BEIRUTE (AP) – Horas depois de Israel ter matado o principal comandante Basij do Irão esta semana, atacou novamente – desta vez contra temidos soldados rasos que ajudaram a reprimir os protestos generalizados este ano. O drone explodiu um dos muitos bloqueios temporários de Basij erguidos ao redor da capital, Teerã.
Israel e os Estados Unidos afirmam que pretendem quebrar as ferramentas de controlo interno da República Islâmica na sua campanha de bombardeamentos, que já dura quase três semanas. Os observadores estimam que, desde o início da guerra, cerca de um terço dos ataques tiveram como alvo os níveis mais elevados e as principais bases da Guarda Revolucionária paramilitar e dos seus voluntários Basij, cuja missão era impor a lealdade aos governantes teocráticos do Irão.
Na semana passada, Israel começou a atacar os postos de controlo Basij, expandindo a ameaça aos membros de escalão inferior. Mas os Basij, a polícia e a Guarda Revolucionária mantiveram o controlo, e ainda não houve nenhum sinal de que os iranianos estejam a atender aos apelos americanos e israelitas para uma revolta, enquanto muitos procuram refúgio dos ataques aéreos e da incerteza.
Agentes de segurança ainda estão operando
Moradores dizem que as forças de segurança em Teerã continuam a manter uma presença intimidadora. Observadores de guerra dizem que a repressão intensificada que começou com a repressão aos protestos nacionais em Janeiro ainda está em curso, muitas vezes tendo como alvo pessoas que gravam vídeos dos ataques ou que tentam contornar um apagão de uma semana na Internet para contactar o mundo exterior.
O objectivo da campanha israelita pode ser enfraquecer o moral de Basijis e fazer com que ele deserte ou se recuse a servir. Poderia também encorajar muitos iranianos que continuam indignados com os milhares de mortos nos ataques de Janeiro. No início de Março, o exército israelita emitiu uma mensagem em persa apelando às mães de Basiji para que “salvassem os seus filhos”, encorajando-as a depor as armas.
Mas os Basiji são altamente ideológicos e constituem “a força mais descentralizada num sistema já altamente descentralizado”, disse Hamidreza Azizi, especialista iraniano em segurança e política externa.
O assassinato de Israel do seu principal comandante, o general Gholam Reza Soleimani, na manhã de terça-feira, não deverá perturbar essa ordem, disse Azizi. O chefe Basij é escolhido não pelo conhecimento, mas pela “rigidez ideológica e lealdade demonstrada ao líder supremo”, cumprindo um papel mais simbólico.
“Na maioria dos casos, as unidades Basij operam de forma autônoma ou semiautônoma, especialmente em questões operacionais”, disse Azizi.
Os postos de controle de Basij estão espalhados por Teerã, muitas vezes consistindo de uma série de cones de trânsito e vários veículos. Um morador disse que cinco ou seis novos postos de controle foram construídos somente em seu bairro nobre. Eles revistam veículos em busca de armas, verificam documentos e às vezes exigem olhar os telefones de outras pessoas, disse ele, falando sob condição de anonimato para sua segurança.
Israel diz que está atacando os Basij nas ruas
Os ataques aos postos de controlo começaram em 11 de Março e pelo menos 15 incidentes num dia foram documentados por um grupo dos EUA que monitoriza dados sobre a localização e eventos de conflitos armados.
“Estamos desferindo golpes esmagadores nos Guardas Revolucionários e nos Basij, tanto nas ruas como nos postos de controlo”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, no dia seguinte, acrescentando que o objectivo era criar condições para os iranianos derrubarem o seu governo.
Na terça-feira, os militares israelitas afirmaram ter atingido mais de 10 posições Basij em toda a capital. Vídeo postado online e verificado pela AP mostra dois veículos queimando perto de cones de trânsito em uma avenida de várias faixas no centro de Teerã. O local correspondia ao mostrado nas imagens aéreas divulgadas pelos militares israelenses do ataque de terça-feira ao posto de controle, quando um ônibus e carros passavam.
Os iranianos têm difundido vídeos e publicações nas redes sociais mostrando a localização dos postos de controlo, muitas vezes marcando a conta dos militares israelitas em farsi e apelando a um ataque, por vezes em nome dos manifestantes que morreram na área. Outros fornecem informações sobre pontos de controle para alertar os passageiros sobre o trânsito. Vários vídeos mostram postos de controle montados sob pontes, aparentemente como escudo contra ataques.
Voluntários trabalham para inspirar lealdade
Basij, que significa “mobilização” em persa, tem dezenas de milhares de voluntários sob o comando da Guarda Revolucionária. A maioria deles está desarmada e envolvida em “atividades ideológicas e políticas”, disse Azizi, pesquisador do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança.
Funcionam como o Partido Comunista na União Soviética, com filiais em escolas, universidades, instituições governamentais e outras organizações, disse ele. Voluntários, tanto homens como mulheres, trabalham para garantir a lealdade à República Islâmica. Isto pode significar dar palestras religiosas ou assediar pessoas que desrespeitam as restrições sociais. Também podem ser mobilizados para participar em eventos organizados pelo Estado, incluindo contraprotestos, disse Azizi.
Unidades paramilitares a nível distrital são destacadas durante períodos de agitação interna – como os protestos de Janeiro – armadas com tudo, desde bastões e dispositivos de choque eléctrico até munições reais.
Desde esses protestos até à guerra actual, o papel de Basij tem sido fornecer mão-de-obra, disse Azizi.
“O aparelho de segurança do Estado está constantemente empenhado, deixando muitas das suas forças principais entrincheiradas e possivelmente fatigadas”, disse ele. Ao operar postos de controle, Basij ajuda as agências de segurança a se concentrarem na coleta de informações e nas prisões.
A repressão continua
Os iranianos descrevem mensagens de texto em massa alertando contra protestos e patrulhas agressivas dos Basij em Teerã. Na quinta-feira, o Irão anunciou a execução de três homens detidos durante os protestos de janeiro. Este é o primeiro julgamento conhecido neste caso.
Na semana passada, meios de comunicação semi-oficiais relataram a prisão de mais de 100 pessoas em todo o Irão, a maioria delas acusadas de conspirar com estados hostis ou de partilhar reportagens dos meios de comunicação social com entidades estrangeiras. Pelo menos 14 pessoas foram acusadas de possuir ou planejar vender antenas de internet Starlink ou placas de rede privada virtual. Desde o corte de energia sem precedentes que começou em 8 de janeiro, o Starlink tem sido uma das únicas formas de acesso à Internet global.
O governo também supostamente desligou partes da Internet interna do Irã e revogou alguns cartões VPN concedidos a pessoas em profissões especializadas.
O Centro de Documentação de Direitos Humanos do Irã, um grupo com sede nos EUA, disse que pessoas foram detidas por tirarem fotos que identificavam a localização de postos de controle, bases e instalações militares. As autoridades também continuam a deter pessoas ligadas aos protestos de Janeiro, antigos presos políticos ou membros de minorias.
O grupo de direitos humanos disse ter relatos de forças de segurança abrindo fogo em postos de controle. Num caso, dois irmãos adolescentes foram mortos a tiro depois de tocarem a buzina dos seus carros para celebrar o assassinato do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, na salva de abertura da guerra.
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Os redatores da Associated Press, Amir-Hussein Radjy e Lee Keath, do Cairo, contribuíram para este relatório.
