A prisão de um autoproclamado homem-deus e numerologista em Nashik, na quarta-feira, em conexão com um caso de estupro, gerou uma disputa política em Maharashtra.
Ashok Kharat, conhecido como ‘Capitão’ devido à sua experiência na marinha mercante, teria ligações com vários políticos, empresários e celebridades. Ele ganhou destaque em novembro de 2022, quando o então ministro-chefe Eknath Shinde visitou o templo do distrito de Nashik administrado por um fundo ligado a ele junto com sua esposa Lata e os ministros Radhakrishna Vikhe Patil e Deepak Kesarkar.
Qual é o caso?
Um oficial sênior do ramo criminoso de Nashik disse que o FIR foi registrado contra Kharat na terça-feira com base na denúncia de uma mulher de 27 anos.
“Na sua queixa, a mulher disse que abordou Harat por causa de problemas familiares. Ele alegadamente a enganou e a explorou sexualmente, alegando que os seus problemas seriam resolvidos se ela cumprisse as suas exigências. Com este pretexto, ele violou-a várias vezes entre 2022 e 2025”, disse o oficial ao Hindustan Times.
Kharata foi condenado ao abrigo das Secções 64 (estupro) e 69 (relações sexuais obtidas por engano ou falsa promessa) do Bharatiya Nyay Sanhita (BNS), juntamente com a Secção 3 da Prevenção e Abolição do Sacrifício Humano e Outras Práticas Desumanas, Malignas e Aghori de Maharashtra e Lei de Magia Negra de 2013.
A polícia disse que alguns dos vídeos apreendidos após sua prisão estão sendo revisados como parte da investigação.
O caso ganhou um tom político depois que fotos e vídeos surgiram nas redes sociais mostrando alguns líderes da coalizão governante Mahayuti na companhia de Harat. Um desses vídeos supostamente mostra Rupali Chakankar, presidente da comissão estadual de mulheres e associada a um fundo ligado a Harat, lavando os pés.
Chakankar afirmou que estava envolvida apenas nas iniciativas sociais do trust e que a polícia deveria conduzir uma investigação aprofundada sobre o assunto.
“Não sei nada sobre a vida pessoal de Kharat ou as acusações contra ele. Quanto às alegações, a polícia irá investigá-las. Tenho plena fé na investigação”, disse ela.
De acordo com os residentes locais, Kharat regressou à sua aldeia natal em Sinnar Tehsil depois de trabalhar na marinha mercante e começou a oferecer aconselhamento numerológico, construindo gradualmente ligações com líderes e autoridades locais.
Oposição ataca governo de Maharashtra
Os líderes da oposição criticaram o governo estadual após a prisão, citando a suposta proximidade de alguns membros da coalizão governante com Harat.
Sanjay Raut, do Shiv Sena (UBT) de Rajya Sabha, disse: “O arquivo Epstein de Maharashtra está aberto.” Outro líder do Shiv Sena (UBT), Sushma Andhare, lançou um ataque contundente a Chakankar e acusou-a de estender o patrocínio político a Harat.
“Anteriormente, quando a organização acusou Kharat de exploração sexual, Chakankar abusou da sua posição para retirar a queixa e obter um pedido de desculpas dos queixosos”, disse Andhare.
“É possível que ela esteja novamente a abusar da sua posição como presidente da comissão das mulheres”, disse Andhare, referindo-se à foto agora viral de Chakankar segurando um guarda-chuva para Harat.
Andhare listou o presidente do Maharashtra NCP, Sunil Tatkare, e o ex-ministro do Shiv Sena, Deepak Kesarkar, como seguidores de Harath e exigiu ação estrita contra ele.
O Ministro de Estado do Interior, Yogesh Kadam, disse que a polícia tomará medidas rigorosas e garantirá a proteção de todas as mulheres que apresentarem queixas. “A investigação será imparcial. Qualquer pessoa envolvida será responsabilizada”, disse ele.
O porta-voz do Shiv Sena, Sanjay Nirupam, disse: “Não conhecemos a origem de todos aqueles que nos abordam. Na maioria das vezes, os astrólogos abordam os políticos e temos que entreter a todos.”
O PCN não respondeu à disputa até a noite de quarta-feira.
