Lobos estão roubando pumas mortos em Yellowstone, e grandes felinos estão silenciosamente mudando sua estratégia de caça

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Tiro rápido

• Pumas eles mudaram o deles escolha da vítima Abaixo limitar as interações com lobos cinzentos no Parque Nacional de Yellowstone.

• Lobos cinzentos Para ter pumas mortos sobre suas presas na última década em Yellowstone.

• Lobos cinzentos ter vantagem sobre pumas porque eles caçar em matilhas em vez de sozinho como os pumas fazem.

• O mudança na seleção de vítimas ele permitiu pumas e lobos cinzentos coexistem em Yellowstone.

Os lobos cinzentos e os pumas não são apenas um ícone da paisagem do Parque Nacional de Yellowstone, mas também desempenham um papel importante na saúde geral do ecossistema. Como ambos são predadores de ponta, há competição por fontes de alimento. Como resultado, os lobos estão roubando presas de puma em Yellowstone. Para combater isso, os grandes felinos estão silenciosamente mudando sua estratégia de caça. As interações entre ambas as espécies diminuíram, sugerindo que lobos e pumas podem coexistir dentro do parque nacional, pelo menos por enquanto.

Lobos Cinzentos roubam pumas mortos em Yellowstone

Lobos e pumas são os principais predadores em seus habitats. Quando ambas as espécies habitam os mesmos ecossistemas, surgem questões sobre se as presas disponíveis podem sustentar ambas as populações. Acontece que ambas as espécies podem prosperar, mas para que isso aconteça, terão de ser feitas concessões.

De acordo com um novo estudo publicado em PNASpumas e lobos cinzentos podem coexistir com as presas que recebem no Parque Nacional de Yellowstone. Isto não acontece porque os dois predadores vivem em áreas separadas do parque nacional. Em vez disso, os pumas tiveram que se adaptar e mudar a sua estratégia de caça para evitar interações indesejadas com os lobos.

O estudo indica que a mudança de presas dos pumas é um fator chave para sua sobrevivência. Embora os lobos sejam mais propensos a atacar e atacar outros predadores, os pumas não compartilham dessa tendência. Portanto, para impedir que os lobos roubassem suas presas suadas, os pumas começaram a caçar presas menores que pudessem ser devoradas rapidamente. Quando os pumas se fartam, eles já se foram. Isso permite que os lobos vasculhem o que sobrou, se assim o desejarem.

Como os pumas se adaptaram aos lobos que roubam suas presas?

Ao longo do estudo de nove anos, tanto os lobos como os pumas mudaram as suas presas preferidas. Entre 1998 e 2005, ambos os predadores escolheram os alces como presas principais. Isto mudou ao longo do estudo para ambos os animais, mas por razões diferentes.

Desde a reintrodução dos lobos cinzentos no Parque Nacional de Yellowstone, a população de alces diminuiu drasticamente. Onde havia 20 mil alces em meados da década de 1990, existem agora cerca de 8 mil. Parte do declínio populacional é atribuído aos lobos. No entanto, as alterações climáticas e a degradação do habitat também contribuíram para o declínio do número de alces. Como resultado, os lobos cinzentos começaram a caçar bisões, cuja população aumentou nos últimos anos.

Como animais de carga, os lobos cinzentos podem separar o bisão do rebanho e torná-lo uma presa fácil. O mesmo não pode ser dito dos pumas. Embora os pumas também atacassem alces em maior número antes de 2005, os cervos agora parecem ser a presa preferida. Existem vários motivos. O número de alces está diminuindo, mas não de veados. Os cervos se tornaram uma fonte de presa mais confiável. Mas o mais importante é que os cervos são menores. Os cervos podem ser devorados mais rapidamente, deixando aos lobos menos chances de se alimentar e afugentar os pumas.

De acordo com o estudo, nos anos 1998-2005, em comparação com os anos 2016-2024, o número de mortes de lobos por bisões aumentou de 1% para 10%, e de alces de 95% para 63%. Os pumas costumavam ser 80% alces, mas nos últimos anos reduziram esse número para 52%. A porcentagem de cervos-presa aumentou de 15% para 42%.

Os pumas aprenderam que à medida que as populações de lobos crescem, devem tornar-se caçadores mais inteligentes. Embora os pumas possam não gostar de se alimentar, os lobos gostam e irão afugentar outros predadores para se alimentarem.

Pumas foram vítimas de lobos em Yellowstone

Tanto os pumas quanto os lobos são predadores de ponta no Parque Nacional de Yellowstone. Apesar disso, o conflito entre eles mostrou que uma espécie foi a vencedora. Segundo a pesquisa, os pumas não mataram nenhum lobo, mas os lobos mataram pumas.

Entre 2016 e 2024, 12 mortes de pumas foram registradas em Yellowstone. Todos esses pumas eram adultos. Das mortes, duas foram resultado de conflito com lobos. Em ambos os casos, os pumas não tiveram como evitar serem encurralados pelos lobos.

Curiosamente, o estudo observou que os pumas não eram comidos pelos lobos. Os lobos estavam mais interessados ​​nas presas dos pumas. Portanto, é perfeitamente possível que, se os pumas tivessem uma rota de fuga, abandonassem as suas presas e vivessem para ver outro dia.

O argumento de que os pumas foram predados por lobos, em vez de os lobos serem mortos por pumas, é que os lobos são animais de carga. Os pumas geralmente vivem sozinhos. Portanto, embora sejam predadores de ponta, os pumas estão em desvantagem em comparação aos lobos. Os lobos levam vantagem e costumam vencer brigas com pumas.

Os pumas e os lobos podem coexistir em Yellowstone?

Em quase uma década, provavelmente houve mais de dois encontros entre lobos cinzentos e pumas em Yellowstone. No entanto, esses dois encontros são os únicos que os cientistas conhecem porque os pumas foram mortos. Isso mostra que pumas e lobos podem coexistir no Parque Nacional de Yellowstone, com ambas as espécies tentando manter sob controle o ecossistema em que vivem.

Como observou o estudo, os pumas se adaptaram para caçar ungulados menores para evitar os lobos. Durante as interações entre lobos e pumas, os lobos entraram esmagadoramente em locais de matança de pumas. Isto aconteceu em 42% dos locais onde os pumas mataram as presas, em comparação com apenas um local onde os lobos conseguiram matar as presas.

A adaptação permitiu que pumas e lobos coexistissem, embora os pumas façam sacrifícios maiores para sobreviver. Mas com escolhas variadas de presas, a menos que os lobos optem por se alimentar, há território suficiente em Yellowstone para que pumas e lobos vivam juntos sem conflito.

Tanto pumas quanto lobos foram quase exterminados em Yellowstone

O fato de o Parque Nacional de Yellowstone ser o lar de pumas e lobos é uma façanha por si só. No final do século XIX e início do século XX, ocorreram campanhas para erradicar ambas as espécies das regiões que historicamente ocuparam. Infelizmente para ambas as espécies, as campanhas foram muito bem sucedidas.

Os Pumas eventualmente receberam proteção estado por estado a partir da década de 1960. No entanto, o dano já foi feito à subespécie. O puma oriental está extinto.

Hoje, os pumas em Yellowstone estão muito bem. Até 100 grandes felinos podem ser vistos vagando pelo parque durante todo o ano. Desses pumas, cerca de 45 são residentes em tempo integral. Porém, por preferirem ficar longe das áreas populares do parque nacional, raramente são vistos.

Quando os esforços de recuperação começaram, na década de 1970, as populações de lobos estavam perto da extinção. Os lobos foram reintroduzidos nas regiões onde viviam. Eventualmente, eles começaram a expandir seu território e a formar pequenos bandos. Acreditava-se que, uma vez protegida pela Lei das Espécies Ameaçadas, a população de lobos cinzentos continuaria a crescer. A lei não protegeu totalmente os lobos cinzentos. Em vez disso, eles foram protegidos estado por estado. Agora que os lobos cinzentos foram considerados recuperados, a Câmara aprovou legislação que já não os classifica como ameaçados de extinção. Ainda não chegou ao Senado para aprovação final.

A diferença entre as populações de puma e lobo dentro e ao redor de Yellowstone é que as populações de puma permanecem estáveis. A população de lobos continua a diminuir. Com a expectativa de que a população de lobos diminua de 123 para 90 em 2024–25, há motivos para preocupação. Após décadas de trabalho árduo para aumentar as populações de lobos desde a sua reintrodução no parque nacional em meados da década de 1990, os cientistas estão preocupados com o futuro dos lobos. Se não podem ser protegidos dentro dos limites de Yellowstone, como poderão ser protegidos fora dos limites do parque nacional?

Ameaças contemporâneas a lobos e pumas

Embora tanto os lobos como os pumas estejam protegidos dentro dos limites do Parque Nacional de Yellowstone, isso não significa que estejam imunes a ameaças. Em muitos casos, os predadores de ponta enfrentam muito poucas ameaças, ou nenhuma. No entanto, estes animais ainda têm que lutar pela sobrevivência.

As ameaças enfrentadas pelos pumas que vivem em Yellowstone incluem:

• Eles podem ser caçados legalmente em Wyoming, Idaho e Montana, aumentando o temor de que os pumas sejam alvo de ataques logo além das fronteiras de Yellowstone.

• Competição por presas ou território com predadores maiores

• Lesões causadas por ungulados durante a caça

Além do fato de que os pumas nunca estão completamente seguros dentro e ao redor de Yellowstone, os lobos também não. As maiores ameaças que os lobos que vivem em Yellowstone enfrentam incluem:

• Os lobos são especialmente visados, com ou sem coleira, quando vagam fora de Yellowstone

• Competição com outros predadores por presas no parque nacional

O Parque Nacional de Yellowstone é um santuário para esses predadores, que já foram exterminados não só da região, mas totalmente dos Estados Unidos. Embora haja pressão política para acabar com as proteções tanto para os lobos como para os pumas, eles desempenham um papel vital nos ecossistemas em que vivem. Sem eles, as populações de ungulados ficariam fora de controle. Os habitats em que vivem veados, alces e alces seriam muito menos saudáveis. Portanto, para manter o equilíbrio em lugares como o Parque Nacional de Yellowstone, lobos e pumas são obrigatórios. Em vez de temê-los, deveriam ser respeitados e autorizados a vagar como faziam antes, há mais de cem anos.

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