Londres – Anos antes da criação do Instagram, Banksy descobriu que a chave para a verdadeira influência não estava em ser famoso, na verdade, mas em ser anônimo.
O mistério da sua identidade faz parte do valor da sua arte, que desafiou a autoridade dos muros públicos durante décadas e em todos os continentes e acabou em leilão. Agora, a recente revelação de Banksy pela Reuters provocou uma discussão sobre se a obra de arte em si mantém o seu valor cultural e financeiro.
Isso também levanta a questão: por que estourar seu balão misterioso em primeiro lugar? Muitos fãs de Banksy lamentaram a perda do mistério e riram da notícia. Um deles disse que foi dito sem aviso prévio que Papai Noel não existe.
“Sinto que eles estão me dizendo como fazer um truque de mágica”, disse Thomas Evans, um artista que mora em Denver, no Instagram. “Às vezes eu só quero curtir um truque de mágica.”
Mas alguns especialistas em arte dizem que os murais e a mensagem sobreviverão ao nome de Banksy porque o seu apelo não se deveu apenas à sua identidade. Ele e as suas obras – sombrias e sinistras – são testemunhos da injustiça, crueldade e desigualdade em todo o mundo, desde a Inglaterra natal do artista até à Jerusalém ocupada na Cisjordânia e à Ucrânia devastada pela guerra. Sem o nome dele, dizem, a obra ainda inspira reflexão e debate.
“As pessoas compram suas obras porque as amam”, disse Akuris Andipa, diretor da Galeria Andipa em Londres. “A principal impressão que estou tendo é que eles realmente, honestamente, não se importam se sabem quem ele é.”
Nomear o espírito – e reagir – também é preocupação
Banksy, que há muito se pensava ter nascido Robin Gunningham por volta de 1972, nasceu de uma tradição de artistas de rua que viam o acto secreto de publicar a sua arte publicamente como uma forma subversiva de expressão. A paisagem pós-industrial de sua cidade natal, Bristol, era sua tela e galeria. Murais em Londres, Nova York e outros lugares deram-lhe um status internacional antes da ascensão das mídias sociais.
A aparente identidade de Banksy tem sido um segredo aberto entre outros artistas e há muito tempo é fácil de encontrar online para quem deseja saber. O Daily Mail informou em 2008 que “evidências convincentes sugerem” que era o nome de nascimento do artista. Foi publicado em 2016 por outros meios de comunicação, incluindo a Associated Press, como parte da cobertura do trabalho de espionagem.
A Reuters informou recentemente que, após a história do Daily Mail, Banksy mudou seu nome legal para David Jones – o segundo nome mais popular no Reino Unido. É também o nome do falecido David Bowie, cujo avatar rock ‘n’ roll Ziggy Stardust inspirou uma pintura de Banksy da Rainha Elizabeth II em 2012.
O advogado de Binski não respondeu a um pedido de comentário e uma porta-voz do artista se recusou a comentar a história.
David Jones viajou para a Ucrânia com um amigo famoso de Banksy no final de 2022 – antes do trabalho do artista aparecer em edifícios bombardeados pela Rússia, disseram a Reuters em conjunto. Banksy confirmou mais tarde que havia criado sete murais no campo de batalha, incluindo um de uma criança usando faixa preta. O presidente russo, Vladimir Putin, pratica judô.
Há evidências de que até mesmo alguns membros do establishment onde ele protestava aceitaram Banksy. Não o prenderam, por exemplo, depois de o Royal Courts of Justice ter removido um estêncil de Banksy que mostrava um juiz com uma peruca e toga tradicionais a espancar um manifestante desarmado com um bastão. Alguns artistas de rua alegaram que seriam presos por criarem tais grafites – mas quando é Banksy, é arte.
O artista nem sempre foi tão interessante
Em 17 de setembro de 2000, Robin Gunningham foi preso por desfigurar um outdoor de Marc Jacobs no topo de um prédio na Hudson Street, em Nova York.
Numa confissão manuscrita e assinada, ele descreveu o trabalho realizado na noite em questão: “Eu estava bebendo com amigos em uma boate quando decidi montar um palhaço com um outdoor no topo da propriedade”, escreveu ele nos autos do tribunal descobertos pela Reuters e confirmados pela AP. “Pintei uma nova boca e um balão de fala com sombra.” Ele foi acusado de agressão por contravenção.
Um artista não precisa de um nome negro para virar notícia. Ele criou várias obras em Londres em 2025 e ganhou manchetes em outros lugares por vender ou leiloar sua arte por milhões. Mas Banksy cultivou uma imagem pública centrada na moralidade, na justiça e em tácticas de guerrilha – é frequentemente comparado a Robin Hood ou Batman.
Ele pintou murais de seus animais no Zoológico de Londres, que foram removidos em 2024.
Mesmo assim, tristeza à parte, há muita especulação no mundo da arte e nas redes sociais de que o próprio artista orquestrou esta convenção de nomenclatura. Ele não negou a história da Reuters.
Madeleine White, consultora sênior de vendas e aquisições da Hang Up Gallery de Londres, disse: “Seria muito consistente com a prática de acrobacias e comédia”. “Como se costuma dizer: ‘Toda publicidade é boa publicidade’.
Ela observou, no entanto, que a reação é dirigida à mídia – não ao artista ou à sua força de trabalho. A Reuters diz que optou por publicar algumas, mas não todas, as informações que os seus repórteres descobriram sobre a identidade de Banksy porque ele é uma figura pública, qualquer que seja o seu nome – e teve uma ampla influência em eventos e conversas públicas. Além do mais, a maior parte de seu trabalho pertence a outras pessoas.
Relacionado a eventos mundiais
Nomeada ou não, a estrela de Banksy continua viva, dizem especialistas em arte.
Continua a surpreender a sua capacidade de criar nova arte debaixo do nariz das autoridades, mesmo na era das redes sociais e das câmaras de vigilância omnipresentes. É interessante porque o seu espectáculo e a sua inteligência atraem as pessoas, e os cenários – uma grande parte de edifícios bombardeados, por exemplo, ou o alto muro de Israel na fronteira da Cisjordânia – convidam-nas a reflectir. Agora, os fãs estão ansiosos para saber como e se ele responderá às notícias de Robin Gunningham e David Jones.
Joe Sayer, especialista em Banksy e fundador da MyArtBroker, disse que o artista sempre respondeu aos acontecimentos mundiais. “E é aí que reside a verdadeira relevância e valor”, disse ele.
“Na verdade, o anonimato de Banksy serviu menos como uma ferramenta de celebridade e mais para tornar o trabalho universalmente acessível, separado da personalidade, do ego ou da biografia”, disse Sayer por e-mail. “Isso permite que o trabalho se situe no espaço público, política e culturalmente, sem estar ancorado a um indivíduo da forma como a grande imprensa frequentemente o enquadra”.
Christopher Banks, fundador da coleção Affi, com sede em Nova York, lê o nome de Banksy “não como um evento biográfico, mas como um teste de estresse estrutural” do sistema de gerenciamento de ausências do artista.
“As melhores obras de Banksy têm significado sem o autor. Ele estava lá”, escreveu Banks, referindo-se aos retratos do artista na Ucrânia e à solidariedade com as vítimas da guerra.
“O nome é menos importante que a presença. A presença sempre foi o que funcionou.”
Kelman escreve para a Associated Press. O redator da AP, Michael Sisak, em Nova York, contribuiu para este relatório.
