O escritório de mídia da FCC aprovou a aquisição da Tegna pela Nexstar por US$ 6,2 bilhões, apenas um dia depois que procuradores-gerais de oito estados pediram ao DOJ e à FCC que parassem a fusão “ilegal”.
O presidente da FCC, Brendan Carr, e o presidente Donald Trump já expressaram anteriormente apoio ao acordo, que exigiria a eliminação do limite de propriedade de TV nacional de 39% estabelecido pelo Congresso em 2004 para garantir a diversidade de pontos de vista e evitar a monopolização.
O fundador e CEO da Nexstar, Perry Sook, agradeceu ao presidente Trump e ao presidente Carr por aprovarem a fusão.
“Esta transação é fundamental para manter um jornalismo local forte nas comunidades que servimos”, disse Sook em comunicado na quinta-feira. “Ao unir essas duas empresas excepcionais, a Nexstar será uma empresa mais forte e mais dinâmica – melhor posicionada para oferecer jornalismo excepcional e programação local com ativos, capacidades e talentos aprimorados. Somos gratos ao presidente Trump, ao presidente Carr e ao DOJ por reconhecerem as forças dinâmicas que moldam o cenário da mídia e permitirem que esta transação avance”.
Após o fechamento, a Nexstar terá 265 estações de televisão em 44 estados e no Distrito de Columbia, representando 80% dos lares de televisão dos EUA, adicionando quatro grandes estações afiliadas em Phoenix, Atlanta, Toledo, Portland e Maine. A empresa combinada também terá estações em nove dos 10 principais mercados e em 41 dos 50 principais.
Juntas, Nexstar e Tegna combinaram vendas líquidas de US$ 8,1 bilhões e EBITDA ajustado antes da remuneração baseada em ações de US$ 2,56 bilhões, excluindo sinergias.
O presidente da FCC disse que a decisão foi tomada para fortalecer as emissoras de televisão e promover o jornalismo local.
“A FCC tem se concentrado em capacitar as emissoras de televisão para servirem suas comunidades, de forma consistente com suas obrigações de interesse público. A decisão da agência de hoje faz exatamente o que tanto o registro quanto as obrigações executáveis da Nexstar demonstram”, disse o presidente da FCC, Brendan Carr. “Se você se preocupa com as notícias locais, deveria se preocupar com o futuro das emissoras de TV locais. Muitas vezes, são elas que transmitem chicletes que os residentes valorizam e precisam no mercado.
“Ao aprovar esta transacção, que permite à Nexstar possuir menos de 15% das estações de televisão, a FCC está a agir tendo em mente o mercado dos meios de comunicação tal como existe hoje – e não o de décadas atrás – e a agência está a garantir que estas emissoras têm os recursos para continuarem a investir nos seus negócios de notícias locais”, acrescentou.
Procuradores-gerais da Califórnia, Nova Iorque, Colorado, Illinois, Oregon, Carolina do Norte, Connecticut e Virgínia entraram com ações judiciais na quarta-feira numa tentativa de bloquear a fusão, alertando que a fusão, se aprovada, promoveria menos concorrência e menos controlo de poder.
“Esta fusão levará a níveis incrivelmente elevados de concentração nos mercados locais de televisão e deverá aumentar os preços do cabo e satélite em todo o país, causando danos irreparáveis às notícias locais e aos consumidores que confiam nas suas reportagens como uma fonte crítica de informação”, disse o AG da Califórnia, Rob Bonta. “Se aprovado, este acordo multibilionário combinaria o maior e o terceiro maior conglomerado de emissoras de televisão do país, criando um gigante que cobriria 80% dos lares americanos de televisão. Esta fusão é ilegal, pura e simplesmente, violando as leis federais antitruste que protegem os consumidores.”
A DirecTV também entrou com uma ação antitruste na quinta-feira, dizendo que a aquisição potencial representaria uma concentração sem precedentes de mídia de transmissão. O processo observou especificamente que a fusão “aumentaria irreparavelmente os custos para o consumidor, reduziria a concorrência local (e) fecharia redações locais”.
