PÉKIN — Le dirigeant taïwanais Cheng Li-wun est arrivé mardi en Chine à l’invitation du président Xi Jinping, dans le cadre de ce qu’il a décrit comme une « visite de paix » alors que Pékin fait pression pour que l’île autonome tombe sous son autorité.
Cette visite est la première d’un dirigeant taïwanais depuis une décennie et précède une rencontre à Pékin entre Xi et le président Trump prévue en mai.
Pendant ce temps, le parlement de Taiwan, contrôlé par l’opposition, a bloqué les tentatives du gouvernement de faire adopter un budget de défense de 40 milliards de dollars, censé financer les opérations militaires avec les États-Unis et le développement de l’industrie de la défense civile de Taiwan.
La Chine affirme que l’île est autonome sur son territoire et n’exclut pas le recours à la force pour s’en emparer. Pékin a intensifié sa pression militaire sur l’île en envoyant presque quotidiennement des avions de combat et des navires de guerre à proximité de l’île, et ses troupes mènent parfois des exercices de tir réel autour de l’île, le plus récemment en décembre.
Le Département d’État américain a déclaré que ces actions “augmentent des tensions inutiles” et a appelé Pékin à mettre fin à la pression militaire sur Taiwan.
Avant de quitter Taipei, le président du parti Kuomintang a déclaré aux journalistes que Taiwan ne devrait pas essayer d’empêcher la guerre et saisir les opportunités pour promouvoir la paix.
Dix douzaines de partisans et d’opposants de Cheng sont arrivés à l’aéroport de Taipei, scandant et brandissant des pancartes.
“Le but de cette visite en Chine continentale est de montrer directement au monde que Taiwan n’est pas le seul espoir de paix”, a déclaré Cheng.
“Je crois qu’à travers ce voyage de paix, tout le monde sera plus disposé à constater la sincérité et la détermination du Comité central du PCC à utiliser le dialogue et la communication pour résoudre toutes les divergences entre les deux parties”, a-t-il ajouté, faisant référence aux premiers commentaires du Parti communiste chinois.
La Chine s’inquiète des ventes d’armes américaines à Taiwan
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi que les relations avec Taiwan faisaient partie des affaires intérieures de la Chine.
“L’opposition de la Chine aux liens militaires entre les Etats-Unis et Taiwan est cohérente et claire”, a déclaré le porte-parole Mao Ning.
Pékin a critiqué à plusieurs reprises les ventes d’armes américaines à Taiwan, en particulier un accord majeur annoncé par l’administration Trump en décembre, d’une valeur de plus de 11 milliards de dollars, comprenant des missiles à moyenne portée, des obusiers et des drones.
La Chine interdit à tous ses partenaires diplomatiques, y compris les États-Unis, d’entretenir des liens formels avec Taipei. Les États-Unis sont le principal soutien informel et fournisseur d’armes du pays, et les ventes d’armes devraient être discutées lors du sommet Xi-Trump.
Lors d’un appel en février entre Xi et Trump, le dirigeant chinois a déclaré que « Taiwan ne sera jamais autorisé à faire sécession de la Chine », selon un communiqué du gouvernement chinois sur la conversation publié à l’époque. “Les Etats-Unis devraient traiter la question des ventes d’armes à Taiwan avec prudence”, a-t-il ajouté.
Pékin a également déclaré que « la question de Taiwan est la question la plus importante dans les relations sino-américaines ».
Le parti au pouvoir et les partis d’opposition ont des positions différentes sur Pékin
Il n’était pas clair si Cheng rencontrerait Xi dans le cadre de sa visite de six jours en Chine, qui a débuté à Shanghai, dans l’est du pays, et s’est terminée à Pékin.
Le KMT, le principal parti d’opposition de Taiwan, est réticent à conclure des accords avec Pékin qui affectent l’ensemble du pays ; Cependant, Cheng pourrait signer des accords de coopération entre partis avec le Parti communiste pour reprendre un dialogue régulier ou renforcer les liens au niveau des villes entre les régions contrôlées par le KMT et les villes chinoises, a déclaré Wen-Ti Sung, membre de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion américain.
La visite de Cheng « vole la question du détroit de Taiwan à la réunion Xi-Trump, de sorte que la réunion entre les États-Unis et la Chine puisse se concentrer sur des domaines commerciaux liés aux intérêts internationaux, plutôt que sur des zones de différend foncier », a déclaré Sung.
Le KMT a proposé un budget de défense plus réduit et a critiqué le budget massif du Parti démocrate progressiste, considéré comme un « contrôle irrégulier » des ventes d’armes.
La visite de Cheng contraste avec le traitement réservé par Pékin au président taïwanais Lai Ching-te, que la Chine a refusé de rejoindre, le qualifiant de « séparatiste ».
Taiwan est séparée de la Chine depuis 1949, lorsqu’une guerre civile a porté le Parti communiste au pouvoir à Pékin. Les forces vaincues du KMT ont fui vers Taiwan, où elles ont établi leur propre gouvernement.
Le parti de Lai estime que Taiwan est un État souverain et non un État subordonné à la Chine. Le KMT, à cette époque, ne reconnaît officiellement qu’une seule Chine, connue sous le nom de République de Chine avant 1949, qui comprenait le continent et porte aujourd’hui le nom officiel de Taiwan.
Castillo et Mistreanu écrivent pour Associated Press. Mistreanu a parlé depuis Bangkok.
