No âmago de todo o ser de Valerie Cherish está a tenacidade de nunca desistir. A atriz infinitamente alegre nunca aceitou o que o mundo lhe oferece. Ela almeja mais alto, cresce e quer ser melhor – mesmo quando todos ao seu redor se contentam com a mediocridade. Portanto, a ideia de qualquer tipo de finalidade em seu mundo é francamente antitética com quem ela é.
E ainda assim a HBO parece estar sugerindo que a terceira temporada de seu veículo estrela imortal, “The Comeback”, será a última. Felizmente, o programa e suas forças motrizes, os co-criadores/escritores Lisa Kudrow e Michael Patrick King, estão perfeitamente conscientes da durabilidade eterna de seu herói de cabelos vermelhos. Na nova temporada de oito episódios, que acontece quase 12 anos depois de uma segunda temporada igualmente inesperada, Valerie (Kudrow) corajosamente está na proa de mais uma mudança radical na indústria. A rede por trás de sua série original de ressurreição “Room and Bored”, agora renomeada como NuNet, está dando a ela uma sitcom própria. Ela é a estrela, o ponto de venda e, pela primeira vez, uma produtora executiva – um título que ela relutantemente compartilha com seu empresário egocêntrico, Billy (Dan Bucatinsky).
Mas há um problema. A personalidade alegre e o sorriso de mil watts de Valerie – sem mencionar o padrão da indústria de que ela é uma atriz distante e facilmente manipulada – são defendidos pelo presidente da rede (ator convidado Andrew Scott). O novo programa, “How’s That?”, é escrito pela IA, com dois escritores oprimidos (Abby Jacobson e John Early) representando os rostos humanos do que a rede simplesmente diz ser uma forma de arte em extinção. Com a energia ganhadora do Emmy de Valerie no comando, eles esperam que a série possa levar o público à ideia de um projeto escrito digitalmente e provar à indústria que a automação não é o inimigo.
IA é um tópico oportuno e complicado para entrar em qualquer série, mas Valerie Cherish tropeçar nele parece desastrosamente certo.
Sempre profissional, ela engole suas hesitações, assina um NDA para não falar sobre a caneta digital por trás dos roteiros e segue em frente como qualquer bom número 1 na lista de chamadas faria – sabendo que sua conformidade ajuda a manter centenas de pessoas empregadas. Mas depois de resistir ao prisma cruel dos reality shows e à faca de dois gumes de conseguir tudo o que você sempre quis (incluindo o Emmy que ela ganhou no final da segunda temporada), Valerie não é a mesma pessoa que era quando a tímida, mas desafiadora documentarista Jane (Laura Silverman) começou a capturar sua luta para recuperar seu status de “isso” em 2005, e Val Terie trabalhou anos depois. usa sua própria imagem e reputação para exercer mais poder do que imagina –– com vários graus de sucesso.
É por isso que “The Comeback” funciona incrivelmente bem pela terceira vez. Valerie não é uma personagem que deixou a indústria usá-la e cuspi-la sem sofrer uma reação negativa. Ela aprendeu, cresceu e sobreviveu quando tantos talentos, tendências e ideias cansadas não sobreviveram. Isso fica evidente em uma cena inicial, quando o personagem de Scott diz a Valerie que ela sabe mais sobre sitcoms do que ele, a rede ou qualquer outra pessoa que ainda esteja de pé. Para Valerie, é um sentimento fortalecedor, se não libertador, embora se diga que a acalma. Mas também é maravilhoso reconhecer, depois de décadas de trabalho, que ela agora é a portadora de sua indústria – novamente para atiçar a chama ou apagá-la à medida que avança.
Kudrow e King gostam de entregar a Valerie as chaves de um império instável neste capítulo final. Com cada um de seus check-ins décadas depois, eles adaptaram sua sátira mordaz ao show business e a fachada imprudente que é o estrelato no momento. Para o bem ou para o mal, o seu herói é agora o conhecimento institucional que ela teve o privilégio de destacar. Isso dá à terceira temporada uma nova visão dos quartos que suas câmeras não viram antes e uma merecida mudança de perspectiva que reflete o quão longe ela chegou.
Na 3ª temporada, Kudrow se supera como o guardião da lenda de Valerie. Embora o indivíduo frenético e de olhos arregalados ainda esteja na frente e no centro, ela também carrega uma arrogância – por falta de um termo mais elegante – que vem de sua tenacidade e crença de que qualquer humilhação destinada a prejudicá-la não pode ser feita sem o seu consentimento. O que alguns muitas vezes interpretam como desespero transformou-se numa confiança, por vezes cega, em saber que ela tem um lugar nesta indústria. Kudrow é um empecilho como Valerie, como sempre foi. Mas há algo na maneira como ela usa a superioridade de Valerie, quase como uma armadura de alfaiate na batalha pelo respeito. Ela é simplesmente extraordinária neste papel, e esta volta da vitória apenas consolida Valerie como uma das maiores comédias da história da televisão.
Ela também consegue sintonizar Valerie com a época, já que a série a coloca de forma divertida na rotação de mídia reconhecível que todo ator de seu momento tende a fazer. Valerie recebe um podcast de vaidade chamado “Cherish the Time”, aparece em “The Traitors” com Trixie Mattel e até sua a camisa em “Hot Ones”. Só podemos esperar que a HBO retenha mais filmagens das duas últimas paradas porque suas aparições fugazes apenas provocam o potencial cômico.
Enquanto isso, Jane continua sendo a âncora sombria que impede Valerie de se afastar muito da realidade. Sempre diametralmente oposta, mas solidária, a exuberância de Valerie não pode existir sem a praticidade de Jane. Eles são a combinação de Alegria e Tristeza de “Inside Out”, unidos pela provação que é a vida em Hollywood. Com grande efeito, Silverman está mais presente do que nunca na 3ª temporada, graças ao show quebrando seu próprio formato. Depois que a 2ª temporada terminou com Valerie fugindo do granulado reality show multicâmera imposto pela presunção do programa, a nova temporada permite que ela e seu obediente marido Mark (Damian Young) – e por extensão, a sempre presente Jane – às vezes existam em um verdadeiro mundo de câmera única. Valerie explica isso, veremos. Às vezes, essa liberdade também deixa o tom mais do que o esperado, embora a série sempre tenha tido jeito com suas emoções.
Mas até o fim, “The Comeback” ainda faz Valerie suar pelo sucesso. Esta temporada levanta algumas grandes questões sobre a infiltração da IA em Hollywood. A eficácia com que o programa aborda essa nuvem iminente com comédia e franqueza – e alguns rostos bastante familiares – é uma conversa para outro dia, quando a temporada terminar. Mas o fato de “The Comeback” ser um veículo para essa conversa, ponto final, é surreal. Isso deixa o programa com o que pode ser a mensagem mais forte até o momento: a IA nunca poderia criar Valerie Cherish.
Armado com a perspicácia cortante de Kudrow e King, e o desempenho brilhante do primeiro, este personagem complicado e conflituoso sai do palco, deixando a verdade irrefutável como um presente de despedida.
“The Comeback” estreia domingo na HBO e HBO Max.
