Nova Deli: O Ministro da Agricultura da União, Shivraj Singh Chouhan, revisou na sexta-feira o estado das colheitas de inverno do país, enquanto chuvas torrenciais e tempestades de granizo devastaram as férteis planícies do norte, centro e oeste, danificando trigo pronto para colheita, canola e culturas hortícolas.
Chouhan instou os altos funcionários a coordenarem-se com os governos estaduais para uma avaliação rápida das colheitas e pediu-lhes que realizassem reuniões com companhias de seguros para garantir o pagamento atempado dos pedidos de indemnização aos agricultores, disse um funcionário do Ministério da Agricultura.
Agricultores e grupos de produtores em vários estados relataram danos em grandes extensões de terras agrícolas devido às tempestades que interromperam a colheita e deslocaram as culturas dos locais de maturação. As perdas de colheitas poderão pesar sobre os rendimentos e a produção agrícolas, aumentando o risco de inflação num contexto de preocupações crescentes sobre os choques que o conflito na Ásia Ocidental sofrerá na terceira maior economia da Ásia. A crise do gás já reduziu a produção interna de ureia, o nutriente agrícola mais utilizado, antes da época de plantação de Verão.
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O Departamento de Agricultura emitiu um alerta para mais dois períodos consecutivos de Perturbação Ocidental, um sistema de chuvas originado no Mediterrâneo, que provavelmente atingirá os estados do norte. Ele pediu aos agricultores que ligassem para a linha de apoio de Kisan e contactassem os serviços locais de extensão agrícola para medidas locais de protecção das culturas.
De acordo com o departamento meteorológico estadual da Índia, granizo caiu na noite de sexta-feira e atingiu partes do estado ocidental de Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, regiões de Maharashtra, Vidarbha e Marathwada, Bengala Ocidental, Odisha e norte de Karnataka.
“Houve discussões detalhadas sobre os danos causados pelas chuvas fora de época e pelo granizo nas colheitas em vários estados. Quero garantir que os agricultores receberão toda a ajuda e apoio imediato”, disse Chouhan aos jornalistas.
Os comerciantes que pesquisaram os mercados em preparação para a colheita do próximo mês disseram que algumas áreas foram gravemente atingidas. Segundo os agricultores, o trigo e a mostarda foram afetados em muitas partes do Rajastão, Uttar Pradesh, Punjab e Haryana. “Houve uma onda de calor no início de março que ameaçou o trigo. O clima trouxe alívio, mas as tempestades de granizo danificaram as plantações de colza em Sri Ganganagar e Hanumangarh”, disse Vikrant Kota, proprietário da Govardhan Enterprises, com sede em Kota, um agregador de alimentos.
Na semana que terminou em 18 de março, as chuvas em todo o país foram 66% acima do normal e a estação chuvosa no norte da Índia continuará até 22 de março, informou o serviço meteorológico. Este ano, os agricultores semearam 33,4 milhões de hectares de trigo, quase 7% a mais que no período correspondente da temporada passada. As áreas semeadas com culturas oleaginosas ascenderam a 9,7 milhões de hectares contra 8,6 milhões de hectares na época correspondente do ano passado.
“Já estamos em conversações com os estados sobre o exercício de corte de colheitas para determinar cientificamente as perdas. No entanto, os nossos stocks de alimentos são suficientes para satisfazer todas as necessidades, incluindo o consumo geral e o sistema de distribuição pública. A sementeira de verão já começou em muitos estados”, disse o responsável acima citado.
No Punjab, chuvas prolongadas e rajadas de vento nas últimas 48 horas destruíram a colheita de trigo nos campos de vários distritos, deixando os agricultores preocupados com as suas colheitas. Rajveer Singh, um agricultor da aldeia de Laddi, em Sangrur, disse que quase 20% da sua colheita em 60 acres já foi danificada.
Os agricultores de Patiala, Sangrur, Ludhiana e Bathinda relataram que ventos fortes já atingiram alguns dos seus campos. “A colheita estará pronta nas próximas semanas. Se endurecer agora, a colheita será difícil e a qualidade do grão poderá deteriorar-se”, disse Pragat Singh, de Patiala.
Em Andhra Pradesh, as autoridades informaram o ministro-chefe Chandrababu Naidu que 4.840 hectares de milho, mais de 1.530 hectares de arroz e 310 hectares de erva preta foram afectados em 12 distritos, com perdas estimadas em $$40 milhões.
No Rajastão, vários distritos foram afetados devido às fortes chuvas. Estimativas preliminares indicam até 80% de danos às plantações de isabgol e cerca de 40% de perdas para o cominho, disseram as autoridades. O impacto foi igualmente severo na região de Thar, incluindo Barmer, Balotra, Jalore e Jaisalmer, onde os fortes ventos e a chuva danificaram culturas como o cominho, o isabgol, a mamona e a mostarda.
