As ações caíram na quarta-feira, depois que um relatório disse que a inflação havia piorado antes mesmo de a guerra com o Irã ter causado o aumento dos preços do petróleo. Isso e os comentários do chefe do Fed pressionaram Wall Street a ver poucas chances de obter as baixas taxas de juros que tanto deseja.
O S&P 500 caiu 1,4% e se transformou em prejuízo na semana até agora. O Dow Jones Industrial Average caiu 768 pontos, ou 1,6%, e o Nasdaq Composite caiu 1,5%.
As perdas aprofundaram-se depois de a Fed ter decidido manter a sua taxa de juro diretora estável, em vez de retomar os cortes destinados a impulsionar o mercado de trabalho e a economia. Os responsáveis da Fed ainda estão a planear outro corte até ao final de 2026, mas o presidente Jerome H. Paul sugeriu que essas previsões podem ser menos significativas do que o habitual devido à quantidade de incerteza que existe sobre a inflação e a economia.
“Simplesmente não sabemos”, disse Powell, o que acontecerá com os preços do petróleo e quanto tempo levará para que as tarifas do presidente Trump sejam plenamente implementadas no sistema.
Quanto ao petróleo, o petróleo Brent subiu de cerca de US$ 70 por barril antes do conflito para US$ 107,38 na quarta-feira, um aumento de 3,8% em relação ao dia anterior. Os preços de referência do petróleo bruto nos EUA atingiram quase US$ 99 por barril, antes de se estabelecerem em US$ 96,32.
Os preços do petróleo subiram à medida que o conflito perturbou a indústria energética do Golfo Pérsico. A televisão estatal do Irão disse na quarta-feira que a República Islâmica atacaria infra-estruturas de petróleo e gás no Qatar, na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos depois de atacar instalações relacionadas com o campo de gás natural de South Pars do país.
Se as perturbações mantiverem os preços do petróleo e do gás elevados durante muito tempo, poderão criar uma onda de inflação debilitante para a economia global.
Um relatório divulgado na manhã de quarta-feira mostrou que as pressões inflacionistas estavam a aumentar antes do início da guerra. Ele disse que a inflação no atacado dos EUA acelerou inesperadamente para 3,4% no mês passado.
Esses números foram fatores prováveis para o controle do Fed na quarta-feira. Os cortes nas taxas impulsionarão a economia e as taxas de investimento, e Trump pede-os furiosamente. Mas taxas de juro mais baixas também agravarão a inflação.
Apenas uma Fed votou a favor do corte das taxas desta vez, e as probabilidades eram de 11-1 para manter as taxas estáveis.
Powell disse que a regra é que o Fed procure saltos nos preços do petróleo, o que pode ser apenas temporário, mas disse que isso só funciona se as expectativas de inflação futura não aumentarem por si mesmas. Ele também observou que a maioria dos dirigentes do Fed reduziu as suas previsões de um corte nas taxas este ano de dois para um, enquanto todos os dirigentes do Fed ainda defendem um.
Isso ajudou os investidores a preverem menos do que uma probabilidade de que o Fed reduziria a sua taxa básica de juros apenas uma vez em 49% até o final deste ano. Isso representa uma queda acentuada em relação à probabilidade de 95% observada há um mês, de acordo com dados do CME Group.
Isso elevou os rendimentos do Tesouro no mercado de títulos, com uma atualização acima do esperado sobre a inflação no atacado. O rendimento do Tesouro de 10 anos subiu para 4,26%, de 4,20% na noite de terça-feira e de apenas 3,97% antes da guerra com o Irã.
Os altos rendimentos do Tesouro reduzem os preços de todos os tipos de investimentos, desde ações até criptografia e ouro.
Os preços do ouro fecharam em US$ 4.896,20, após cair 2,2%. É mais baixo do que era no início da guerra, apesar da sua reputação como porto seguro em tempos de incerteza. Como não paga nada aos seus proprietários, o ouro parece menos atraente para os investidores quando as obrigações do Tesouro pagam mais juros.
Em Wall Street, a Macy’s saltou 4,7% depois de reportar lucros e receitas mais fortes do que os analistas esperavam para o último trimestre. O varejista por trás da Bloomingdale’s e da Bloomingdale’s está no meio de um plano de recuperação para impulsionar o crescimento sob o comando do CEO Tony Spring.
Mas a General Mills, empresa por trás das marcas Pillsbury, Progresso e Wheaties, caiu 3% depois de reportar lucro trimestral mais fraco do que o esperado. O CEO Jeff Harmening está investindo em suas marcas em antecipação ao crescimento e mantém sua previsão de lucro para todo o ano fiscal.
Ao todo, o S&P 500 caiu 91,39 pontos, para 6.624,70. A média industrial Dow Jones caiu 768,11, para 46.225,15, e o composto Nasdaq caiu 327,11, para 22.152,42.
Nas bolsas de valores no exterior, os índices caíram na Europa após forte finalização na Ásia.
O Nikkei 225 de Tóquio caiu 2,9% depois que o governo informou que as exportações em fevereiro foram maiores do que o esperado. O Kospi da Coreia do Sul subiu 5%.
Cho escreve para a Associated Press.
