EUA aumentam estimativa de custo do Golden Dome para US$ 185 bilhões ao adquirir empresas líderes de defesa

Autor: Mike Stone

ARLINGTON, Virgínia, 17 de março (Reuters) – O preço do sistema de defesa antimísseis Golden Dome aumentou para US$ 185 bilhões, em um aumento de US$ 10 bilhões, para acelerar “capacidades espaciais essenciais”, disse o diretor do programa na terça-feira, acrescentando que Lockheed‌Martin, RTX e Northrop Grumman aderiram como contratantes principais.

Golden Dome prevê a expansão de defesas terrestres, como interceptadores, sensores e sistemas de comando e controle, ao mesmo tempo em que adiciona elementos espaciais projetados para detectar, rastrear e potencialmente combater ameaças que chegam da órbita. Estas incluiriam redes avançadas de satélites e armas orbitais ainda debatidas.

“Fomos solicitados a acelerar algumas das capacidades espaciais”, disse o gerente da Força Espacial do Golden Dome, general Michael “Guetlein”, na Conferência de Programas de Defesa McAleese em Arlington, Virgínia. Ele identificou três programas que se beneficiariam de financiamento adicional: a Iniciativa Avançada de Rastreamento de Mísseis, a Rede de Dados Espaciais e o Sensor de Rastreamento Espacial Hipersônico e Balístico, conhecido como HBTSS.

HBTSS é um sistema de sensores baseado no espaço projetado para detectar e rastrear ameaças de mísseis hipersônicos e balísticos. A sua inclusão no pacote de financiamento acelerado sinaliza a necessidade urgente do Pentágono de garantir uma capacidade sustentada de rastreamento aéreo à medida que os adversários expandem os seus arsenais hipersónicos.

O valor de 185 mil milhões de dólares inclui o que Guetlein chamou de “arquitetura objetiva”, um sistema totalmente capaz a ser entregue durante a próxima década.

Guetlein rejeitou estimativas externas que colocariam o custo potencial do programa em mais de 1 bilião de dólares, argumentando que esses números se baseiam na utilização de sistemas de campo de batalha dispendiosos e autónomos, concebidos para combater no estrangeiro numa missão de defesa interna que requer uma “abordagem fundamentalmente diferente e menos dispendiosa”.

“Eles não estimam o que estou construindo”, disse Guetlein.

Guetlein chamou o sistema de comando e controle de “molho secreto” do Golden Dome. Ele descreveu um consórcio de nove empresas que começou como um grupo autoformado de seis empresas antes de Lockheed Martin, RTX e Northrop Grumman se juntarem como parceiros principais.

O consórcio informa Guetlein todas as quintas-feiras à noite e pode votar para excluir do grupo os membros com baixo desempenho.

O general identificou os interceptores espaciais como o elemento de maior risco do programa, citando a escalabilidade e a acessibilidade como os principais desafios. Armas de energia dirigida e inteligência artificial de próxima geração são as tecnologias mais promissoras para reduzir o custo por morte e aumentar a profundidade do carregador, disse ele.

(Reportagem de Mike Stone em Arlington, Virgínia, edição de Rod Nickel)