émissions Supermarionation de Gerry et Sylvia Anderson (“Thunderbirds”, et al.). “Pufnstuf” a précédé “Sesame Street” à l’antenne pendant deux mois, en septembre 1969.
Mais la télévision n’a jamais rien vu de comparable aux émissions de Krofft, avec ses charmes Day-Glo, ses idées folles et son mélange de robots, de marionnettes costumées et de personnages humains dans une comédie d’une demi-heure. Étant donné l’immensité du monde de « Pufnstuf », peuplé de pipes parlantes et de fleurs, le mot psychédélique vient à l’esprit, et à quoi ressemble-t-il aujourd’hui, certains téléspectateurs disent que c’est à cause de la médecine. (Non, malgré le nom, même si Sid qualifie leurs émissions de « trippantes ».)
Les Krofft continuent de produire une variété de spectacles inédits, aussi loufoques que leurs spectacles de marionnettes. (Chaque épisode de « Donny & Marie » a commencé sur de la glace ; « The Brady Bunch Variety Hour » était une piscine pour un water-polo.) Mais finalement, cela revient à la recette originale. Leur dernière grande série, “Mutt & Stuff” (similaire à “Pufnstuf”) a été produite en 2015, pour Nick Jr. et se déroulant dans une école maternelle pour chiens, elle mettait en vedette une armée d’humains, de vrais chiens et des marionnettes de différentes tailles. (De nombreux milieux pensaient que, si ce n’était la pénétration culturelle ou la durabilité, c’était ce qui les affectait le plus.) Leur influence, cependant, était vulnérable. Les créations de Sid et Marty sont à la base de “Pee-wee’s Playhouse” – Paul Reubens et Sid sont de vrais amis – et si vous recherchez, et je vous le recommande, le “Dinner Party” de Thu Tran.
La magie des robots, même lorsqu’elle est démodée, est ancienne et irréfutable. C’est l’année où les marionnettes de Bob Baker sont devenues célèbres lorsque le théâtre a déménagé à Highland Park de son domicile de longue date situé à l’ouest de la ville, où jouait Coachella. Les robots créent un petit espace entre le quotidien et le fantastique, tout en occupant le même espace tridimensionnel que nous. Sid Krofft vivait dans ce quartier et y exerçait son art.
