Os marinheiros há muito contam histórias de ondas gigantescas que surgem do oceano do nada e ameaçam destruir completamente os navios. Apesar do que os marinheiros alegavam, não se acreditava que as ondas selvagens fossem cientificamente realistas. Os tamanhos das ondas foram assumidos como seguindo uma forma de curva em sino, com algumas ondas pequenas, muitas ondas médias e algumas ondas grandes. Agora, dados de satélite mostraram a existência de ondas no extremo desta curva em sino, atingindo potencialmente mais de 30 metros de altura. A análise destes dados lança luz sobre os mistérios dos nossos oceanos, como a investigação que sugere que todos os oceanos da Terra podem ter sido verdes.
Em 2024, uma tempestade no Pacífico provavelmente produzirá ondas de 35 metros de altura. Os dados das ondas foram coletados de satélites que monitoram a atividade oceânica. Ao varrer a superfície do oceano a partir do espaço, os satélites mapeiam as alturas das ondas em vastas áreas. Como resultado, as ondas traiçoeiras deixaram de ser apenas histórias posteriores contadas por marinheiros e tornaram-se atividades documentadas que podem ser analisadas, medidas e catalogadas. Esta onda gigante esclarece o fato de que esses tipos de megaondas podem se formar mesmo sem furacões e mostra como a navegação oceânica é realmente imprevisível.
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Usando satélites para encontrar ondas falsas
onda no oceano – Panmaule / Getty Images
Um estudo foi conduzido para examinar como as observações e dados de satélites podem medir ondas espúrias, publicado na Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences. Isso não é diferente da pesquisa feita para compreender tsunamis gigantes. A pesquisa utilizou a missão Surface Water and Ocean Topography (SWOT), que é um sistema de satélite projetado para mapear detalhadamente a altura da superfície da água da Terra. O estudo rastreou as ondas do mar à medida que se afastavam da tempestade, detalhando sua altura e como diminuíam à medida que viajavam.
Dados de satélite foram usados para analisar tempestades oceânicas em 2023 e 2024. Uma dessas tempestades enviou ondas através do Oceano Pacífico, atingindo costas do Canadá ao Peru e até afetando um evento de surf de ondas grandes no Havaí. Para esta tempestade, os satélites mediram as ondas mais altas já registradas.
Estas observações revelaram novos insights sobre o comportamento das maiores ondas oceânicas, incluindo ondas selvagens, ou megaondas. Usando uma análise SWOT, a pesquisa mostrou como as ondas dominantes podem evoluir para ondas muito mais longas e poderosas longe do centro da tempestade, que podem atingir navios inesperadamente. O estudo concluiu que compreender estes tipos de ondas e o que as produz pode ajudar a tornar os navegantes mais seguros, melhorar a infraestrutura em zonas costeiras em risco e até comparar os dados com a atividade sísmica na área para compreender melhor como as duas ondas se combinam.
Compreender como as ondas selvagens são criadas
naufrágio na costa – Ronfullhd / Getty Images
Este não é o único estudo que visa ampliar nosso conhecimento e abordagem às ondas ilegais. O estudo de 18 anos publicado na revista Scientific Reports analisou medições de laser de alta frequência de ondas oceânicas coletadas na plataforma Ekofisk, no Mar do Norte. Ele dividiu os dados em mais de 27 mil instantâneos de meia hora da atividade oceânica. Esta abordagem permitiu à equipa ter em conta as condições locais do oceano e observar melhor a formação de ondas ilícitas. A equipe descobriu que as ondas ilícitas são criadas pela combinação de muitas outras ondas, o que é diferente do que outras teorias propõem.
Durante este período, foram estudadas as tempestades oceânicas Borgny e Andrea, especialmente Andrea, que formaram ondas traiçoeiras. A equipe descobriu que o formato das ondas era um melhor preditor de ondas violentas, e não apenas de componentes de uma tempestade severa, que normalmente é caracterizada por ondas grandes e de alta energia. Muitas ondas desenvolvem naturalmente picos mais nítidos e quedas mais rasas, e esse formato ajuda várias ondas a se combinarem e criarem brevemente ondas muito maiores. Com base nisso, desenvolveram um novo modelo estatístico para estimar a probabilidade de ondas falsas.
As ondas perigosas causaram medo entre os marinheiros, que temiam que seus navios desaparecessem no oceano e com o tempo, como o navio perdido na Antártida. Temos agora uma melhor compreensão das condições dos oceanos e do papel que desempenham na formação das ondas. Com esses dados, um dia poderá ser possível prever com precisão e compreender melhor as ondas ilegais.
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