Enumerando as medidas que ajudaram a Índia durante a crise energética causada pela guerra em curso na Ásia Ocidental, o primeiro-ministro Narendra Modi destacou a gasolina E20. Ele citou que por causa dos 20% de etanol na gasolina, a Índia teve que importar menos petróleo.
No que diz respeito ao petróleo, a Índia depende fortemente da região do Golfo Pérsico, que foi envolvida numa guerra cada vez mais ampla desencadeada pelo ataque de 28 de Fevereiro ao Irão pelos EUA e Israel. “Neste momento de crise, outra preparação do país está a revelar-se muito útil: nos últimos 10-11 anos assistimos a um trabalho sem precedentes na produção e mistura de etanol”, disse o primeiro-ministro à câmara baixa do parlamento num discurso que durou cerca de 20 minutos.
“Há dez anos, o país tinha capacidade para misturar apenas 1% de etanol. Hoje, estamos perto de atingir 20% de mistura de etanol na gasolina. Por causa disso, tivemos que importar cerca de 4,5 milhões de barris a menos de petróleo no ano passado”, acrescentou.
A ideia declarada por trás do combustível E20 – 80% gasolina e 20% etanol – é reduzir as contas de importação de petróleo, reduzir as emissões de carbono e apoiar os produtores de cana-de-açúcar que fornecem o etanol para a mistura.
Mas o fornecimento constante de E20, alcançado pela Índia no ano passado, também gerou controvérsia ao longo dos anos, com muitos motoristas alegando que ele danifica os motores e reduz a quilometragem, especialmente em carros mais antigos.
O Ministro das Estradas, Nitin Gadkari, e o Ministro do Petróleo, Hardeep Singh Puri, negaram repetidamente isso e alertaram contra a desinformação sobre o assunto.
Enquanto isso, a All India Distillers Association (AIDA) ofereceu-se para fornecer misturas de etanol superiores a 20% para mitigar os efeitos da guerra. Ele exigiu que o governo aumentasse gradativamente a licença de mistura de etanol para 30%.
Numa carta a Nitin Gadkari, o vice-diretor-geral da AIDA, Bharati Balaji, disse no domingo: “Agora que o Médio Oriente (ou Ásia Ocidental) está mergulhado na guerra e os preços do petróleo começaram a subir, nós, como indústria do etanol, estamos prontos para oferecer etanol em mais de 20 por cento, o que reduzirá proporcionalmente as importações de petróleo bruto”. A Índia cumpriu a meta de mistura de etanol E20 antes do previsto em 2025, uma meta estabelecida pela administração do primeiro-ministro Modi para reduzir as contas de importação de combustível e as emissões.
Além disso, a AIDA defendeu a introdução de veículos flex-fuel capazes de funcionar com 100% de etanol nas linhas brasileiras; promoção de fogões a etanol para uso doméstico e comercial; além de pesquisas sobre mistura de etanol com diesel.
A capacidade total de produção do setor indiano de etanol é de cerca de 2.000 milhões de litros, com mais de 380 destilarias dedicadas em operação e mais 33 em desenvolvimento, informou a agência de notícias PTI no domingo.
Por que a polêmica sobre o E20?
No entanto, os relatos de quilometragem reduzida e danos ao motor continuam.
O governo tem vindo a eliminar gradualmente o E20 desde 2023, quando também foram propostas outras misturas, como E5 e E10, que foram consideradas compatíveis com carros mais antigos. Contudo, estas misturas foram agora completamente retiradas de quase todos os 90.000 postos de gasolina da Índia.
No entanto, carros e veículos de duas rodas fabricados somente após abril de 2023 são compatíveis com o E20. De acordo com muitos relatórios, os carros mais antigos que utilizam combustível E20 podem sofrer batidas no motor, corrosão, redução da eficiência do combustível e deterioração das mangueiras de borracha e tubos de plástico.
Alguns fabricantes oferecem peças especiais para que carros mais antigos possam usar o E20 sem danos.
Os proprietários de veículos reclamaram de uma quilometragem inferior de cerca de 6 a 8%. Isso significa que gastarão mais por quilômetro rodado, mesmo que o etanol em si seja mais barato. Idealmente, como o etanol em si é mais barato que a gasolina, isso deveria tornar os combustíveis misturados mais acessíveis. Na prática, porém, o E20 custa quase o mesmo que a gasolina normal, se não mais, com mais recursos.
De acordo com a Sociedade dos Fabricantes de Automóveis Indianos, o órgão da indústria, o E20 reduz a quilometragem, mas não é um risco à segurança. “Milhões de veículos operam no E20 já há algum tempo. Nem uma única avaria ou mau funcionamento do veículo foi relatada”, disse o diretor executivo do SIAM, PK Banerjee, em um evento em Nova Delhi em agosto de 2025, informou HT.
As alegações de uma queda de 50% na quilometragem são infundadas e mal informadas, disse Banerjee.
O SC rejeitou o apelo, disse Gadkari
A questão chegou ao Supremo Tribunal Federal no ano passado, mas negou provimento a um Litígio de Interesse Público (PIL) que contestava o Programa de Mistura de Etanol do Centro, que envolve a venda de E20.
O peticionário referiu-se ao relatório NITI Aayog de 2021, que afirmou levantar preocupações sobre veículos mais antigos que não são compatíveis com E20. O defensor sênior Shadan Farasat argumentou que o peticionário não era contra a mistura de etanol, mas apenas procurava uma opção de gasolina sem etanol para veículos fabricados antes de 2023.
Mas o procurador-geral da Índia, R Venkataramani, disse que o requerente era apenas um “mutuário”, acrescentando que havia um enorme lobby por trás da oposição ao E20.
Gadkari também se manifestou contra o suposto lobby em alguns eventos nos últimos dois anos.
Em SC, um advogado do governo disse que a política E20 beneficia os produtores de cana-de-açúcar do país e economiza divisas.
Após ouvir as alegações, CJI Gavai indeferiu o PIL.
O Ministério do Petróleo insiste que o E20 proporciona “melhor aceleração e melhor qualidade de condução” e beneficia os agricultores; além de reduzir as emissões de carbono em aproximadamente 30% em relação ao combustível E10.
Gadkari disse: “Isto nem sequer é um debate. Não sei se deveria ser dito de um ponto de vista político – parece que o lobby do petróleo está a manipulá-lo.”
