Le natif de SoCal a été la première personne noire à atteindre la lune

La mission Artemis II de la NASA, la première à envoyer des humains autour de la Lune depuis un demi-siècle, sera lancée mercredi. Quelqu’un du sud de la Californie s’en chargera lui-même.

Victor Glover – un ancien pilote d’essai d’une école secondaire de l’Ontario et de la Marine qui affiche son enthousiasme sur la manche de son pull bleu royal – est devenu le premier homme noir à marcher sur la lune. La mission est une mission lunaire, donc les astronautes n’atterriront pas sur la Lune ni n’entreront en orbite lunaire.

Glover, 49 ans, sera la première personne noire à effectuer une mission vers la Station spatiale internationale en 2020.

“Cela n’a aucun sens”, se souvient Livingston Holder, ancien ingénieur de vol spatial de l’Air Force et expert en tarification des navettes spatiales, qui se souvient avoir réfléchi la première fois qu’il a entendu la nouvelle. “Comment pouvons-nous passer vingt ans sans piloter un astronaute noir pour une mission complète vers la station ? Comment pouvons-nous ?”

Pourtant, c’est vrai : de nombreux astronautes noirs sont restés à bord pendant quelques jours tout en participant à la construction de l’ISS pour les missions de la navette spatiale. Aucun d’entre eux n’est resté à bord pendant des mois en tant que militaire.

Pour Glover, cet exploit – et le titre de « premier » – ont suscité des émotions mitigées. Au milieu du tourbillon d’interviews médiatiques qui surviennent dans la vie d’un astronaute, il a reconnu l’ampleur de sa responsabilité envers la prochaine génération d’aviateurs noirs qu’il espère inspirer. Dans le même temps, il a orienté à plusieurs reprises son travail vers le grand programme de la NASA et a pointé du doigt de nombreux militants noirs, comme Holder, avant lui.

“Il pourrait être le premier homme noir à faire X, Y ou Z”, a déclaré Holder, dont la mission prévue dans l’espace a finalement été annulée après la catastrophe du Challenger en 1986. Et parce que Glover, un joueur d’équipe, n’a pas été la première personne à travailler sur la mission ISS ou à atteindre la Lune, mais la première. Noir “Je ne pense pas qu’il voulait vraiment célébrer” Je suis le premier “”, a ajouté Holder.

Glover n’était pas la première personne noire à participer à une mission de l’ISS. En 2018, Jeanette Epps devait rejoindre une mission russe Soyouz vers l’ISS, et elle a reçu le titre, mais cinq mois avant la mission, de la NASA. Soudain, il s’est assis sans explication.

Et pendant qu’il était à bord de l’ISS, de nombreux Noirs américains – dont Glover – ont pu relever les défis de la Terre. Juste un mois avant le lancement, un policier blanc a été assassiné par George Floyd dans les rues de Minneapolis.

Un problème familier en Amérique noire : le programme Apollo a débuté au plus fort du mouvement des droits civiques. Beaucoup critiquent le programme comme étant une aggravation des problèmes du pays et un gaspillage d’argent que le gouvernement pourrait utiliser pour améliorer la vie des Américains ordinaires.

Pendant son entraînement pour sa mission lunaire, Glover écoutait chaque semaine le poème “Whitey on the Moon” du poète et musicien de jazz noir Gil Scott-Heron – qui exprime ces conflits avec douleur et symbolisme – lors de son trajet matinal pour se rendre au travail.

Glover inspecte les combinaisons spatiales dans le vestiaire de l’équipage du bâtiment Neil A. Armstrong des opérations et des caisses dans le cadre du test de démonstration du compte à rebours Artemis II au Kennedy Space Center de l’agence le 20 décembre 2025.

(NASA/Glenn Benson)

Pour Glover, l’exploration spatiale est une opportunité de relever tous les Américains et d’investir dans des technologies qui créent l’espoir d’un avenir meilleur.

“Vous êtes toujours le premier — la première personne de votre famille à aller à l’université, la première personne de votre école à obtenir un doctorat… il est important que tout le monde commence là où vous commencez”, a déclaré Holder. À ce stade, ils peuvent dire : ” Oh est peut.'”

Pour les parents noirs de Pomona et au-delà qui voient la prochaine génération d’astronautes de la NASA dans leurs enfants mignons et ringards, Glover est un modèle. très pratique.

Glover, né en 1976 à Pomona, était un accro à l’adrénaline qui rêvait de tout faire, passant de cascadeur à pilote de course automobile. Ses parents, policiers et bibliothécaires, ont encouragé son intérêt. Le jeune aviateur admirait également son grand-père, qui a servi dans l’armée de l’air pendant la guerre de Corée, mais on lui a dit qu’il ne pouvait pas voler à cause de sa race.

Lorsque le jeune Glover a regardé le lancement d’une navette spatiale à la télévision, il a été immédiatement intrigué. conducteur la chose.

Sa première tentative de quitter le monde a été dans le sport – vertical et spécial. Pendant son séjour à Ontario High et à Cal Poly San Luis Obispo, Glover a également introduit le football dans le mélange et s’est finalement fait connaître pour ses prouesses en lutte (malgré l’horreur de son coéquipier d’alors, Chuck Liddell)., devenant finalement une star du MMA).

Gregg Givens, un entraîneur anglais en Ontario qui entraînait du football à l’époque, se souvient de Glover comme d’un enfant très bon et intelligent. “Il marche avec son propre lanceur”, a déclaré Givens. “Je sais que c’est une façon courante de le dire, mais… il fait ce que fait Victor.”

Après avoir obtenu un baccalauréat en génie mécanique, Glover a rejoint la Marine en 1998. Au cours de ses 15 années dans l’armée, il a accumulé 3 500 heures de vol sur plus de 40 avions, a obtenu un baccalauréat en cours de route et a servi dans 24 missions de combat.

L’un de ses officiers supérieurs lui a donné un indicatif d’appel qui rappelait ses années à la NASA : “Ike”, ce qui signifie “Je sais tout”. (Ses quatre filles étaient de bonne humeur lorsque Glover, un membre de la famille à côté d’elle, est venu sur le côté pour les aider dans leur travail.)

Comme beaucoup d’autres avant lui – dont Neil Armstrong, le premier homme à marcher sur la lune – Glover a fait ses armes en tant que pilote d’essai à Mojave. Il a fréquenté l’école de pilotage à la base aérienne d’Edwards, site de nombreux vols audacieux et atterrissages de navettes spatiales d’Armstrong, puis a servi dans l’escadron d’essai Dust Devil de la Marine à China Lake, en Californie.

En 2013, alors que Glover était à Washington, DC, dans le cadre de son travail d’associé juridique pour la Marine, il a rencontré j’ai perdu le téléphone de la NASA. Après son retour, la nouvelle est tombée : il était l’un des huit sélectionnés parmi plus de 6 000 pour la 21e classe d’astronautes.

Sur Artemis II, elle n’était pas la seule « première » à bord de la capsule : l’astronaute de la NASA Christina Koch est devenue la première femme à atteindre la Lune, et Jeremy Hansen, astronaute de l’Agence spatiale canadienne, est sur le point de devenir le premier non-Américain à le faire.

Holder, que Glover a identifié comme un assistant, est heureux d’avoir un siège dans la génération d’érudits noirs de Glover.

Lors d’un récent voyage en Australie, Holder, aujourd’hui co-fondateur d’une startup spatiale Radian aérospatials’arrêtera à l’une des nombreuses stations pour aider les astronautes à communiquer avec la Terre et à envoyer des messages à Glover avant le lancement :

“Pour toi, nous irons tous sur la lune.”