Não há muitos músicos que sabem o que é tocar para um público na final do MCG, mas Darren Middleton do Powderfinger é um deles.
Powderfinger tocou (Baby I’ve Got You) On My Mind junto com um cover notável de It’s A Long Way To The Top do AC/DC, completo com gaita de foles, antes da Grande Final da AFL de 2008.
Mas, desde então, os artistas estrangeiros passaram a dominar o entretenimento de topo no maior dia do ano para o futebol australiano.
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“Um grupo de nós percebeu que a AFL estava voando no movimento internacional para assumir o primeiro lugar”, disse Middleton.
“É claro que teríamos preferido que um artista australiano recebesse essa posição.”
Embora a lista de grandes nomes australianos que se apresentarão na final inclua Peter Allen, Slim Dusty, Olivia Newton-John, John Farnham, The Seekers, Archie Roach, Tim Rogers e Paul Kelly – e artistas locais são regularmente contratados como apoio – nos últimos anos, as estrelas dos EUA têm sido as atrações principais.
Middleton, junto com o ex-jogador de Richmond, Matthew Richardson, faz parte da campanha do grupo de lobby Save Our Arts para que artistas australianos chamem a atenção para o entretenimento da grande final.
Os atos importados tiveram um histórico variado na final, com talvez a aparição mais infame de 2011 do Meat Loaf, considerada por muitos uma das piores finais de todos os tempos.
Mais recentemente, a escolha do rapper americano Snoop Dogg para o programa de entretenimento pré-final de 2025 atraiu críticas devido às suas letras misóginas e homofóbicas.
Em 2024, a estrela pop norte-americana Katy Perry entrou na arena em um carro prateado e, em 2023, o roqueiro KISS foi a atração principal.
Ben Eltham do Save Our Arts disse: “O Kiss é um exemplo clássico de roqueiros envelhecidos que já passaram do seu auge. Sua carreira está realmente encerrada, eles não estão lançando um novo álbum ou tocando novas músicas”.
Os torcedores de Brisbane têm gostado das finais nos últimos anos, mas não tanto do entretenimento.
“É um jogo australiano, com nossas próprias regras indígenas de futebol, tem muita história neste país”, disse Eltham.
“Para o nosso jogo central, gastamos todo esse dinheiro para atrair alguns americanos, o que é um grande insulto para os músicos australianos.”
A campanha também procura destacar as ameaças à indústria musical local de forma mais ampla, com o cancelamento de uma série de festivais e a música local lutando para competir com o conteúdo estrangeiro nos serviços de streaming.
De acordo com Middleton, na era do streaming, as actuações ao vivo tornaram-se a única forma de os artistas australianos terem esperança de ganhar a vida, uma vez que a programação da AFL alimenta a percepção de que os artistas locais podem não estar à altura da tarefa de apresentar o derradeiro grande espectáculo de entretenimento.
“Ao importar artistas internacionais, eles estão dizendo, até certo ponto, que talvez não seja tão bom internamente, precisamos de algo superprofissional”, afirmou.
A AFL foi contatada para comentar.
