MOSCOU (Reuters) – Trabalhadores de escritório enfrentam dificuldades com o bloqueio da Internet. Os adolescentes são constantemente forçados a trocar de VPN. Os motoristas de táxi lutam para se locomover em Moscou sem navegação online.
O Kremlin está a exercitar os seus músculos na Internet.
O governo interrompe periodicamente a rede em regiões da Rússia, ao mesmo tempo que restringe os serviços de mensagens Telegram e WhatsApp e desmantela dezenas de redes privadas virtuais que podem ser usadas para contornar proibições de websites e aplicações.
Durante a semana passada, a Internet móvel foi completamente fechada todos os dias em partes do centro de Moscovo, São Petersburgo e outras grandes cidades, de acordo com repórteres da Reuters nessas áreas e oito diplomatas estrangeiros seniores na Rússia.
“Essas medidas estão sendo introduzidas”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, à Reuters quando questionado sobre restrições a aplicativos de mensagens e serviços de Internet.
“Isso se deve em parte ao fato de muitas empresas estrangeiras se recusarem a cumprir as normas da legislação russa e em parte devido às medidas de segurança contra a ameaça dos drones ucranianos”.
Os drones de ataque podem usar redes celulares para auxiliar a navegação.
A repressão russa à Internet este ano foi acompanhada pela introdução de novas leis que obrigam os operadores móveis a cortar qualquer cliente a pedido do Serviço Federal de Segurança e dão à agência o poder de criar uma rede de centros de detenção provisória sob a sua própria jurisdição.
O objectivo mais amplo de reforçar os poderes da Internet é ajudar o Kremlin a reforçar os controlos internos no meio da guerra com a Ucrânia, de acordo com diplomatas que pediram anonimato para discutir questões sensíveis.
Se o conflito se prolongar, poderá minar cada vez mais o apoio público, disseram os enviados. Acrescentaram que, se a guerra terminasse, as autoridades russas provavelmente estariam ansiosas por se preparar para uma possível reação negativa. Um deles disse que Moscou acumulou poderes que lhe deram a capacidade de realizar uma “grande repressão” na Internet.
O fim da Guerra de Moscovo no Afeganistão, em 1989, causou graves distúrbios civis na Rússia e o regresso dos veteranos alimentou a onda de ilegalidade que assolou a década de 1990. O caos aprofundou-se após o colapso da União Soviética em 1991.
“Os líderes e os serviços de segurança russos lembram-se de 1991, lembram-se do que aconteceu à Rússia e do que lhes aconteceu quando Moscovo interrompeu a grande guerra no Afeganistão: o país entrou em colapso, os serviços de segurança foram separados – foi um desastre”, disse Andrei Soldatov, jornalista investigativo russo e especialista na área de serviços de segurança.
“O que está acontecendo agora é que os serviços de segurança estão tentando criar uma situação em que – se Putin assinar um acordo de paz ou se Putin decidir ir para uma guerra prolongada – isso não destruirá tudo.”
Duas fontes russas com conhecimento das restrições da Internet disseram que Moscovo olhou para as experiências de outros países, especialmente a China e o Irão, e encarregou as autoridades de desenvolver uma forma de bloquear partes da Internet, tanto móveis como fixas, ao mesmo tempo que controlava as comunicações online.
KREMLIN depende de aplicativos de mensagens
Após a invasão da Ucrânia em 2022, a Rússia impôs as leis mais repressivas desde os tempos soviéticos, fortalecendo os poderes de censura e a influência do FSB, o principal sucessor do KGB da era soviética.
Este ano, Moscovo aumentou ainda mais a segurança. O presidente Vladimir Putin, que foi oficial da KGB de 1985 a 1990, celebrou o quarto aniversário da guerra na Ucrânia em 24 de fevereiro participando da reunião anual do FSB em Moscou.
Ele disse à agência para intensificar a luta contra o terrorismo – ao qual incluiu ataques da Ucrânia – enquanto fortalece a “informação e o espaço digital”.
O porta-voz do Kremlin, Peskov, disse que todas as medidas legais foram tomadas para garantir a segurança durante o conflito na Ucrânia, que Putin vê como um confronto com o Ocidente.
Duas autoridades russas próximas do Kremlin negaram que as medidas contra a Internet e os serviços de mensagens fossem repressivas, considerando-as necessárias para melhorar a segurança e garantir a unidade nacional face às tentativas ocidentais de semear a discórdia.
Roskomnadzor, o órgão estatal que supervisiona a digitalização e as comunicações, não respondeu a um pedido de comentário.
Oito diplomatas disseram que os ataques de Moscou à Internet este ano foram muito mais longe do que jamais vistos no país antes.
A Internet móvel tem sido desligada periodicamente em algumas regiões da Rússia há meses, muitas vezes após grandes ataques de drones ucranianos. Segundo o jornal Kommersant, até meados de janeiro a Rússia bloqueou mais de 400 redes VPN, o que representa 70% mais do que no final do ano passado.
Segundo diplomatas e repórteres da Reuters, a repressão em Moscovo intensificou-se nas últimas semanas e o governo também agiu contra o Dubai Telegram e o serviço americano WhatsApp.
No mês passado, a Rússia desacelerou o Telegram, que tem mais de um bilhão de usuários ativos e é amplamente utilizado na Rússia e na Ucrânia, e investigou seu fundador bilionário, Pavel Durov, como parte de um processo criminal por acusações de terrorismo.
Autoridades russas disseram que o Telegram foi invadido por agências de inteligência ucranianas e membros da OTAN, resultando na morte de soldados russos.
O Telegram nega que tenha ocorrido penetração na rede e diz que Moscou está tentando forçar os russos a usar o MAX, um aplicativo de mensagens apoiado pelo Estado que escolas e universidades foram obrigadas a usar para hospedar grupos de discussão para pais e alunos.
“Todos os dias as autoridades apresentam novas desculpas para restringir o acesso dos russos ao Telegram, tentando suprimir o direito à privacidade e à liberdade de expressão”, disse Durov à Reuters. “Um triste espetáculo de um Estado com medo de seu próprio povo”.
No mês passado, o Kremlin bloqueou completamente o WhatsApp por não cumprir a lei local. O proprietário do aplicativo, a gigante da tecnologia Meta, “condenou a medida como um retrocesso para a segurança dos cidadãos na Rússia”.
Alguns jovens russos prometeram evitar represálias mudando para várias VPNs, uma vez que os serviços foram proibidos não por razões políticas, mas simplesmente para se conectarem a aplicações ocidentais como Instagram e Snapchat, que são restritas na Rússia.
“Se esses políticos um tanto velhos querem bloquear tudo, por que não criaram nenhum aplicativo russo interessante?” disse Andrei, que se recusou a fornecer o nome do meio devido à delicadeza da situação.
(Reportagem de Guy Faulconbridge; edição de Pravin Char)
