Le nouveau concept Wildcard Round de l’AFL est revenu sous les projecteurs et a provoqué l’angoisse, et il est maintenant suggéré que les droits d’hébergement pourraient se déplacer d’un pays à l’autre, quelles que soient les équipes en compétition.
En 2016, l’AFL a introduit un tour de congé (ou week-end) avant la finale. Désormais, ce week-end sera remplacé par les barrages Wildcard, où les 10e et 9e équipes affronteront les huitième et septième équipes pour voir qui continue dans la course finale.
Regardez la vidéo ci-dessus : les commentaires en colère de la finale Wildcard de Chris Scott AFL
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Le concept a reçu des critiques mitigées de la part des grands du jeu, des fans et des entraîneurs, l’entraîneur de Geelong Chris Scott ayant récemment bouleversé l’AFL en l’appelant une ponction d’argent.
Alors que les commentaires de Scott seraient tombés comme des ballons en fer blanc à l’AFL House, les fans disent maintenant qu’il avait de l’argent.
Le journaliste d’ABC, Corbin Middlemas, a déclaré que les droits d’hébergement du week-end Wildcard pourraient être attribués au plus offrant dès l’année prochaine et que l’AFL et le gouvernement d’Australie occidentale ont eu des discussions préliminaires à ce sujet.
Cette année – année inaugurale du concept – les droits d’hébergement seront attribués à l’équipe locale (l’équipe la plus élevée du classement).
Mais Middlemas affirme que l’année prochaine, les droits d’hébergement pourraient revenir au pays disposé à dépenser le plus d’argent.
L’AFL affirme qu’elle revisitera le modèle Wildcard Round à la fin de cette année et que le travail est toujours en cours.
Mais le projet d’organiser potentiellement un week-end dans un État, comme le Gather Round, a provoqué une tempête parmi les fans et les commentateurs.
“Ainsi, une ponction d’argent de l’AFL devient une grosse ponction d’argent de l’AFL. Il y a une tendance ici…”, a déclaré le journaliste sportif Ralph Horowitz.
Et le fan fulminait : “Si l’AFL fait ça, je suis éliminé. Je n’achèterai pas d’adhésion au club ni n’investirai dans l’AFL. Les fans n’ont jamais demandé le top 10. De plus, faire jouer deux équipes dans des conditions complètement différentes des deux. Absolument ridicule.”
Et un autre : “Alors ils veulent dépenser pour quelque chose que très peu de fans veulent vraiment…
Et un autre : “C’est encore plus dégoûtant. Ce sera la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour beaucoup”.
Et un autre : “Certainement pas. Nous vendons vraiment l’âme du jeu.”
Et un autre : “Terminez septième ou huitième et vous êtes complet. Pas de finales. Pas de finale à domicile. Il est possible de jouer neuvième ou dixième à domicile.”
Pendant ce temps, les grands noms de l’AFL, Lance Franklin et Shane Crawford, ont critiqué tout le concept, le qualifiant de ridicule et récompensant la médiocrité.
“Laissez-le simplement parmi les huit premiers”, a déclaré Franklin dans The Buddy & Shane Show.
“Comme je l’ai déjà dit, la baisse est importante… il y a 6-7 équipes fortes et les autres sont moyennes. Je ne sais pas. Pour moi, elles devraient rester parmi les huit premières.
“Gagnez votre droit de figurer dans le top huit. Ne vous contentez pas d’être doué dans le top 10. Pour moi, c’est tout simplement idiot.
“Quand ils jouent avec toutes ces règles et changent différentes choses, c’est stupide. Je pense que vous avez parfaitement le droit d’être présent (en finale).
“Je pense qu’ils viennent de le faire et ils n’y ont pas trop réfléchi. Cela me dérange.”
Crawford a dit que c’était une idée de “chien ***”.
“C’est une récompense médiocre. C’est de cela qu’il s’agit. Si vous allez en finale, vous devez au moins figurer parmi les huit premiers. Huit, c’est trop.”
La journaliste chevronnée Caroline Wilson a déclaré que les opinions de Scott (à savoir qu’il s’agissait d’un voleur d’argent) n’étaient pas cohérentes avec celles des autres habitants de Geelong.
“Je pense qu’il y a d’autres dirigeants de Geelong qui croient que le Wildcard Round est là pour aider à égaliser la compétition et aider les équipes en bas de l’échelle”, a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas seulement une question d’argent; il s’agit d’équipes comme North Melbourne, les supporters de North Melbourne et les supporters de St Kilda qui pourraient potentiellement remporter la finale alors qu’ils ne le feront pas.
“Je ne défends pas le Wildcard Round, mais si Chris dit que tout est une question d’argent, je ne pense pas que ce soit très bien.”
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, a déjà défendu le concept, affirmant que la compétition pour les neuvième et dixième places du classement signifie désormais qu’il y aura davantage de matchs importants lors des saisons à domicile et à l’extérieur.
“Nous savions que les fans assisteraient à ce match”, a-t-il déclaré l’année dernière.
“Nous savons qu’ils les verront en nombre. Mais ce que nous savons aussi, c’est que, surtout lors de la série finale (en 2025) où nous avons une grande partie de chaque match qui est très proche d’une salle comble, nos fans adorent le match final.”
