Une enquête marathon de l’AFL et une audience ultérieure du tribunal ont déclaré le joueur de St Kilda Lance Collard coupable d’avoir utilisé une insulte homophobe lors de l’affrontement de la VFL le mois dernier, bien qu’il ait insisté sur son innocence.
Collard est accusé d’avoir traité Darby Hipwell Frankston de “f****** f****t”, mais insiste sur le fait qu’il a dit “asticot” – pas le mot F qui rime.
Mais après plus de 24 heures de délibérations, avec un délai fixé à jeudi à 17 heures, le tribunal de l’AFL a rendu sa décision vendredi à 19 heures, confirmant le maintien des charges retenues.
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Aucune sanction n’a encore été fixée, mais l’AFL demande une suspension de 10 matches.
St Kilda a déclaré qu’il n’excluait pas un appel alors qu’il envisageait les prochaines étapes.
“Le St Kilda Football Club est naturellement déçu de la décision rendue cet après-midi par le tribunal disciplinaire de l’AFL”, ont déclaré les administrateurs dans un communiqué vendredi soir.
“Le processus est en cours et d’autres observations des deux parties seront faites sous n’importe quelle sanction. La date de cette prochaine étape n’a pas été confirmée.
“Le club examine également les conclusions écrites du tribunal et examinera sa position, y compris les voies d’appel. Nous continuerons à soutenir Lance Collard tout au long de ce processus.
“Comme l’affaire est toujours en cours, le club ne fera aucun autre commentaire pour le moment.”
L’incident a eu lieu lors d’un match de la VFL contre Frankston le vendredi 27 mars.
Catégoriquement, il a utilisé le mot « asticot », Collard a même signé une déclaration solennelle, mais Hipwell a déclaré au tribunal que Collard avait dit « f ****** f**** t ».
“Je ne pourrais pas être plus convaincu de ce que j’ai entendu”, a déclaré Hipwell au tribunal.
Le coéquipier de Hipwell, Bailey Lambert, a également déclaré qu’il était “à 100%” certain que Collard avait utilisé une insulte homophobe.
“Je me suis vraiment approché (de son visage) et je l’ai littéralement regardé en face”, a déclaré Lambert.
“J’ai dit (à l’arbitre). ‘Umpy, tu as entendu ce qu’il a dit ? Il vient de prononcer le mot F, umpy !’ … Je pense que nous allons écoper d’une pénalité de 50 mètres. »
C’est la deuxième fois que Collard est accusé d’utiliser un tel langage, le premier incident s’étant produit en 2024 et ayant valu à Collard, alors âgé de 19 ans, une interdiction de six semaines.
À cette occasion, Collard a plaidé coupable et a confirmé qu’il avait utilisé l’insulte.
Jeudi, lors d’une séance tendue, le représentant de St Kilda, Michael Borsky, a interrogé Lambert et Hipwell, et a même suggéré qu’ils avaient échangé des notes pour se mettre d’accord sur certains termes à communiquer aux enquêteurs.
Un point de discorde était le ton utilisé pour décrire la voix de Collard, mais Lambert a rejeté le point de vue de Borsky et a seulement déclaré qu’il avait été persuadé de témoigner par le service juridique de l’AFL.
“Je ne serais pas ici aujourd’hui si je pensais qu’il n’en aurait pas parlé… c’est devenu une grosse affaire, et cela a évidemment pris beaucoup de temps.
Des mots ont été échangés lors de la bagarre entre les équipes, qui a commencé lorsque Collard a récupéré Jackson Voss de Frankston.
Collard a déclaré au tribunal qu’il avait attrapé Hipwell et lui avait dit : « Viens ici, asticot ».
“Je sais qu’ils pensent que j’ai dit ce putain de mot parce que je l’ai déjà dit, mais je l’admets à l’envers quand je le dis…
“J’ai signé un serment (déclaration solennelle) en une semaine à ce sujet, affirmant que je suis honnête a_Enfin.
Il a dit qu’il était conscient que faire de fausses déclarations dans la déclaration solennelle constitue une infraction criminelle.
“Je suis honnête à 100 pour cent. Je ne mens pas”, a-t-il déclaré.
Collard a également déclaré à Damian Carroll et Lenny Hayes de St Kilda après le match qu’il avait dit qu’il y avait des asticots sur le terrain.
Interrogé par l’avocat de l’AFL sur l’utilisation du mot asticot, qui est généralement réservé aux arbitres lorsqu’ils portent du blanc, Collard a répondu “qu’il n’était pas né à cette époque” et que lui et ses coéquipiers utilisaient souvent ce mot.
En résumant sa position, l’AFL a déclaré que le tribunal devrait être « confortablement convaincu » que cette insulte a été utilisée parce que Collard l’avait déjà fait, la mouche n’était pas un terme courant en 2026 sur le terrain de football, et il était peu probable que « voici la mouche » ait été utilisé parce qu’il quittait Hipwell.
Les saints ont répondu en remettant en question le point de vue de l’AFL à propos de Collard avant d’être critique en indiquant que cela « contredit la perspective de réhabilitation et l’utilité potentielle de l’éducation dans cet espace important ».
Il a également fait valoir que Collard “s’était volontairement exposé au risque de parjure afin de laver son nom” en prêtant serment.
Les Saints ont également déclaré que les deux joueurs de Frankston étaient de connivence dans leur histoire, ce qui signifie qu’ils devraient être comptés comme un seul compte partagé au lieu de deux comptes distincts. Ils ont également déclaré qu’ils ne traitaient pas les joueurs de menteurs, mais qu’ils pouvaient se tromper.
Collard a disputé 15 matchs au niveau senior pour les Saints depuis qu’il a été repêché avec le choix 28 en 2023.
Il reste sous contrat jusqu’à la fin de l’année prochaine.
À la suite de son incident de 2024, le jeune homme de 21 ans a déclaré que son insulte ne reflétait pas qui il était réellement.
“Je suis incroyablement désolé pour mes commentaires et pour tout ce qu’ils ont pu causer”, avait-il alors déclaré dans un communiqué.
«Je suis déçu de moi-même et j’accepte pleinement les conséquences de mes actes.
“Ce que j’ai fait ne reflétait pas mes valeurs, ni les valeurs du club. Je m’excuse auprès des joueurs de Williamstown qui ont été affectés par mon comportement, et je voudrais réitérer mes excuses à tous ceux qui ont été affectés par mon comportement.
