Valerie Perrin, a dançarina de Las Vegas que se tornou atriz indicada ao Oscar, mais conhecida por interpretar a esposa de Lenny Bruce, Honey Harlow, nos filmes “Superman” de 1978 e 1980, como “Lenny” e a secretária de Lex Luthor, Eve Teschmacher, morreu na manhã de segunda-feira. Ela tinha 82 anos.
A morte de Perrin foi confirmada por Stacey Souther, sua amiga íntima e diretora do documentário “Valerie” de 2019, que acompanhou a batalha debilitante da estrela contra a doença de Parkinson.
“É com profunda tristeza que compartilho a comovente notícia do falecimento de Valerie”, anunciou Sauter nas redes sociais. “Ela enfrentou a doença de Parkinson com incrível coragem e compaixão, nunca reclamando. Ela foi uma verdadeira inspiração que viveu a vida ao máximo – e que vida maravilhosa foi. O mundo parece menos bonito sem ela.”
“Eu te amo, Valerie. Te vejo do outro lado.”
Sauter também compartilhou um link GoFundMe e uma nota dizendo que o último desejo de Perrin era ser enterrado no Cemitério Forest Lawn em Hollywood Hills. “Depois de mais de 15 anos lutando contra a doença de Parkinson, suas finanças estavam esgotadas.”
Perrin nasceu em 3 de setembro de 1943, em Galveston, Texas, filho de Renee e Kenneth, dançarina e coronel do Exército dos Estados Unidos. Menino militar enquanto crescia, Perrin mudava-se com frequência e passava um tempo no Japão, Paris e Scottsdale, Arizona.
Ela frequentou a Universidade do Arizona, mas suas aspirações acadêmicas duraram pouco. Ele deixou a cidade, trocando seus livros por um cocar de penas e um fio-dental em Las Vegas. Logo ela se tornou a dançarina principal do show estrelado do Lido de Paris no Stardust Hotel. Ela disse ao The New York Times em 1974 que gastava seu salário de US$ 800 por semana experimentando drogas: ácido, mescalina, peiote, cocaína – você escolhe, ela experimentou.
Oito anos após sua entrada no showbiz de Las Vegas, sua carreira cinematográfica decolou inesperadamente durante uma visita a Hollywood. Ela disse ao Los Angeles Times em 2013 que um agente gostou dela no jantar de um amigo. Ele perguntou se ela tinha alguma foto publicitária. O único que ela usava estava com seu vestido Lido sem alças.
A imagem sexy chegou à mesa de Monique James, chefe de novos talentos da Universal. “Ela me ligou e perguntou se eu já havia atuado antes e eu disse ‘não’”, disse Perrin. “Ela configurou um teste de tela.”
Paul Monash, produtor de “Slaughterhouse-Five”, baseado no famoso romance de Kurt Vonnegut sobre a Segunda Guerra Mundial e viagens no tempo, dirigiu o teste de cinema. “Eles me disseram para usar biquíni porque queriam ver como era meu corpo. Eu não estava de biquíni. Eu estava usando meu fio-dental e pronto.”
“Eu trabalhava o tempo todo em Las Vegas e na praia de St. Tropez, então (o desafio) não significava nada para mim”, disse ela ao The Times. “Foi minha atitude que despertou seu interesse e a maneira como li a frase: ‘Oh, você é uma criança da lua’. Ele me contratou.”
Logo depois, ela interpretou o piloto da NASCAR Junior Johnson, ao lado de Jeff Bridges, no drama esportivo de 1973, The Last American Champion. Perrin e Bridges namoraram brevemente enquanto trabalhavam no filme. Nesse mesmo ano, ela se tornou a primeira mulher a desnudar os seios na televisão, no filme “Steambath” da PBS.
Bridges descreveu Perrin no documentário “Valerie” de 2019 como tendo “um verdadeiro senso de diversão e brincadeira”.
“Ela era apaixonada pela vida e por onde estava e isso é um sentimento contagiante”, disse ele. “Crescer em uma família de militares e viajar pelo mundo fez dela uma pessoa realmente interessante e, como atriz, ela foi capaz de trazer tudo isso para suas performances.”
Em 1974, ela voltou à adolescência para interpretar a stripper viciada em drogas Honey Harlow, ao lado de Dustin Hoffman na cinebiografia de Lenny Bruce, “Lenny”. Seu desempenho recebeu ótimas críticas. Ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cinema de Cannes, o BAFTA de Estreante Mais Promissor e foi indicada ao Oscar.
Perrin é talvez mais conhecida por interpretar Eve Tesichmacher, secretária de Lex Luthor e interesse amoroso em “Superman” de 1978, estrelado por Christopher Reeve, Gene Hickman e Marlon Brando. Ela desempenhou o papel novamente em “Superman II”, de 1980.
Ela também estrelou o filme disco de 1980 “Can’t Stop the Music”, ao lado de The Village People e Caitlyn Jenner. O filme fracassou e Perrin ficou tão chateado com a má recepção do filme que se mudou para a Europa. Ela não se aposentou oficialmente da atuação até 2010 e, em 2015, divulgou publicamente seu diagnóstico de doença de Parkinson.
O curta-metragem documental “Valerie”, de 2019, dirigido por Souder, lança luz sobre a batalha de Perrin contra a doença, com sua perda de autonomia corporal apresentada no filme. Ela disse que os “chutes” a faziam lutar e o nível de cuidado de que precisava parecia o de uma criança.
Embora sua inteligência e senso de humor não fossem autodepreciativos. Um médico do filme explica que há momentos em que os médicos não conseguem determinar um diagnóstico ou há vários diagnósticos.
“Os médicos não sabem o que está acontecendo comigo”, diz Perrin. “Eles não conseguem descobrir.”
“O que você acha que é?” O médico perguntou a Perrin.
“Carma”, ele riu.
