WASHINGTON (Reuters) – O secretário de Defesa, Pete Hegseth, reuniu-se em particular na quarta-feira com as famílias de seis soldados que morreram na guerra do Irã e, em entrevista coletiva na manhã seguinte, disse que a mensagem que recebeu foi consistente e de apoio.
“O que ouvi através de lágrimas, abraços, força e determinação inabalável foi repetido de família após família. Eles disseram: ‘Termine. Respeite o sacrifício deles. Não hesite. Não pare até que o trabalho esteja concluído'”, disse Hegseth.
Uma das pessoas que conheceu na Base Aérea de Dover, em Delaware, foi Charles Simmons. Seu filho Tech, de 28 anos. Sargento Tyler H. Simmons foi um dos seis tripulantes que morreram na semana passada no Iraque, onde o avião de reabastecimento caiu.
Simmons se lembrava da conversa de maneira diferente.
“Não posso falar por outras famílias. Quando ele falou comigo, não foi sobre isso que conversamos”, disse ele em entrevista à NBC News na quinta-feira.
Simmons disse que conversou separadamente com Hegseth e com o presidente Donald Trump em Dover e estava grato pelo carinho que ambos os homens lhe demonstraram.
Simmons lembra que ele e Hegseth conversaram principalmente sobre Tyler, seu impressionante histórico de serviço e a velocidade com que ele estava progredindo nas forças armadas.
Técnico da Força Aérea dos Estados Unidos. Sargento Tyler H. Simmons. (Força Aérea dos EUA)
(Força Aérea dos EUA)
Ele disse que disse ao secretário de defesa: “Entendo que há muitos riscos envolvidos na tomada de decisões como esta e só espero que as decisões tomadas sejam necessárias”.
Questionado se disse alguma coisa a Hegseth ou Trump sobre a necessidade de continuar a guerra, Simmons respondeu: “Não, eu não disse nada parecido”.
Simmons, um professor de música de 60 anos de Columbus, Ohio, disse à NBC News que tem “dúvidas” sobre a guerra e não pode tirar “conclusões definitivas sem todos os dados”.
“Quem quer guerra?” ele acrescentou. “Às vezes é necessário e eu simplesmente não sei o que está acontecendo.”
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse em um comunicado: “A secretária Hegseth tem o maior respeito por nossas famílias Gold Star e está comprometida em honrar os sacrifícios de seus entes queridos. Enquanto estava em Dover, a secretária conversou com cada família de nossos heróis caídos, e os detalhes de cada conversa individual permanecem privados”.
A porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, disse que Trump estava “entristecido” na quarta-feira pelas “famílias incríveis” dos seis soldados. Trump “partilhou o seu amor e expressou a profunda gratidão de toda a nossa nação. Estes homens e mulheres deram as suas vidas defendendo a nossa liberdade, e o Presidente Trump nunca esquecerá o seu serviço honroso e dedicação altruísta. Eles representam o melhor da América”.
Simmons falou pela última vez com seu único filho um dia antes do acidente fatal de avião na semana passada. Com a voz embargada, ele disse que Tyler disse a ele “o quanto ele me amava”.
Seu filho esperava se tornar piloto de linha aérea comercial depois de deixar o exército, acrescentou.
“Tyler tinha uma personalidade magnética”, disse ele. “Nunca conheci nenhum estranho. Ele entrava em uma sala e imediatamente ficava iluminado.”
O relato de Hegseth sobre a mensagem das famílias ecoa os comentários de Trump após outra reunião com as famílias de seis militares diferentes cujos corpos foram trazidos para os Estados Unidos no início deste mês.
Trump encontrou-se com estas famílias em Dover durante uma cerimónia no dia 7 de março. Falando aos jornalistas dois dias depois, Trump disse que as famílias eram “pessoas inacreditáveis” e que “cada uma delas” lhe disse a mesma coisa: “Termine o trabalho, senhor. Por favor, termine o trabalho.”
Um funcionário público que estava perto das reuniões de Trump com familiares naquele dia disse à NBC News que não ouviu nenhum deles dizer a Trump para “terminar o trabalho” no Irão.
As reuniões em Dover fizeram parte de uma cerimónia conhecida como “transferência digna”. As famílias chegam à base aérea para recuperar os restos mortais transportados e levados em contêineres cobertos com bandeiras. Se assim o desejarem, as famílias terão a oportunidade de se encontrarem pessoalmente com o presidente, o vice-presidente ou outros altos funcionários que enviaram os seus entes queridos para a batalha.
Simmons deixou Dover com uma impressão melhor dos arquitetos de guerra do que quando chegou. Simmons disse que Trump começou a chorar e o abraçou, demonstrando calor e compaixão que eram contrários à imagem pública do presidente. Ele também deu crédito a Trump por olhá-lo “diretamente nos olhos”.
“Ele enviou suas condolências ao pai e transmitiu como é difícil tomar decisões que colocam em risco os filhos de outros pais”, disse Simmons.
Quanto a Hegseth: “Quando conversei com ele, tive a impressão de que ele estava dividido porque parecia um homem muito compassivo que enfrentava decisões difíceis sobre a guerra”, disse Simmons.
“Eu também o informei que Tyler era meu único filho. E você podia ver a emoção em seu rosto. Não acho que você possa fingir coisas assim”, continuou ele.
“Fiquei agradavelmente surpreendido porque tive a impressão de que eles (Trump e Hegseth) não se importavam, fariam o que quisessem”, disse ele. “Eu tive que ver um lado diferente deles de perto.”
Além de Simmons, a NBC News contatou familiares de outros 12 soldados mortos na guerra do Irã.
O deputado Eugene Vindman, da Virgínia, um veterano do Exército que serviu no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, participou na transição digna em 7 de março, após a morte de um dos seus constituintes. (Trump destituiu-o do cargo em 2020, depois de Vindman ter levantado preocupações sobre os contactos de Trump com a Ucrânia).
Vindman disse que não ouviu as conversas de Trump com familiares. No entanto, ele expressou dúvidas se um membro da família perturbado diria alguma coisa ao presidente sobre a necessidade e a importância da guerra.
“As famílias estão enfrentando uma perda terrível e trágica”, disse Vindman. “Eles ainda estão tentando entender o que esta perda significa para eles pessoalmente: a perda de um marido, de um pai, de uma esposa. Eles não estão pensando na missão”.
A administração Trump diz que o conflito está agora na sua terceira semana e que o ataque EUA-Israel prejudicou as capacidades militares do Irão e ajudou a defender o regime do país. Mas a guerra também fez disparar os preços do petróleo e do gás, à medida que o Irão fecha efectivamente o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima. O alto funcionário antiterrorista dos EUA, Joe Kent, renunciou esta semana à guerra, dizendo que o Irã não representa uma ameaça imediata aos EUA.
Simmons lembrou-se de algo que seu filho lhe disse antes de se voluntariar para a missão que acabou com sua vida.
“Ele disse: ‘Pai, não posso lhe dar detalhes, mas se os civis soubessem o que sabemos, muitas das críticas (à guerra) cessariam'”, disse ele.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
