Vídeos de depoimentos de dois ex-funcionários do Departamento de Eficiência Governamental foram divulgados na segunda-feira em Manhattan, onde um juiz federal decidiu que o risco de ameaças e assédio não superava o interesse público.
A juíza distrital dos EUA Colleen McMahon decidiu inicialmente em 13 de março que os vídeos fossem removidos da Internet depois que uma revisão emergencial do governo alegou que grupos acadêmicos que estavam processando para restaurar os cortes de subsídios do DOGE postaram indevidamente as imagens do depoimento. Os advogados do Departamento de Justiça citaram o assédio, incluindo ameaças de morte, por parte da testemunha e ex-funcionário do DOGE, Justin Fox, como motivo para a remoção imediata.
Mas McMahon suspendeu a ordem na segunda-feira, reconhecendo essas ameaças, mas dizendo que o governo não conseguiu provar que elas superavam o interesse público na conduta dos funcionários federais.
“Aqui, o testemunho nos vídeos diz respeito à conduta de funcionários públicos que atuam na sua capacidade oficial – um contexto em que o interesse público na transparência e na responsabilização é valorizado”, escreveu o juiz, segundo a ABC. Ela também observou que a remoção dos vídeos não “reduziu substancialmente o suposto risco de dano ou constrangimento” porque eles já haviam sido copiados e compartilhados online.
Os ex-funcionários do DOGE, Fox e Nate Cavanaugh, testemunharam sobre o uso de palavras-chave de diversidade, equidade e inclusão e ChatGPT para identificar os cortes em mais de US$ 100 milhões em subsídios de humanidades. Num dos vídeos, um funcionário do DOGE diz que não se arrepende de ter retirado rendimentos aos funcionários das agências, mas também reconhece que o seu trabalho não reduziu o défice federal.
Os vídeos vieram de um processo federal em andamento que busca reverter os cortes de financiamento na Modern Language Association (MLA), no American Council of Learned Societies (ACLS) e na American Historical Association (AHA). Os cortes foram decretados pelo Departamento de Eficiência Governamental, chefiado por Elon Musk, logo após a posse do presidente Trump no ano passado.
A presidente do Conselho Americano de Sociedades Científicas, Joy Connolly, disse que a decisão de segunda-feira apoia a posição deles – que os vídeos deveriam de fato ser públicos.
“Esta decisão reafirma a nossa posição de que a divulgação dos vídeos, que documentam um processo de destruição do conhecimento e do acesso a programas públicos importantes, era de facto do interesse público”, disse Connolly. “Esperamos continuar a busca pela justiça na recuperação do apoio governamental para importantes iniciativas de pesquisa, educação e sustentabilidade em humanidades.”
