MIAMI – A Venezuela finalmente jogará no maior palco que o beisebol internacional tem a oferecer. Uma das nações mais orgulhosas e prolíficas do beisebol fez sua tão esperada descoberta na segunda-feira, derrotando a equipe italiana por 4 a 2 nas semifinais do Clássico Mundial de Beisebol para garantir sua primeira passagem para o campeonato do torneio.
Esperando pela Venezuela na terça-feira estará a equipe dos EUA, que há três anos eliminou a Venezuela de forma dolorosa nas quartas de final, uma derrota que ainda machuca os envolvidos. A chance de redenção da Venezuela e o primeiro título WBC do país finalmente chegaram.
Na época do primeiro Clássico Mundial de Beisebol em 2006, apenas 181 jogadores venezuelanos haviam alcançado as ligas principais. Desde então, esse total aumentou para 500, com o país sul-americano de cerca de 30 milhões de habitantes provando ser uma fonte confiável de talentos de elite para os clubes das grandes ligas. Mas mesmo quando o poder do astro venezuelano floresceu, suas projeções no primeiro torneio internacional de beisebol foram desanimadoras. Depois de ser eliminada nas semifinais contra a Coreia do Sul em 2009, a Venezuela não conseguiu chegar à fase eliminatória nos dois torneios seguintes. Em 2023, uma corrida invicta pela piscina não foi cumprida quando a equipe dos EUA derrotou a Venezuela nas quartas de final do Grand Slam de Trea Turner, no oitavo.
anúncio
Essa história colocou a Venezuela em uma posição única antes do Clássico deste ano. Os outros três países considerados favoritos por consenso – EUA, República Dominicana e Japão – já haviam vencido o torneio antes, enquanto a Venezuela nunca havia chegado à final. E combinadas com a DR no jogo de grupo, com a perspectiva de enfrentar o Japão nas oitavas de final, as chances da Venezuela de conquistar o título foram amplamente consideradas como as quartas melhores em campo.
Mas por causa do talento do elenco, era impossível descartar a possibilidade de que este fosse o ano em que a Venezuela superou o obstáculo. E com certeza, apesar de ter perdido a final do jogo de grupo contra a República Democrática do Congo, a Venezuela se recuperou para finalmente chegar ao jogo do título com vitórias empolgantes sobre o Samurai Japão e uma seleção italiana surpreendentemente robusta.
No entanto, durante as primeiras duas horas da meia-final de segunda-feira, um cenário tão esplêndido parecia improvável. Enfrentando uma equipa italiana invicta, com doses de café expresso e uma confiança merecida, a Venezuela lutou para capitalizar a esmagadora vantagem de jogar em casa. O titular Keider Montero vacilou rapidamente, acertando três rebatidas consecutivas no segundo turno e permitindo que a Itália saltasse para uma vantagem de 2 a 0. Eugenio Suarez deu uma breve faísca no quarto gol com um home run solo, mas a Venezuela perdia à medida que o turno avançava.
anúncio
O titular italiano Aaron Nola manteve os morcegos quietos por quatro frames. O colega veterano Michael Lorenzen fez o mesmo por mais duas entradas. A vibração da torcida venezuelana atingiu seu ponto mais baixo no sétimo, quando Wilyer Abreu e William Contreras foram eliminados após a caminhada inicial de Gleyber Torres. Minutos depois, no entanto, o volume na cúpula atingiu um crescendo quando quatro singles consecutivos de Jackson Chourio, Ronald Acuña Jr., Maikel Garcia e Luis Arraez transformaram um déficit de uma corrida em uma vantagem de duas corridas e cristalizaram a visão de uma vaga no campeonato. Nove eliminações depois, sem nenhum rebatedor italiano alcançando a base nos três frames finais, essa visão ganhou vida, quando Daniel Palencia lançou uma bola rápida a 150 km / h para ultrapassar Sam Antonacci para selar o acordo.
Mas por mais importante que seja uma vitória para a Venezuela, não há tempo para comemorar. Não é como a pós-temporada da MLB, onde um time que vence uma série de campeonato tem pelo menos alguns dias para reiniciar antes da World Series. Não, o WBC apresenta um cronograma muito mais comprimido, principalmente para o time que vencer a segunda semifinal. Enquanto a equipe dos EUA teve um dia para aproveitar e descansar após a vitória na semifinal sobre a RD, a Venezuela estará de volta menos de 24 horas depois.
Até que ponto este jogo do título deve ser considerado uma revanche da disputa de três anos atrás em Miami é discutível, mas alguns personagens principais permanecem. Ambos os treinadores, Mark DeRosa, da equipe dos EUA, e Omar Lopez, da Venezuela, lideraram suas equipes novamente em 2026. Antes da semifinal dos EUA contra a RD, DeRosa disse que pensou naquele confronto quando assistiu à vitória dramática da Venezuela sobre o Japão no sábado.
anúncio
“Tivemos esse momento há três anos com o grand slam de Trea Turner”, disse DeRosa. “Ontem à noite eu estava deitado na cama assistindo ao jogo dele e, quando Wilyer Abreu fez o home run, pensei: ‘Uau, eles esperaram três anos para ter esse momento'”.
Mas embora a reviravolta de Turner certamente se repita antes da final de terça-feira, ela também serve como um lembrete do quanto essas equipes mudaram. Turner, embora ainda seja um jogador de elite, não está mais lá, com Bobby Witt Jr., um corredor substituto para outro remanescente, Kyle Schwarber, no jogo há três anos, assumindo como interbases titular. Witt agora é uma das atrações principais dos EUA, com Paul Goldschmidt sendo o único outro jogador retornando à posição, presença no banco depois de acertar o cerne da ordem da seleção norte-americana anteriormente.
(Escreva seu time de beisebol do Yahoo Fantasy para a temporada 2026 da MLB)
Há mais continuidade na escalação venezuelana. Cinco titulares das quartas de final de 2023 – Acuña, Arraez, Suárez, Torres e Salvador Pérez – devem começar na terça-feira, com Andrés Giménez outro retorno importante. Dito isto, desta vez faltam alguns grandes nomes para a Venezuela, mais notavelmente o líder José Altuve, que desta vez não pôde participar devido a problemas de seguros. (Isso não impediu Altuve, com o treinamento de primavera dos Astros a uma curta distância de carro ao norte, em West Palm Beach, de estar no prédio na segunda-feira.)
anúncio
No monte, há mudanças generalizadas em ambos os lados. Dos 14 arremessadores (sete para cada equipe) que apareceram nas quartas de final há três anos, apenas um está na lista desta vez: David Bednar, que rebateu Arraez no final do sétimo em 2023, antes da mudança de roteiro de Turner no próximo quadro. DeRosa já indicou que Bednar provavelmente não estará disponível na terça-feira, depois de registrar eliminações de grande destaque nas quartas de final e nas semifinais. Mas os dois treinadores ainda têm uma grande variedade de armas a quem recorrer, com Lopez brincando depois do jogo que até mesmo seu treinador de arremessadores, o ex-vencedor do Cy Young, Johan Santana, estará disponível.
As equipes de arremessadores de ambas as equipes, especialmente os bullpens, avançaram muito no caminho para o campeonato, e agora resta um jogo para cobrir essas unidades estelares se quiserem se tornar campeões do WBC. As duas equipes entram nas finais com ERAs idênticos de 3,00 em 54 entradas do torneio, embora as estatísticas periféricas da equipe dos EUA (0,87 WHIP, 76 eliminações, nove caminhadas) se destaquem um pouco mais do que as da Venezuela (1,09 WHIP, 57 eliminações, 18 caminhadas).
anúncio
Resta saber quais arremessadores surgirão como protagonistas nas finais, mas sabemos quem receberá a bola primeiro. Para a Venezuela, será o veterano canhoto Eduardo Rodríguez, cuja primeira partida no torneio foi contra o DR no jogo de sinuca, quando permitiu três corridas em apenas 2 ⅔ entradas de trabalho. A jogada suja de Rodriguez foi sólida na época, registrando cinco de suas oito eliminações por meio de um strikeout e exibindo um tick com mais velocidade do que o normal, mas sua execução precisará melhorar se ele quiser ter mais sucesso contra uma escalação carregada dos EUA.
Rodríguez não estará sozinho na busca por uma saída de recuperação. A seleção dos EUA terá como titular o destro Nolan McLean, 24, que foi visto pela última vez como abertura da surpreendente derrota dos americanos para a Itália. Depois de acertar o time com um trio de bolas violentas no primeiro turno daquela competição, o último colocado da ordem italiana saltou sobre um par de aquecedores no segundo, com os jovens do White Sox Kyle Teel e Sam Antonacci rebatendo home runs para colocar o time dos EUA em um buraco inicial de 3-0. McLean completou apenas três entradas em 55 arremessos.
(Yahoo Fantasy Bracket Mayhem – Preencha os colchetes para ter a chance de ganhar US$ 50.000)
O limite de 65 arremessos no jogo de sinuca diminuiu as expectativas para a estreia de McLean no WBC, mas ainda foi uma exibição decepcionante para o destro do Mets, que fez pelo menos cinco entradas e lançou pelo menos 90 arremessos em todas as oito partidas na liga principal na última temporada. Embora o desempenho impressionante da Itália nos jogos desde então possa ter tornado esta derrota menos humilhante para a seleção americana, o facto de McLean ter sido um participante importante na reviravolta é importante, uma vez que ele tem a tarefa de gerir uma escalação venezuelana ainda melhor.
anúncio
Depois de terminar abaixo do limite de 50 entradas necessário para se formar no status de novato, McLean entra em 2026 como o melhor arremessador em potencial no beisebol. Mas ao longo de suas partidas de estreia, ele encontrou alguns dos principais rebatedores da escalação venezuelana, incluindo Torres, Suarez e Acuña, que acertou um varredor McLean perdido para um home run titânico em 22 de agosto, o primeiro arremessador permitido nas ligas principais. Será interessante ver como McLean implanta seu mix de seis arremessos contra esses inimigos familiares, bem como contra os morcegos além deles.
“Acho que provavelmente tenho cerca de 65 ou 70 (arremessos) apenas com o aumento”, disse McLean na segunda-feira sobre sua carga de trabalho esperada nas finais do WBC, com a contagem de arremessos subindo para 95. “Mas só até que Mark venha e me pegue”.
A redenção será o tema desta terça-feira, tanto para os titulares quanto para as equipes em geral. McLean ou Rodriguez podem acabar sendo os braços mais importantes neste jogo decisivo, mas os esforços coletivos de arremesso definiram o desempenho de ambas as equipes no torneio até agora. Essa tendência pode continuar nas finais, ou talvez haja uma explosão ofensiva de uma ou ambas as estrelas.
anúncio
Os heróis surgirão de uma forma ou de outra, sempre surgem, e a equipe dos EUA ou a Venezuela serão coroadas campeãs do WBC, com um resultado rico em histórias para absorver nos últimos dias antes do início da temporada regular da MLB. Um torneio que já produziu muitos destaques com as maiores estrelas do jogo tem mais uma vitrine para impressionar seu público global.
Esta não é uma série de sete jogos. É uma competição de um jogo, onde o vencedor leva tudo pela glória internacional do beisebol. vamos aproveitar
