Les groupes pro-iraniens ont utilisé les renseignements pour créer des mèmes Internet en anglais afin de discréditer la rhétorique de guerre contre les États-Unis et Israël et de promouvoir l’opposition à celle-ci.
Les analystes affirment que les mèmes proviennent de groupes liés au gouvernement de Téhéran et font partie d’une stratégie visant à utiliser ses ressources limitées pour punir les États-Unis, même de manière inefficace. Cela inclut le recours par l’Iran à des attaques et à des menaces pour contrôler le flux du trafic dans le détroit d’Ormuz et maintenir sa mainmise sur l’économie mondiale. On espérait mercredi que les violences cesseraient, mais de nombreux problèmes restent en suspens.
“Il s’agit d’une campagne de propagande à leur intention”, a déclaré à propos de l’Iran Neil Lavie-Driver, chercheur en IA à l’Université de Cambridge. “Leur objectif est de semer le mécontentement face à la guerre afin que l’Occident puisse s’impliquer, c’est donc important pour eux.”
Ce n’est pas la première fois que des mèmes sont utilisés dans la guerre, et ils se sont développés pour inclure des images d’IA ces dernières années. Des photos d’IA ont été prises par des Ukrainiens après l’invasion russe en 2022. L’année dernière, le terme « AI slop » a été largement utilisé pour décrire une série de photos inutiles publiées en ligne pendant la guerre entre Israël et l’Iran pour tenter de détruire le programme nucléaire du pays.
Dans la guerre qui a commencé le 28 février avec des armes conjointes américano-israéliennes, des mèmes ont utilisé de jolis dessins animés insultant les responsables américains.
Les mèmes sont ancrés dans la culture américaine
Les mèmes ne sont pas seulement en anglais mais aussi dans la culture américaine et dans le trolling. Publiés sur diverses plateformes de médias sociaux, ils rassemblent des millions de vues – même si leur influence n’est pas claire.
Ils ont présenté le président Trump comme étant vieux, décalé et éloigné du monde. Ils ont signalé une ecchymose sur le dos de la main droite de Trump qui a suscité des inquiétudes quant à sa santé ; combattre la base MAGA de Trump ; et l’assurance-incendie du secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth, entre autres.
“Ils utilisent la culture populaire d’un pays populaire, les Etats-Unis”, a déclaré Nancy Snow, une experte qui a écrit plus d’une douzaine de livres sur la propagande.
Parmi les images pro-iraniennes qui circulent sur Internet, il y a une série qui reprend le style des films d’animation “Lego”. Dans l’un d’entre eux, un chef militaire iranien a déclaré : « Vous pensiez diriger le monde, assis sur votre trône. Maintenant, nous allons transformer chaque base en un lit de pierres », alors que Trump tombait dans le mille créé par les « fichiers Epstein », les dossiers de surveillance du gouvernement américain sur le financier et délinquant sexuel en disgrâce Jeffrey Epstein.
Les enquêteurs pensent que les groupes créateurs de mèmes travaillent avec le gouvernement
Les animations montrent des niveaux de sophistication et d’accès à Internet qui indiquent des liens avec des agences gouvernementales, a déclaré Mahsa Alimardani, directrice de Witness, un groupe de défense des droits humains qui travaille sur les preuves vidéo de l’IA.
« Si vous disposez de la bande passante nécessaire pour publier et télécharger des informations comme celle-ci, vous travaillez avec le régime », a-t-il déclaré, faisant référence aux lourdes restrictions que l’Iran a imposées sur Internet dans le cadre de la répression des manifestations à travers le pays au début de cette année.
Les médias d’État ont également partagé certains mèmes, notamment ceux du compte derrière les vidéos “Lego”, Akhbar Enfejari, qui signifie Explosive News.
Akhbar Enfejari se décrit comme un groupe iranien indépendant, sans lien avec le gouvernement. “Nous ne gagnons pas encore d’argent. Nous sommes juste un groupe d’amis qui font exactement cela : payer notre propre Internet, utiliser nos propres ordinateurs et faire tout cela”, a déclaré le groupe à l’Associated Press via l’application de messagerie Telegram.
Le groupe a déclaré qu’il produisait et transmettait depuis l’Iran dans le but de perturber le contrôle des ondes par l’Occident depuis des décennies.
“Ils dominent le paysage médiatique depuis longtemps et grâce à ce pouvoir, l’information a été envoyée à de nombreux pays”, a déclaré Akhbar Enfejari. “Mais cette fois, c’est différent. Cette fois, nous avons perturbé le jeu. Cette fois, nous faisons mieux.”
En plus des mèmes de groupes pro-iraniens, les comptes du gouvernement iranien ont également ciblé les États-Unis, y compris un message mercredi de l’ambassade iranienne en Afrique du Sud qui disait : « Salut à la grande puissance du monde », accompagné d’une photo du drapeau iranien. Les États-Unis et l’Iran ont déclaré leur victoire après avoir convenu d’un cessez-le-feu.
Selon les analystes, la meilleure compréhension de la politique et de la culture américaines est le résultat d’une propagande à l’ancienne : une campagne menée depuis des décennies par le gouvernement iranien pour promouvoir l’information sur les États-Unis et Israël.
“Cette guerre des mèmes vient d’entreprises qui savent vraiment ce que le public américain sait et quelles références à la culture pop il aime”, a déclaré Alimardani.
Messages des États-Unis et d’Israël
Les analystes affirment qu’il est peu probable que les États-Unis et Israël s’engagent dans une telle campagne – et parce que l’Iran a restreint l’accès à Internet à l’intérieur du pays, il est difficile de transmettre des informations aux Iraniens ordinaires.
Au début de la guerre, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une vidéo utilisant l’IA pour imiter son discours en farsi, dans laquelle il exhortait les Iraniens à renverser leur gouvernement. La Maison Blanche a publié un flux constant de mèmes, mais ceux-ci sont destinés à un public américain et présentent des extraits d’émissions de télévision et de sports américains.
La chaîne gouvernementale américaine, qui diffuse depuis des années des informations dans de nombreux pays dépourvus d’une presse libre traditionnelle, continue d’émettre en farsi, même si elle fonctionne avec un personnel réduit au minimum depuis que Trump a ordonné sa fermeture.
“Cette culture mondiale change du jour au lendemain, et les États-Unis ne cesseront pas d’être le gouvernement que tout le monde écoute”, a déclaré Snow.
McNeil écrit pour Associated Press.
